Жемчужница. Рассказы

– Привет,.. Иван, – она почему-то испугалась и… – Читаешь женские романы? – напала первой.

– Нет, это жене. Ей нравится. Подпишешь?

– Пожалуйста…

Маша склонилась над книгой, рука автоматически поставила росчерк, пока мозги тушили панику.

Почему она испугалась? Что такого случилось? Этот человек ни сделал ей ни какого зла, скорее наоборот. Годы их отношений остались теплым пятном в ее памяти. Что же тогда?…

Остается нечистая совесть…

– Поговорить бы… – тон начал проясняться.

– Хорошо, я постараюсь найти время… – засуетилась Маша.

– Марья! – мужские руки мягко, но крепко взяли ее за плечи, – Надо. Поговорить.

– Ну хорошо, хорошо… – Марья опешила, но охранника все же остановила. – Через четверть часа я освобожусь. Дождись. Но не здесь. В кафе, напротив.

Презентация закончилась вовремя. Но Марья не спешила уходить, какое-то время она всматривалась в зеркало в дамской комнате. Все пыталась увидеть себя отстраненно, понять, в чем разница между успешной Марьей-писательницей и той, прежней бесбашенной Машкой… А может, искала подходящую маску, чтобы спрятаться…

Пятнадцать-двадцать минут прошли, но так ничем и не помогли. Маша так и не пришла в норму, и не нашла повода удрать. Значит – судьба!

Она неторопливо шла к месту встречи. Как Штирлиц. Надеясь последним взглядом осознать и оценить происходящее… За столиком сидел хорошо известный ей человек, сидел спокойно, с интересом разглядывая подписанную ею книгу. И выглядел уверенно, так выглядят спасающие мир герои перед решающей битвой. Человек на своем месте… Но от его покоя Машке было не по себе… Будто что-то утоптанное и прирученное вдруг взбунтовалось и рвется из-под ног.

– Говори. – Маша присела рядом.

– Да я, собственно… – Иван оторвал взгляд от книги, – Как живешь?

– Ты же видишь. Успешно.

– Марья, чего кидаешься? Укусить хочешь?

– Ага. Только кого?… – Маша дрожащими пальцами пыталась закурить. Врать? Снова врать ей не хотелось. И она тянула время изо всех сил. Но ответ не шел.

– Машка, ты же не курила? – Иван отобрал у нее сигареты. – Давай потом. А то мне неприятно на тебя такую смотреть.

– Да мне самой противно… – как-то вырвалось, и Машке полегчало. Решение принялось само собой.

– А что так?

– В том-то и дело… Сама не пойму! Вот тебя увидела, и… накрыло…

– Ну, так давай разберемся?

– Нет уж, я сама. Ты хотел о чем-то говорить? У меня, действительно, немного времени.

– Да роман этот твой… Классно пишешь! Жена в восторге.

– Ты из-за этого пришел?

– Да я шел за книгой. А тут ты…

– Не поняла…

– Жена читала этот роман, у подруги брала. А купить прошлое издание не успела. Вот узнала, что переиздали и… Ну, я решил ей подарок сделать. Она собиралась через время перечитать… Вот, пришел в магазин, а здесь, оказывается, презентация… – Иван длинно посмотрел на опущенные Машкины ресницы и добавил: – Я не знал, что это твои книги…

– Мне посоветовали взять псевдоним,… не надо было светиться… Но жизнь заставила…

– Я сам хотел прочитать. До-читать… Я заглянул как-то, там все про мою жизнь,… ну, теперь-то понятно почему… А тогда меня… зацепило, в общем…

– Ну, и на чем остановился?

– После Купальской ночи.

– Вот и достаточно. Не нужно тебе дальше читать… – Машка все сильнее нервничала, – Дальше уже не твоя жизнь.

– А чья?

– Ничья. Дальше – художественный вымысел, – Маша выговорила каждую букву. – Вранье, одним словом… Хотя, вранье, это, как раз, про нас…

– Стоп! Маш, давай без вот этих вот завлекалочек! Говори нормально!…

– Что тебе еще?! – Машка первый раз осмелилась поднять на него глаза. – Чего ты пристал ко мне?!

– Маш, утихомирься… а? Я же знаю, что ты другая.

– Нет уже той Машки, Марьи твоей! Кончилась! На чернила изошла… На вот это «бабье мыло», будь оно не ладно!

– Так, мне это надоело! Я тебя жду в машине. Едем, поговорим спокойно. – Иван встал.

– Да-а-а… Иван тоже изменился… – Маша горько улыбнулась, – Черт с тобой! Жди. Скоро буду.

Ехали молча. Каждый думал о своем. Но в общем, об одном и том же…

Приехали за город. Вечерело.

– Узнаешь?

– Это что, тот самый лес?

– Ага. Только его начали застраивать. Вот я и вписался… Вовремя…

– Так это твой дом?!… А жена узнает – что скажешь? – съехидничала Машка.

– Я слишком хороший муж… Проходи. Сегодня – это наше пристанище.

Прошла…