Селена. Немного о жизни молодого анимага

– Что ж, это меняет дело, – в глазах Берта зажегся огонек надежды.

– Ладно, поговорим за завтраком, когда все проснуться, – махнула я рукой. – Хочу прогуляться до конюшен.

– Подожди, я с тобой схожу, только предупрежу матушку, что уже вернулся, – попросил меня Берт и поспешно скрылся в доме.

Я пожала плечами. Ну, хочет пойти, пусть идет, проводник мне не помешает, зато оградит от пристального внимания местного населения. Тем более, за время ожидания, пока Берт общался с матерью, мне и так досталось с десяток любопытствующих взглядов от соседей Хранителя, а также от простых прохожих, торопившихся по своим делам. Я делала вид, будто не замечаю их пристальных взглядов и, присев на нижнюю ступеньку крыльца, вертела в руках метательный нож, который всегда прятала в сапоге.

Вскоре за моей спиной прогрохотали торопливые шаги, и передо мной встал Берт. Я подняла голову и заметила, что парень успел переодеться в свежую темно-серую рубаху, а еще он с нескрываемым интересом смотрел на нож в моих руках.

– Ты собираешься кого-то убить? – ужаснулся он, пряча улыбку, но его выдавал смеющийся взгляд.

– Там видно будет, – хищно оскалилась я, повернув голову в сторону калитки как раз в тот момент, когда на нее навалился какой-то мужик с веревкой в руках, на другом конце которой обреталась рыжая корова с кривыми рогами.

– Да и свежее мясо на завтрак самое то для молодого мага, – я потянулась, и нож сверкнул в моих руках.

Мужика с коровой как ветром сдуло, причем улепетывали они с одинаковой скоростью. Я с усмешкой посмотрела им вслед и обернулась к Берту, который беззвучно хохотал, привалившись к перилам.

– У вас в Академии все такие кровожадные? – отсмеявшись, спросил он.

– Нет, просто терпеть не могу слишком уж любопытных, – я застенчиво похлопала ресницами и перебросила косу через плечо, вызвав у парня очередной приступ смеха.

– Теперь, не сомневайся, для жителей Приозерья ты будешь жутко злобной ведьмой, тем более внешность у тебя подходящая, – изрек он, все еще веселясь.

– Знаешь, злобной ведьмой я стану намного раньше, если не успею почистить лошадей до завтрака и останусь голодной, – Фыркнула и, обогнув парня, вышла на улицу.

– В таком случае я просто обязан тебя сопровождать, чтобы в нужный момент спасти местное население от жутко голодной ведьмы, – догнал меня Берт и пристроился рядом.

– Главное, чтобы не наоборот.

Надо признать, все дома (по крайней мере, те, что я успела разглядеть по дороге к конюшне) радовали глаз свежими красками, прочными стенами и дверями, надежными черепичными крышами. И не скажешь, что люди живут на самой окраине, в богами забытых местах. В каждом дворе имелась скотина и огромные собаки, которые лениво провожали нас взглядами, не позволяя себе брехать впустую. Может быть, так они реагировали на меня, а может, на хорошо знакомого им сына местного Хранителя. Только люди: и мужчины, и женщины, смотрели на меня с опаской и тут же начинали судачить у нас за спинами, даже не подозревая, что я отлично слышу все, о чем они говорят.

«Ладно, – решила я, – наверняка, новостей у них тут и так немного, кроме разлома и гивров, обсудить нечего».

– Тетя, тетя! А вы, правда, ведьма?

Не успели мы свернуть на центральную улицу, как меня со всех сторон облепила стайка разновозрастных детишек, с любопытством разглядывая.

– Временами, – усмехнулась я, – каждая женщина становится ведьмой.

– Это как? – тут же заинтересовались дети, особенно девочки.

– Вырастете, поймете, – широко улыбнулась я, подмигивая детям, и незаметно пустила над их головами иллюзорных светящихся разными цветами бабочек и маленьких фей, разряженных в невесомые платьица, которые облепили детей со всех сторон.

– Ух ты! – восхитились они, боясь даже пошевелиться, разглядывая порхающее перед ними чудо.

– Эта тетя не ведьма, она волшебница, – выдохнул кто-то из детей.

Но мы с Бертом уже торопливо шагали прочь.

– Здорово у тебя получается иллюзии создавать! Я такого не умею.

– Если хочешь, научу, – не подумав, брякнула я и едва не споткнулась, заметив, каким взглядом при этом смотрел на меня Берт.

– Хочу, конечно, – покивал он.

Я вздохнула и всю оставшуюся до конюшен дорогу объясняла любопытному парню азы магии, которым нас в Академии обучают уже на втором-третьем курсе. Иллюзия – это самое простое, чему обучаются юные адепты, все остальное не идет ни в какое сравнение с этим искусством. Хотя некоторые преподаватели считают, что боевому магу неприлично опускаться до создания каких-то там иллюзий. Просто они не знают, как порой это выручает.

Когда мы остановились перед распахнутыми настежь большими дверями конюшни – длинного бревенчатого здания с огороженными загонами в стороне от него, где уже гуляли самые разнообразные лошадки, Берт научился создавать простенькие иллюзии. Надо признать, он оказался довольно смышленым учеником и до всего доходил своим умом, не дожидаясь от меня подсказок.

– Ладно, потренируйся пока, а я наших лошадок проведаю, – бросила я парню, который внимательно следил за иллюзорной птичкой, что кружила над его ладонью.

– Угу.

Я только головой покачала и вошла в светлое пахнущее сеном, опилками и конским навозом помещение. Денники в этой части конюшни пустовали, поскольку их законные обитатели изволили гулять в загоне на улице, зато ближе к другому ее концу я заметила столпившихся в широком проходе наших гнедых лошадей. Мира первой заметила мое приближение и, вытянув в мою сторону голову, обиженно заржала. Я стремительно приблизилась к ней и погладила подставленный лоб.

– Что у вас тут происходит? – поинтересовалась я, заметив слева от себя какое-то движение. – Есть тут кто?

– Есть, есть, – отозвались мне, и над деревянной перегородкой возникло улыбающееся лицо молодого конюха, который сбросив с себя рубаху, чистил денник.

– Могу я полюбопытствовать, почему наши лошади стоят в проходе? – я протиснулась между теплыми лошадиными боками и подошла ближе. – Начальник гарнизона лично обещал устроить их на конюшне.

– А-а-а, так вы из прибывших вчера магов! – протянул конюх и, прищурившись, посмотрел на лошадей за моей спиной. – Не слушаются они. Хотел выгнать их на улицу, не идут.

Я оглянулась на лошадей, бросающих на меня обиженные взгляды, а Мира щипала край моей куртки, будто хотела отодвинуть подальше от конюха.

– И не подумай, что я их обижал, даже не прикрикнул ни разу, а они все равно упрямятся, – бросил мужчина, вновь берясь за лопату.

– Просто, перед тем как выпустить их гулять, наш конюх всегда лошадок угощает сухарями, и они потом смирные и послушные, – усмехнулась я и достала уже знакомый лошадям мешочек.

Ко мне тут же потянулись четыре любопытные морды, стараясь ухватить то за рукав, то за край мешочка, чтобы получить свое угощение. Тихо посмеиваясь, я угостила лошадей и спрятала мешочек, поскольку эти проказники готовы были слопать все без остатка. Даже конюх бросил свою работу и с интересом наблюдал за нами.

– И что, теперь станут послушными? – полюбопытствовал он.

– А вы сами попробуйте, – предложила я и ссыпала ему в ладонь специально оставленные сухари.

Конюх недоверчиво прищурился, но все же вышел в проход и по очереди протянул каждой лошади по сухарю. Никто от угощения не отказался, а Мира первой уткнулась в его волосатую грудь головой, позволив погладить себя по гладкой лоснящейся шее, и тихо пофыркивала от удовольствия, искоса поглядывая на меня своим хитрющим глазом. Мужчина бросил на меня испытывающий взгляд и осторожно двинулся по проходу в сторону настежь распахнутых дверей. Лошади словно на веревочке потянулись за ним и послушно вышли на улицу, позволив завести себя в просторный загон.

– Так-то лучше, – сказал молодой конюх, закрывая за последней лошадью ворота и похлопав ее по крупу.

– Хорошо, что ты пришла, а то я и не знал, что с ними делать. У нашего старого конюха дочь сегодня замуж выходит, а я пообещал его подменить, только вот с вашими лошадьми сладить и не смог, – глянув на меня, улыбнулся конюх. Или не конюх?

– Я собиралась их почистить, если честно, – задумчиво отозвалась я, наблюдая за гуляющими в загоне лошадьми.

– Не стоит, – улыбнулся мужчина, – теперь я сам с ними справлюсь. Завтра Кайл сам будет здесь, а его все лошади слушаются, как родного, даже те, у которых крутой норов.

– Что ж, не буду вам мешать, у меня тоже дела, – я посмотрела на мужчину и, кивнув ему, отправилась к Берту.

– Удачи тебе, – прилетело мне в спину.