Книга III. Дар светоходца. Враг Третьей Ступени

Книга III. Дар светоходца. Враг Третьей Ступени
Елена Гарда

Магна Кварта #3
Кингчесс не обещал быть лёгким. Одна за другой на шахматной доске появляются фигуры. Но не все намерены действовать с открытым забралом. Список «Нежданных врагов» и «Нежданных друзей» растёт удивительно быстро. Понять бы ещё, кто из них кто… пусть даже за минуту до удара или заключения союза.

Очень быстро Кай Острожский постигает правило – в колдовском мире мало кому можно верить. И желательно, избегать сделок с ведьмами! А также, не попадаться на глаза Магистру Савонароле. И не открывать фиолетовых шкатулок… Некоторые загадки полезнее оставлять загадками, чем сжиться с ненароком выпущенной правдой.

Но Путь не отклонить. В обмен на подсказку великой княгини Ольги тоннель собирает с друзей кровавую мзду. И раны сердечные едва ли залечатся быстрее телесных. Но любовь может ранить, любовь готова и исцелять.

Впереди же Враг Третьей Ступени – «Сила». Противник коварней «Страха» и «Уверенности», те, хочется думать, уже одолены. Но так ли это? Поиск Иоанновой Синтагмы всё расставит по местам.

Елена Гарда

Книга III. Дар светоходца. Враг Третьей Ступени

Prima facie

Единственным добрым воспоминанием о прошедшей неделе стало согласие ведьм провести ритуал Поиска щекавицкой раки. Всё остальное – с натяжкой можно было уложить в понятие «рутинные будни Закланника, потерявшего компас и никогда не имевшего карту». На этом фоне, если не обращать внимания на пророчество Панночки, Кай воспринимал уступку Веремии, продавленную Добрым Дубом, как неописуемо мощный прорыв в развязывании Пути.

Думая об этом, Кай радостно мечтал о красивом финише. Уже давно пределы его мечтаний скромно топтались вокруг нескольких незатейливых целей – побыстрее разобраться с заданиями Велеса, освободить из вынужденного плена Каргера, вычеркнуть имена друзей из тревожного чёрного списка под предводительством Закланника, вернуться к нормальной жизни, пусть даже, по мнению некоторых, плывя тупым концом вперёд в чашке Петри. Потом, после всего, можно будет обдумать вопрос, не продолжить ли их общее героически-победное странствие в каком-нибудь новом Пути. Но и этот короткий перечень составлял не полное его представление о счастливом завершении знакомства с Велесом. Абсолютно идиллическое будущее зависело ещё и от того, найдёт ли он способ как-нибудь договориться с сиреневоглазой гаргульей, в смысле Тори…

Теперь каждый раз на этой мысли его разбирал смех. Почему – он сам не знал. Если бы он перестал смеяться над собой, то, наверное, взвыл и принялся искать незанятую перекладину повыше.

Разве он многого просит?

Наверное, легче было докликаться прибытия Снежной Королевы с санями…

…

Отыскав Марика на следующий день в Университете, Кай несколько раз поблагодарил друга. Тот отреагировал привычно – счастливо покраснел и потряс руку в ответ. Марик искренне хотел быть полезным, жаждал дружбы, его манили приключения, и толкало стремление вырваться из-под неусыпного надзора семьи. Но Кай не мог не понимать, что вместе с ответной дружбой на Марика тёмной тенью падут и его собственные проблемы. Нельзя было ввести Марика в курс дела в общих чертах. Здесь важны каждая нерасшифрованная строчка и непонятая запятая. И вдруг именно за ней тот топор, что может упасть на голову их нового друга. Вся цепочка недавних событий подводила к тому, что в игру много раньше включилось что-то ещё и это «что-то» пытается обойти ставленников Велеса. Иногда успешно пытается. Ордена, к примеру, у него уже нет. Как и архива Каргера.

На самом ли деле стоит втягивать парня в предприятие, с которым весьма мало шансов справиться?

Союз с Мариком упрощал дело, но одновременно возвращал к вопросу, ставшему почти риторическим в отношении каждого из новых спутников – «кто ты в списке – нежданный друг или нежданный враг?»

Кай предпочёл бы, чтобы этот вопрос вообще не возникал. Но куда же теперь без него?

* * *

Учебный год стремительно подходил к концу. Мало по малу из факультетских кругов начала просачиваться информация о новых сеансах коррекции с Магистром Соломеей. Они отличались от привычных тихих посиделок с пирамидками. Эти «другие» занятия случались спонтанно, без определённой системы и периодичности. О встрече узнавали, как и прежде, в деканате из обычного расписания, никаких особых пометок там не появлялось, так что интрига до конца не раскрывалась. Предсказать такую удачу никто заранее не мог, но мечтал о ней каждый.

В день сеанса избранный счастливчик на занятиях больше не появлялся. Вернее, все думали, что не появлялся. Ещё точнее, в своём обличии не появлялся. Зато другой неофит сильно менялся. Первые испытуемые позже рассказывали, как проводили день до конца занятий в чужой личине. Урождённый её владелец, ни о чём не догадываясь, тем же утром по какой-то уважительной причине по распоряжению деканата возвращался с занятий домой, там и засыпал. Выбранный Магистром Силы неофит после перевоплощения получал не только чужое тело и лицо. Он приобретал доступ к силе не своего класса сертификации и на один день обретал могущество и возможности двух, а иногда и больше, разных даров. Магистр Медвяна после такого замера сил делала очередные пометки в серебристых карточках неофитов. Суть их, как и прежде, держалась в секрете.

Через особое испытание прошла от силы четверть фотоников. Никто из компании Кая пока что вызван не был, и принцип отбора для всех оставался неясным. Некоторые везунчики успевали посокрушаться, мол не блеснули, не сумели придумать интересное применение полученной комбинации сил, разве что потренировали актёрские таланты. День их пролетал в забавных, но пустых розыгрышах однокашников. Другие, чей разум и фантазия были изощреннее, успевали совершить какие-то дерзкие поступки, за что счастливчика потом особым образом отмечала в персональной карточке Магистр Медвяна. Но и первые и вторые уже через двадцать четыре часа суть своих подвигов не помнили.

…

Иногда фотоникам добавляли новых Мастеров. Ненадолго. Начитав положенное количество лекций по вспомогательным дисциплинам, они переходили из гардарининской академии в другие. О некоторых предметах, как о Неоцентрической химии, Кай даже жалел, искренне сетуя на малое количество часов. Работа со связующими вышла на новый уровень, за ней и понимание техник Магна Кварты.

Таким временным мастерам предметов иной раз удавалось раскрыть самых скучных индивидуумов с неожиданной стороны. Как например Мастеру Зубу удалось «встряхнуть» фотоника Сереброва. Завершающее практическое занятие закончились забавным конфузом и запомнилось надолго. И, возможно, именно оно запустило цепочку событий, которая привела к печальному концу. Но не будем забегать вперёд.

…

Серебров был из тех неофитов, что не водили громких компаний и держались в стороне от местных звёзд. Низкорослый и очень худой, весь обвешанный бусами, серьгами, фенечками и цепями парень был совершенно влюблён в свою фамилию и всецело сосредоточен на веществе, давшем ей корень. Серебро! Будучи элементом одиннадцатой группы, этот благородный металл натолкнул его и на новое имя, которым тот с какого-то момента своей жизни представлялся – Один. Банальное родовое имя было отринуто.

Всем своим существованием Один опровергал тезис о диамагнетической природе серебра, которое у нормальных людей никак не притягивается магнитом. В его случае серебро ещё как примагничивалось, непосредственно к нему, иногда даже без его согласия. Но чаще в ответ на его старания. Сам Один не мог пройти мимо металла, овладевшего его разумом и волей.

На последней лабораторной работе неохимик Леонид Зиновьевич Зуб раздал студентам по маленькому медицинскому пистолетику с микродозой активного вещества. Девушки испуганно роптали, заранее отказываясь от экспериментальной инъекции, парни нервно пересмеивались, но большинство поглядывали на пистолеты с опаской. Мастер Зуб успокоил аудиторию, сообщив, что Магна Кварта, которой они в данный момент овладевают, распылит заряженное вещество в пыль и в момент введения под кожу превратит его в коллоидный раствор. Чудесный этот продукт обретёт способность губить практически любые бактерии и исцелять от практически всех недугов – от почечуя до глистов.

Однако, что-то пошло не так… наблюдательным сокурсникам это стало очевидно в тот момент, когда прошёл слух о внезапном отъезде Магистра Силы на Коллегию Гроссмейстеров. Весть попала в нужные уши одновременно с моментом, когда пистолетик с раствором примагнитился к Одину. Раньше, чем Мастер Зуб дописал на доске условия опыта и опорную схему Магна Кварты, Серебров легко определил в составе присутствие вожделенного элемента имени себя. Серебро тут же было впрыснуто в запястье, и к герою потянулся народ.

…

После тридцать седьмой инъекции девушки начали замечать на счастливом челе Сереброва признаки заторможенности. После девяносто шестого некоторое изменение цвета радужки. После сто двенадцатой Ромола Романтий нашла цвет лица Одина схожим с оттенком Голубого озера в Подгорцах и помахала ему веточками своей короны. Мастер Зуб какое-то время задавался вопросом, отчего сто семьдесят семь порций экспериментального раствора не сработали, но будучи не склонным к метафорическому мышлению, остро проявившуюся синюшность кожи, ногтей и белков глаз Сереброва вскоре распознал и отправил Одина к Мастеру Прамедерии Весёлой для экстренной детоксикации.

Но и тут что-то пошло не так. На кафедре Сереброва встретила не Сан Саныч, а озабоченный Авангард Розмаринов. Тот, хотя это было ему совершенно несвойственно, по какой-то причине не заметил синюшность неофита, а сам Серебров о цели визита промолчал в надежде приживить к своему организму толику привалившего металла. В итоге, глядя в оставленные Соломеей инструкции, Розмаринов сопроводил Сереброва аж до дальнего угла кабинета Магистра Силы, откуда Один Серебров вышел уже Шабашовым, Стевой. Сам Стево по распоряжению деканата с утра отбыл домой.

Вращая голубыми белками и отсвечивая бирюзовыми зубами, Один начал вживаться в роль Шабашова.

Стево отличался значительной смуглостью, и первые минут тридцать никто из неофитов ничего не заподозрил. Но биохимия тела, доставшегося Одину от Шабашова, сыграла с ним пренеприятную игру. Фальшивый Стево вернулся в класс уже в образе, подобном огромному почерневшему серебряному самовару. По поводу и без повода обливающийся потом сын вольного народа ромов заставил элемент, впитавшийся в клетки Сереброва, потемнеть до цвета эфиопского кофе. Да, серебро окисляется и темнеет от контакта с серой, содержащейся в организме человека, особенно сильно потеющего.

Программа коррекции сопряжения силы была испорчена. Чернокожий странно ведущий себя Стево наконец вызвал подозрения среди неофитов. Серебров остаток дня отшучивался, напевая обрывки куплетов из репертуара полководца Отелло. Дарка Олефир, обобщив полученные сведения, подлог заметила первой, сообразив, что настоящий Стево должен бы петь другое. Весь месяц он готовился к дебюту на театральной сцене в Доме престарелых ветеранов МВД. Ради этого богоугодного дела прошлые недели Шабашов терзал слух сокурсников распевками из репертуара помещика Владимира Ленского, а тут нате вам – Отелло.

На следующий день Мастер Зуб, отработав свой контракт, из Академии отбыл. Магистр Соломея Медвяна ещё не прибыла. Розмаринов, оставшийся на хозяйстве, прознав о недоразумении, догадался о беде, постигшей ни в чём неповинного певца. Когда истерзанное накачанное серебром тело было возвращено исконному владельцу, тот не дрогнул даже после сообщения Розмаринова о необратимости аргироза или отравления серебром для человеческого организма. Стево принял удар стойко.

На пятый день отсутствия Магистра Медвяны доказательства этому были предъявлены престарелым ветеранам МВД, людям, немало повидавшим на своём веку. На премьере постановки «Евгений Онегин», отгремевшей с невиданным градусом драматизма, Стево рыдал по-настоящему, и зритель ошарашенно рукоплескал. Отравленный, поскрипывающий металлом певец искренне вопрошал небеса:

«Что день грядущий мне готовит?»

За спиной абсолютно чёрного солиста, блиставшего исключительной серебристостью голоса, скукожились исконно русские берёзки. Расстреляли чёрного барина Ленского под нескончаемые овации, и синеглазо-синезубый Стево был всё же счастлив.

Но триумф был омрачён, Стево и дальше продолжал менять цвет. Печальным довеском к судьбине Шабашова пришло последнее неприятное открытие – серебро обладает замечательной отражающей способностью, без малого сто процентной в видимой части спектра. Так, достигнув предельной густоты цвета, на шестой день Стево начал замечательно отзеркаливать пространство, добавив к прочим несчастьям сходство с чёрной урной для праха.

К середине седьмого дня по команде прибывшей Соломеи в лазарет к прамедерикам попали все трое – синий Серебров, чёрный Шабашов и бледный Розмаринов, клявший себя за потерю бдительности. Факультет надрывал животы ещё с неделю, пока Соломея не освободила оба тела от излишков серебра.

Забегая вперёд, стоит добавить, что виновник происшествия Один Серебров к металлу всё же не охладел, но в итоге нашёл былую прелесть в родовом имени Филимон. Смена имени не могла вернуть Одину утраченного доверия некоторых однокашников. Шабашов с тех пор поглядывал на него с опаской и при виде него холодел и старался меньше потеть.

Однако и об особых сеансах коррекции больше вестей не приходило. Кажется, из-за этого конфуза Магистр Соломея сочла их опасными, и сведущие люди даже поговаривали о некоем резонансе в научных кругах и на педагогической комиссии. Фотоников это как раз не заботило, они лишь сожалели о потерянном шансе поменяться с кем-то телами и испытать на себе чужую силу.

Сведущие люди, как водится, оказались правы, и Дарка Олефир поняла гораздо больше остальных. Профессиональное чутьё подсказало ей, что грядут важные и не очень приятные перемены.

* * *

Отсмеявшись весь перерыв, фотоники потянулись в Ботсад на Основы Геодезических Измерений.

Медленно заполнялась аудитория. За спинами по обыкновению гудел голос Мастера Карфагена.

Кальдера и без практических занятий на дуге стала любимой аудиторией фотоников, особенно в часы, когда Пламенник разгорался. Воздух пронизывал запах грозовой свежести, глаза отдыхали, мозг вмещал гораздо больше информации. Никто не знал, от чего зависит его яркость, но иногда, в некоторых уголках класса можно было поймать пробившийся сквозь преграды стен и коридоров луч порфира, который застывал на кресле концертным световым пятном. Девушки старались выискать такое благодатное место первыми, иногда случались даже ссоры в борьбе за час «люминотерапии», поскольку признанным фактом считалось будто после сеанса в луче Пламенника волосы становились просто шелковистыми, и их объём увеличивался в два раза без всяких парикмахерских штучек. Ромола Романтий заявляла даже, что отметила увеличение размера груди.