Начало от безумного отца

Солнце залило всю деревню своим ярким светом. К девяти часам субботнего утра из спальни вышел угрюмый Константин в белой майке и спортивных штанах, его слегка лихорадило от похмелья. Вчера он с соседями резал поросенка. Мужчина буравил всех своим суровым взглядом, громко чихал и кашлял, потом сморкался в руку и мыл ее под рукомойником. Внезапно запнулся об поленце, резко толкнул его ногой к печке. Анисия взглянула на мужа, подумала: «Когда же Костя стал таким?». Много раз она задавалась этим вопросом, зная, что любовь давно прошла, и нет больше никаких чувств, одни обязательства. «Все в деревне так живут», – успокаивала себя Анисия.

Женщина, по обычаю поднявшись раньше остальных, уже готовила в ведре еду скотине. На ее халат был надет туго завязанный фартук, с большим засаленным карманом спереди, куда она складывала мелкий мусор. Вот и сейчас Анисия, увидев на столе фантик от карамельной конфеты, сунула его в карман. В сковороде скворчала картошка, на столе в большом блюде лежали сваренные яйца.

К этому времени Катерине исполнилось двенадцать лет. Она тоже находилась в кухне, замешкавшись у рукомойника в ожидании, когда отец отойдет, поискала взглядом чистое полотенце. Девочка редко ходила дома в платьях, если только на этом настаивала ее мать. Вот и сегодня, несмотря на теплое время года, она натянула, как отец, спортивные штаны и футболку. Русые волосы собрала в хвост на резинку. «Сегодня должна приехать Маруська», – вспомнила девочка, уже вытирая полотенцем лицо. На душе растеклось тепло. Катерина скучала по сестре. У Маруськи в скором времени должны были начаться экзамены, а через два года она получит диплом медицинской сестры. Девочка завидовала ей, но все же любила сильнее и гордилась ее достижениями. Соседи в деревне относились к Маруське с добротой, а она смиренно помогала всем, кто попросит.

В отличие от сестры, Катерина росла своенравным ребенком. Не любила уроки и нудные рассказы учителей. Особую неприязнь она испытывала к занятиям физкультурой. Ей трудно было прыгать и бегать наперегонки с одноклассниками. Мальчишки из класса над ней подтрунивали, девочки открыто смеялись. В ответ она злилась, иногда прятала вещи одноклассников в раздевалке, мстила им за унижение. Особенно ей не нравилось, по известным причинам, что в школе работает ее мать.

Катерина, подтащив табуретку к столу, присела на нее. Анисия тоже села за стол на табуретку, Константин расположился на стуле рядом с женой. Взял в руки кусок хлеба. Женщина, молча, ткнула картошку в сковороде изогнутой вилкой, отхлебнула квас и снова зацепила румяный ломтик, распавшийся на две части. Неожиданно она бросила вилку на стол, оперлась лбом на кулак и замотала головой. Катерина, откусив половинку от яйца, перестала жевать. Отец вздрогнул, гневно выпалив:

– Анисия, чего с тобой?

Она приложила руку к груди, с тяжестью в голосе ответила:

– Да, не знаю я, плохо мне вдруг стало. Защемило в груди, и так заболела душа.

– Душа-а? Душа у ней заболела, и надо вилкой кидаться?

Он ложкой зачерпнул картошку, сунув ее в рот, ложка цокнула об зубы. Отцу было все равно, что происходит с душой жены. Он вообще не верил, что у человека есть душа, и тем более, что она может болеть. Анисия поднесла к стоящему на столе самовару кружку, налила кипятка. От того, что кружка мгновенно нагрелась, она чуть не уронила ее на стол. Женщина обожгла пальцы, поднесла их к мочке уха. Константин немного отпрянул, но в этот раз промолчал.

Женщина, нахмурившись, поднялась, отложила вилку и ушла в комнату, где они спали с мужем, задвинув за собой цветную шторку. Хлопнула дверка шкафа. Катерина дождалась, когда отец закончит завтракать и выйдет из дома, направилась вслед за матерью.

Постель в комнате стояла разобранная. На ней небрежно лежал халат и фартук. Белая кошка Мурка растянулась на пуховой подушке. Недавно выстиранные половики, от которых стоял легкий запах хозяйственного мыла, тянулись от постели до окна и от шкафа до выхода из комнаты. Девочка, наклонившись, погладила кошку по мягкому животу, та вытянулась и чуть приоткрыла глаза, заурчала.

– Мамка, ты куда? Надолго уходишь?

В это время Анисия резкими движениями пыталась натянуть ситцевое платье на сорочку, но оно застряло на пышной груди. Она заметно нервничала. «Похоже, платье стало на размер меньше, но скорее мамка поправилась», – подумала девочка, хихикнув про себя. Женщина действительно в последний год набрала лишний вес. Ей пришлось поднатужиться, прогнуться дугой в спине, чтобы платье поползло вниз. Наконец она выдохнула.

– Я к обеду вернусь, Катя, – ответила она как-то холодно, дергая молнию сзади. Мне надо еще к Вере забежать.

С улицы послышался женский смех, окативший весь двор, донеслись отдельные фразы:

– Давай, давай! – весело произнес голос отца, хлопнула калитка.

Анисия на несколько секунд замерла, но затем продолжила собираться.

– Ож… – оборвался женский голос.

Послышалась возня.

– Ой, смотри у меня, – вновь игриво зазвенел женский голос.

Отец заржал, словно жеребец. «Кто это может быть? Мамке, наверное, неприятно», – подумала девочка, покосившись на нее. Катерина подошла к окну, выглянула. Мужчина стоял уже один, облокотившись на невысокий забор. Сзади он выглядел будто боров, обвитый жирной прослойкой на талии. Катерина вспомнила, как мать не раз скандалила с ним из-за его заигрываний с другими женщинами в деревне. Однажды вечером она даже ударила его по лицу. Отец тогда схватил ее руку, впился в нее своим страшным взглядом, что-то прошипел, затем сжал ей горло. Вышедшая на шум Катерина вцепилась ему в спину зубами. Он заорал, его большие глаза еще сильнее потемнели, он оттолкнул дочь и вышел из дома. Тогда он не ударил жену. В этот момент Маруська не вышла из комнаты, побоялась. Мать потом долго плакала.

Катерина, продолжая стоять у окна.

– Мам, не обращай внимания на папку. Он такой всегда, я вот даже не обращаю.

– Да ну его, дурака, – отмахнулась Анисия, закручивая на затылке темно каштановые пряди, которые то и дело распадались. – Вон, на втором этаже черт ногу сломит, глядишь, паутиной все затянет. Мыши там, как у себя дома живут, а он с бабами заигрывает. Бездельник. Отца моего на него нет. А то бы…

Она сказала это с раздражением, вкалывая шпильку в кокон волос. Не придав значения ответу матери, Катерина с восхищением оглядела ее красивую фигуру в платье, шелковистые волосы, зеленые глаза. Ей тоже хотелось иметь такие же черты лица и волнистые блестящие локоны, но внешностью девочка была больше похожа на отца, крупной, высокой, с жестким волосом. Катерина незаметно для матери прикоснулась к своей девичьей, но уже выпирающей груди, посмотрела на свои широкие стопы, испытав чувство обиды. Через минуту Анисия достала изо рта последнюю шпильку, вколола в волосы на макушке.

– Косынку надень, если пойдешь на улицу.

– Ну, мам. Я же не маленькая.

Катерина насупилась.

– Так что теперь солнечный удар взрослых не берет?

Женщина, взяв у порога пакет с едой для кошек, обула тапки на босые ноги, стремительно вышла во двор. Девочка, проводив мать взглядом до калитки из окна, решила пойти на речку. Каникулы продолжались уже половину месяца, и каждый день надо было чем-то себя занимать. Она, завернув в газету пару кусков ржаного хлеба, сунула туда же тонкие перья лука и соленый огурец, вышла во двор, даже не вспомнив про косынку. Отца перед домом уже не было. Он, вероятнее всего, ушел к лошадям. Катерина тихо прикрыла калитку, свернула на лесную тропинку.

В лесу царил аромат сладких цветов, жужжали пчелы, слепни кружились над головой. Там девочка ощущала себя лесной феей. В эту игру она играла уже не первый год. Она шла, разговаривая с деревьями, и взмахивала руками, заколдовывая все вокруг.

Вскоре, усевшись на берегу близко к воде, Катерина нагребла в ладошку теплый песок, кинула его в реку, по воде пошли маленькие круги, рыбки юркнули кто куда.

– Мани, мани, – позвала она рыбок, – плывите маненькие.

Скоро рыбки снова собрались в кучу около самого берега. Катерина опять бросила в воду песок. Затем, она прицелилась, кинула камушек по воде. Тот пролетел над водой и утонул. Девочка научилась этому еще в прошлом году. Когда первый раз камушек пролетел пару метров ровно над водой, она испытала за себя гордость. Катерина развернула газету. Надкусив принесенный хлеб с луковым пером, у нее появилась привычная за последнюю неделю острая боль в желудке. Есть она больше не стала.

Девочка просидела около реки не один час, думая о своем детстве, о школе и одноклассниках. Она вспоминала истории, которые рассказывала им с сестрой мать. Раньше Анисия часто заходила в спальню к дочерям, ближе к ночи, строго говорила, чтобы дети закрыли глаза и слушали. Сегодня этого не происходило. Девочки выросли, а мать стала больше уставать. Время сказок прошло.

* * *

Солнце уже высоко поднялось над деревней и рекой, в воздухе становилось все меньше кислорода, и Катерина, решив вернуться в дом, ловко приподнялась, отряхнула от песка штаны. Как только девочка перешагнула через старое прогнившее дерево, преграждающее тропинку, неожиданно послышался всплеск воды. Она оглянулась, за рекой раздалось тихое женское пение: «Спи, дитя мое мило, будет к осени друго, к именинам третье…». Девочка сорвалась с места, побежала без оглядки, хватаясь за ветки деревьев. В ушах стояло: «Седни доченька помрет, завтра похороны. Будем дочу хоронить, в большой колокол звонить».

Глава 2

Так пусть все зло, которым полон воздух,

На мерзких дочерей твоих падет

    Шекспир «Король Лир».

Деревня Лопухинская.

Июнь 1966 год

Не обращая внимания на шум с заднего двора, Катерина уже закрывала за собой входную дверь в дом. «Тапок мамкиных нет, значит, она еще не пришла», – подумала девочка. В доме почему-то пахло прелостью. Зайдя в родительскую спальню, она остановила свой взгляд на окне, что оказалось распахнутым, потом посмотрела на кровать. «Постель не заправлена до сих пор, значит, мамка точно не приходила», – решила Катерина. В комнате был убран половик, второй скомкан, а на полу была разбросана земля из разбившихся цветочных горшков. По полу тянулись грязные следы, грязным оказался и подоконник. Она подумала, что Вовка Гребенкин, их сосед, залазил к ним в дом. Вспомнила, как его однажды забрали в милицию, потому что он почти каждую ночь в деревне что-нибудь крал. «Почему отец этого не заметил?» – подумала Катерина. Девочка присела, подняла с пола увядшие голубые цветы.

В сенцах послышались торопливые шаги, что-то металлическое громко покатилось по полу и ударилось об стену. Катерина нахмурила брови, увидела в окно на заднем дворе отца, тот с избытком расплескивал на землю воду из ведра. Девочка присела к черепкам и сгребла землю с пола в кастрюлю, что стояла под стулом. В ней обычно мать разбавляла навозную жижу для полива цветов. В этот раз кастрюля была пустая. Черепки от горшков Катерина выкинула в мусорное ведро, туда же отправила цветы.

– Сколько можно ходить в обуви? Надоело прибираться, – прошептала она, размахнув оставшуюся землю ладонью в разные стороны.

Она злилась. Минут через пять сиплое дыхание заставило ее напрячься. В прихожей появился отец. Он, крепко закрыв за собой дверь, задержался у дверного проема. Тишину в доме нарушил звук от разбившейся в кухне посуды. Отец шаркнул ногой, видимо, отодвинул осколки, выругался. Быстрыми шагами он прошел в комнату Катерины и Маруськи, как будто что-то искал. Пару раз открыл и резко закрыл дверку шкафа. Потом он копошился в кухне, шумно сопел, открывая пробку от бутыли. Катерина все это время не двигалась с места, зачем-то считала отцовы глотки: «Раз, два, три».

Отец, по всей видимости, сел на стул, похлопал ладонями по коленям, запел: «Домик стоит над рекою, пристань у самой реки. Парень девчонку целует, просит он правой руки. Верила, верила, верю. Верила, верила я, но никогда не поверю, что ты разлюбишь меня». Он резко оборвал песню, снова толкнул ногой разбитую посуду на полу.

Наконец он постучал по дверному проему в комнате, где была Катерина. Он никогда так не делал. Последний стук послышался девочке громче. Затем мужчина отодвинул штору. Катерина обернулась, не моргая, посмотрела в потемневшие глаза отца.