Дикая магия. Проклятье «Черного тюльпана»

Я даже задремала минут на двадцать, – сказалась бессонная ночь в обнимку с вервольфом. Но когда открыла глаза, Карпов все так же сидел на подоконнике, с печалью взирая на пустые переплеты.

– Вас это беспокоит? Что-то личное?

– Да. И да. Поговорите со мной о чем-нибудь. Отвлеките, – оторвался от несуществующей рукописи профессор. – Вас ведь в «Эншантели» учили вести бессмысленные светские беседы?

– Как раз между варкой конфитюров и штопаньем носков, сэр. Погода нынче чудесная! – фыркнула я и кивнула на черноту за окном. – Как вы заставили меня побежать от тигра?

– У меня есть небольшие способности к ментальному воздействию. Что-то вроде слабого дара. Или проклятья. Как вам угодно, – без прикрас объяснил Карпов. – Телесный контакт желателен, но необязателен. С «Имморой» получается лучше, когда человек подготовлен, обезволен. А без нее – лишь кратковременный, неглубокий эффект. Для экстренных ситуаций.

– То есть вы можете заставить меня делать все, что угодно? Прямо сейчас?

– Это строго наказуемо, мисс Дэлориан.

– А то вас когда-нибудь волновали вопросы законности и этичности…

– Могу.

– Прыгнуть из окна? Опустить руку в горячий кофе? Раздеться? Добровольно пойти на съедение к троллю?

– Сказал же. Могу.

Почему мне не страшно? Я должна уже забиться под стол и замотаться с головой в одеяло из фольги.

– Значит, тогда, с вином, вы меня обманули. Ни у кого так с одной капли «Имморы» не получилось бы.

– Приукрасил. С капли – нет. Но после пары бокалов, поверьте, вы бы все с себя сняли и вприпрыжку поскакали до Академии.

– Зачем же вы…

– Хотел напугать. Иногда бояться полезно.

Напугать, ага. И заодно раздеть в темном переулке.

– В деревне я использовал эффект «Имморы» минимально, только как пропуск в голову. В остальном – исключительно дар. И действовал грубо и неаккуратно, чтобы вы осознали происходящее, возмутились и попытались сопротивляться. Человек, околдованный «Имморой», не задается вопросами, не орет в гневе, не смотрит в ужасе на свои пальцы… Он просто делает. Еще и с улыбкой.

– А если действовать аккуратно?

– Тогда вы не заметите влияния.

– Покажите, – включилась в беседу Французская Дура. – Заставьте меня что-нибудь сделать. Но так, чтобы я не осознавала.

– Зачем вам это?

– Хочу испугаться еще сильнее.

Карпов спрыгнул с подоконника и потянул руку к моему запястью.

– Вы же говорили, контакт не обязателен…

– С какой-нибудь мисс Добревой – хоть с другого конца коридора кричи. А с вами без контакта не получится. Я еще в деревне понял, а в фойе убедился. Сильная воля. Поэтому и «Иммора» вас сразу не взяла.

***

Вкусный, пьянящий ночной воздух щекотал ноздри. Ветерок игриво трепал волосы, распавшиеся по плечам. Я стояла в космической черноте, крыльями расправив руки. Тело страстно желало полета, и нога собирались сделать шаг в бездну…

Узенький карниз напомнил, что подо мной – четыре этажа. И крыльев у меня нет. Но в сравнении с обещанной радостью полета это казалось сущей ерундой.

– Боритесь, – строго заявил густой голос над ухом.

Не хочу сражаться. Я не воин, и правопорядок выбрала из чувства протеста. Парить в воздухе – вот мое истинное желание…

Или не мое? Твою ж… Я дернулась и чуть не соскользнула вниз.

– Умница. Я держу, не бойтесь.

Жесткий ремень, обмотанный вокруг талии, и крепкая лапа под ним на спине, – это вся страховка? Карпов стоял рядом на подоконнике, у закрытой створки.

– Теперь достаточно страшно?

– Я больше никогда, никогда, никогда не буду вам перечить, сэр, – прохрипела, царапая каблуками скользкий карниз.

– Что-то не верится.

– Почему окно?

Свежий воздух казался уже не таким вкусным. Я бы предпочла подышать чем-нибудь более пыльным, кабинетным…

– Вы сами подсказали мне четыре варианта. До троллей идти далеко, горячего кофе под рукой не нашлось…

– Снимите меня отсюда.

– А волшебное слово?

– Снимите меня отсюда, черт вас раздери!

– Выглядит так, будто вы мне все-таки доверяете, упрямая мисс, – пришел к очевидному выводу Карпов, за талию затаскивая обратно в теплый уют демонического логова.

– Похоже на то, сэр, – обескураженно покачала головой. – И ничему-то меня жизнь не учит.

***

Следующий вечер я снова провела в тиши библиотеки, штудируя очередные главы из учебников для первокурсников.

– Тоже записалась в секцию «Детской литературы»? – улыбнулась мне Розмари Блум, устраиваясь за соседним столом.

Рози кивнула на свою стопочку бумажных сокровищ. «Основы ментального воздействия», «Магическая символика», «Кулинарный практикум волшебницы», все – за второй курс.

– Видела бы ты мое расписание… – выразительно подняла бровь девушка и задорно тряхнула платиновыми волосами, в которые был вплетен алый цветочек гибискуса. – Там предметов тридцать, если не больше. К счастью, половина на самостоятельном изучении.