Йега

– Какой? – деланно заинтересованно спросила Йега, подготовившись в сотый раз выслушать дифирамбы князю Черноречья, потому что новости о сотнике сейчас были на вес золота, ради этого можно было и потерпеть.

– Он суровый и очень гневливый. Вид оборванца князя разозлил, и он его казнить захотел!

Сердце пропустило удар, и Йега, которая лучше всех знала, какая Веда выдумщица, чуть было не вскочила, чтобы в Черноречье бежать. Мягкие лапки вернули в действительность.

«Живой, в порядке», мысленный отклик кота снял напряжение. Испуг изображать не пришлось и Йега поддерживая тему спросила:

– И что? Казнил?!

– Не. Отошел. Гонец – что надо. Толковый оказался. Он вроде в засаду попал, чуть сам не пропал, но перстень сохранил. А одежда – это всё ерунда, будто у князя не будет одежды – фыркнула Веда.

– Ну, да. Ваш князь богат. Что ему одного посла одеть – не обеднеет. Главное, чтоб на венчании прилично выглядеть.

– Да. Хоть немного под стать нашей красавице Раде! Ой, представь с такой девкой в обряде венчальном участвовать. Ой! Пропадёт. Бедный воин, повенчаться и не поиметь… Зачахнет от любви, как пить дать зачахнет.

На последнем слове Веда вздрогнула, потому что обычно спокойная товарка вдруг резко выпрямилась и со всей силы ударила кулаком по воде. Так, что брызги полетели во все стороны и близстоящие хранители обернулись.

– Чего ты мелешь?! – зелёные глаза Йеги метали молнии.

Веда опешила, и привычно дружелюбное выражение добродушного лица поменялось на испуганное.

– Что с тобой?.. Никогда тебя такой не видела, а уж почитай сто лет как знаемся.

– Прости… – поспешно извинилась Йега. – Устала я. Да ещё и леший с водяным заварили кашу, до сих пор расхлебаться не могу, – вот ничуть не соврала, пытаясь загладить свою вспышку гнева.

– Ах! Да-да! Мои тоже по осени жуть какие вредные. Просто сладу нет! – и отходчивая Веда вновь заулыбалась, но тему сменила, – Жду не дождусь, когда уже в спячку залягут, отдохнуть хоть немного до Мороза.

– А знаешь, что? – Продолжила она без перерыва, – Мужской руки на них нет! Ведунов то у нас: раз, два – и кончились. А так бы с мужиком то посмирнее были бы.

– Может быть, может быть. Да где уж взять эту мужскую руку?

– Ну как же?! – И снова это театральное закатывание глаз – сейчас будет ещё одна очень важная новость на сегодня.

– Ты не слышала?! Говорят, появился один. Вот ведун или не ведун, не знаю пока. Знаю, что силищи у него светлой под стать Святогору покойному!!!

– Не может быть?!

Йега приподняла бровь, интересно, откуда слух пошёл? Ведь пока у Воднея синие не начали пить, никто и слыхом не слыхивал про сильного светлого… Водней! Вот трепло!

Алесий – тихушник, он не любит лишних слов и старается быть один. А вот Водней, из реки в реку, из озера в озеро… Лишь бы потрепаться. Что та Веда, только с рыбьим хвостом и зеленой кожей.

– Может-может! – Интенсивно закивала головой блондинка. – Верный источник. Он сам всё видел. Ох! Вот бы его встретить, уж я бы его обласкала, – и она кокетливо повела круглым розовым плечиком, и захлопала густыми ресницами. – Он бы от меня точно не ушел, я уж знаю, как с мужчинами обращаться – про всё на свете забудет. Глядишь останется в моём лесу и порядок наведет. Жаль человеческий век недолог, а то бы ведьмачков бы с ним настряпали, – и она мечтательно закатила глаза, но тут же подпрыгнула от крика Йеги.

– Замолчи!

От этого крика вздрогнул даже седой полуглухой заморский маг у источника.

– Да, что с тобой сегодня? – Зашипела удивленная Веда. – Неужто так довели?!

Теплая шерсть кота коснулась руки, дрожащие пальцы тут же начали искать успокоение в её мягких объятиях. От стыда горели щеки, и не хотелось смотреть в глаза товарке.

– Веда… Прости… Сама знаешь – горы рядом, а их хозяин сам не свой до светлых душ. А уж если, как ты говоришь необыкновенный, то уж точно для него лакомый кусок будет. Много говоришь – беду на себя накличешь. Да и… сама знаешь, как нам дается долгая жизнь… О маленьких ведьмачках можно только мечтать…

– Да-да… – теперь пришла пора засмущаться Веде. – Молчу-молчу…

Дальше разговор уже не клеился, остаток времени просидели молча, делая вид, что подготавливают баклажки, хотя всё давно уже было готово.

Когда подошла очередь Йеги, она скомкано попрощалась с Ведой – выходить по другую сторону источника, больше не увидятся в этот раз.

Ступа, управляемая котом, перелетела через реку, и уже была на той стороне. Йега же оставила себе безжизненную метлу и вошла с нею под синие струи.

Не раз и даже не одну сотню раз она входила в альков источника живой воды, и каждый раз испытывала благоговейный трепет. Из отпечатка пальца Сварога била струя воды необыкновенной чистоты. И, несмотря на то, что небесные светила не могли заглянуть под завесь воды, струя живой воды блистала и искрилась едва ли слабее, чем простой ручей в яркий солнечный день.

Сам воздух в алькове был живительным, вдыхая всей грудью водяные пары Йега сделала пару шагов к источнику и прошептав благодарственные слова Сварогу наполнила первую баклажку.

Хоть и не место темным мыслям в святом месте, Йеге не хотелось быстро пускать Веду к источнику, тем более она осталась одна у горы… Йега не торопясь втерла всю жидкость в древко и безжизненные прутья своей метелочки. Та в ответ начала слегка вибрировать.

Потом сама не торопясь попила, прислушиваясь к внутреннему состоянию. Дрожь утихла и уже было не так холодно. Мысли немного прояснились.

И только когда наполнилась последняя баклажка, Йега вышла из-под водопада. Луда была уже на закате, а солнца пока не видно – Веде хватит времени набрать пару баклажек. Ну и пусть, меньше болтать будет.

Надо было торопиться к горной тропе, чтобы попасть засветло. Кастея можно было не бояться, но раскрывать этот факт пока не было желания.

У костлявого действительно не осталось сил и подручных, и без запланированной битвы он ещё не скоро восстановиться. Искать его в горах и покончить с его бессмертием ведунье тоже не очень хотелось.

Во-первых, не правильно это – добивать лежачего. А во-вторых…

Во-вторых, сил Кастей лишился именно спасая её, Йегу. Как бы то ни было – она теперь обязана ему жизнью, даже если Кастей спас её только ради будущей мести.

В общем через горы можно было идти без опаски, но что-то ещё удерживало её здесь, по эту сторону гор.

– Идём? – спросила Йега кота в надежде, что хоть у того есть какие-то дела тут, но чёрный не мешкая направился к тропе.

Придумывать причины, что бы остаться здесь не было смысла, да и дома… водяной… и… леший…

Веха 38. Боль и гордость Борислава

Сенная девка разбудила с последними лучами заходящего солнца, робко заглянув в светелку. Хотя, для того, чтобы проснуться, Ивану хватило и тихого звука её легких шагов за дверью – годы воинской службы научили спать чутко.

Отослав девицу, он сразу же проверил меч. На месте. На всякий случай кинул укрывало так, чтобы один край свисал как раз напротив схрона. Коли полезет кто – укрывало сдвинет с места и знак сотнику будет, что не всё ладно.

После этого воин облачился в рубаху княжескую и штаны, одежда была лишь немногим больше чем надо, и вышел в коридор к девице.

Детинец князя Борислава был чуть ли не крепостью. За его мощными стенами можно было долго выдержать осаду в случае необходимости. Но, выиграв в несокрушимости, князь терял в размерах – детинец был не самым большим из всех виденных Иваном ранее. Поэтому до зала княжеского дошли очень быстро.

Борислав полусидел в своем кресле и по внешнему его было видно, что всё ему в этой жизни уже надоело. И даже свадьба единственной дочери не вызывала у него особого интереса.

Других детей, кроме Рады у Борислава не было – пренебрежение богиней плодородия дало свои плоды. Мать Рады долго не зажилась, умерла, когда дочь еще под стол пешком ходила. А с другими, сколько не сеял князь своё семя, оно не давало плодов. Так и остался без наследника.