Меченая: Крест

Желудок сводило от спазмов, и Чейз определил это по моему выражению лица.

– Только не здесь, – прохрипел он, не поднимая головы, подпирающей стену контейнера. Ну, или той кладовки, в которой нас заперли.

С трудом подавила приступ рвоты.

Голова болела, как и спина, рану от укуса на руке дёргало, в горле саднило. В носу запах хлороформа. И запах гнили.

– Откуда вонь?.. – сама свой голос не услышала. Откашлялась и повторила ещё раз: – Откуда в…

– У нас отличные соседи, – Чейз с трудом шевелил языком, – там, за решёткой.

Решётка – единственный здесь источник света.

Не без усилий поднялась на ноги и проковыляла к отверстию. Новый поток вони ударил в нос, и я тут же отпрянула в сторону. Твари. С десяток тварей прямо за этой решеткой.

– Это что, их домашние питомцы? – плюхнулась на пол рядом с Чейзом и вытянула вперёд левую ногу, колено нещадно болело, наверное, выбита чашечка, а может и что похуже.

Чейз закашлялся и сплюнул на пол сгусток крови.

Сглотнула и отвернула голову в сторону. Я не могла и не хотела сейчас осознавать то, что через сутки он станет тварью. Разве всё это происходит на самом деле? Чейз… Как? Как это могло случиться… с ним?!

– Они отлавливают их, – прохрипел Чейз.

Я по-прежнему не смотрела на него.

– Кровь была приманкой, они собирали их под вертолётом для того, чтобы поймать. Засунуть в клетки.

– Ты это видел?

– Почти, меня не вырубили. Видимо внешне я и впрямь выгляжу дерьмово, раз они сочли меня не опасным.

Я уставилась в пол перед собой, почти не дыша, отказываясь верить в происходящее. Твари? Плевать на них. Клетки? Плевать. Чейз… вот что сейчас важно, а я… я даже не могу на него посмотреть.

– Они всё забрали, да? Лекарство? – выдавила я.

– Лекарство под сидением вертолёта, по крайней мере, туда я его заснул.

– Они найдут его.

Чейз издал грустный смешок:

– Он видели, как я его туда засовывал, разумеется, они найдут его.

– Кто они?

– Не знаю. Когда вертолёт сел, они связали мне руки и надели на голову мешок. Потом отвели сюда. Потом тебя бросили.

– И где мы?

– Где-то не далеко от 52-ой магистрали. Вертолёт не так далеко отлетел от Миннеаполиса.

– Значит мы недалеко от Креста?

Чейз испустил какой-то странный хлюпающий звук, кажется, он хотел усмехнуться.

– Какое это уже имеет значение? – пропыхтел он. – Я, так точно подохну здесь.

Замолчала. Размышляя. Собирая картинку всего происходящего воедино.

– Сколько прошло времени?

– Часа три…

Двадцать один час и прежнего Чейза не станет.

Осмелилась взглянуть ему в лицо. И вот он снова это со мной делает, никто не мог, а он делает. Заставляет меня это чувствовать – жжение в глазах.

– Что? – Чейз издал полу-смешок. – Жуткая сцена?

Горечь в горле становилась невыносимой.

Его рана на шее сильно кровоточила, и это не считая ран на ноге. Он может умереть от потери крови ещё до того, как станет одним из них.

Одним резким движением оторвала полосу ткани от своей кофты и приблизилась к Чейзу.

На его лице появилась слабая ухмылка, глаза не были злыми, или раздражёнными, они были смирившимися. А это ещё хуже. Лучше бы они были злыми.

– Теперь {ты} перевязываешь мне раны?

– Помолчи, – прошептала я.

«Или я разревусь прямо у тебя на глазах, как сопливая школьница.»

Перевязала ему шею и уселась рядом, пристально глядя в глаза.

Так мы и смотрели друг на друга целую вечность, пока новый приступ кашля не сотряс лёгкие Чейза.

– Скажи мне, что твоя ДНК тоже была испорчена, – прошептала я. – Скажи мне это. Скажи, что твоя кровь также, как и моя переработает вирус и выплюнет этот мусор

из организма.

Чейз заставил себя измученно улыбнуться.

– Ты ведь знаешь, что в этом гребаном мире чудес не бывает, – еле слышно произнёс он. – Я бы конечно был не против, но ты только представь: разве могут два единственных человека на всей планете с невосприимчивостью к вирусу встретиться в каком-то маленьком городке, о котором даже Бог не в курсе?

Чейз судорожно втянул носом воздух и закрыл глаза:

– Не знаю… Меня раньше не кусали, но и ты и я понимаем, что это невозможно: моя кровь не может быть такой же, как у тебя. Такое только в сказках бывает… Джей. Только в сказках. Даже если ты не одна такая, то судьба слишком большая дрянь: она не могла организовать случайную встречу двум таким людям.