Йега

Иван посмотрел на кота. Тот стоял, упершись передними лапами о бедро хозяйки, закрыв глаза и не двигаясь, только усы и хвост слегка подрагивали от напряжения. Казалось, он на чем-то сильно сосредоточен, на чем-то очень важном…

Слабая… Конечно! Она же потратила последние силы на выравнивание ступы! Что она говорила про силенику? Если вовремя не подпитаться – смерть. А кот делает то, что и должен делать спутник лесной ведьмы – подпитывает её силой, ибо больше неоткуда.

Даже не задумываясь о происходящем, воин положил правую ладонь на холодный бледный лоб, левая его рука чуть сжимала безвольную холодную кисть. Иван закрыл глаза и сосредоточился на исходящем потоке силы. Там в холме всё произошло само собой – место и обстоятельства способствовали, здесь же надо было настроится.

Немного погодя он ощутил, как поток тепла и сил переходит от его ладоней к бесчувственной ведунье. Но в отличие от того как силы уходили в каменном мешке пещер Кастея, когда внутри множился холод и тьма, сейчас силы уходили, оставляя за собой легкую усталость и… удовлетворение…

Потихоньку дыхание ведьмы стало выравниваться, кожа начала розоветь, зрачки под закрытыми веками перестали метаться и немного погодя Йега просто спала в объятиях воина. Тихо и безмятежно.

Кот, пошатнувшись, отодвинулся от хозяйки и внимательно посмотрел Ивану в глаза. Тот недолго думая, загреб в ладонь кошачий камень и стал «играть в гляделки» с котом, как давеча ведунья. Теперь прикосновение к разуму кота не испугало, хоть и было не привычным. Перед глазами всплыли картины того, что следует сделать дальше.

Веха 35. Золотой луг

В небе ярко светило осеннее солнце, щедро даря напоследок всему окружающему свое тепло и свет. Лучи его были не обжигающими и изнуряющими, как летом, а по-осеннему ласковыми.

Один из наиболее любопытных лучей играл на щеке мирно спящей на лугу женщины, то исчезая, то появляясь в такт движениям золотарника над её головой.

Поначалу Йега не могла сообразить, где она и что происходит. Последнее что она помнила – это метловище перед глазами, а потом полная мгла.

Все-таки обессилела.

Она открыла глаза.

Желтые метелки золотарника, качнулись увлекаемые легким ветерком. Солнце стояло в самом зените – полдень. Пчелы деловито жужжа перелетали с метелки на метелку и собирали остатки нектара.

Осенний мёд по-своему хорош – он более густой и насыщенный, как-будто перед тем как уснуть на долгую зиму и цветы и пчелы стараются вложить в него все самое лучшее и самое ценное.

Солнечные лучи ласково гладили по головкам своих младших земных братьев, золотя и без того яркие лепестки. В небе щебетала какая-то не в меру счастливая птаха, а в траве стрекотали невидимые цикады. Всё это и тепло, и свет, и звук давали такое умиротворение, которого не было с тех пор, как увидела Ивана в булькающем котле…

Иван?.. Сил подниматься не было и Йега мысленно проверила пространство поблизости. Воина не было, только Ярв. Кот был на страже, как и полагается верному спутнику ведьмы.

Ярв, заметил, что хозяйка очнулась, и тут же оказался рядом, оперся лапами на плечо и заглянул ей в глаза.

«Пить? Есть?»

«Да, наверное…»

«Сейчас…»

Кот исчез из поля зрения и Йега опять провалилась в глубокий сон.

Снова очнулась, когда солнце прошло еще четверть своего дневного пути. На сей раз она смогла приподняться на локтях и осмотреться вокруг.

Обнаружила она себя на предгорном лугу, обильно покрытым цветущим золотарником. Под ней ложе из того же золотарника, рядом бессильная метла, никак не реагирующая на хозяйку – иссякла. Теперь не один день восстанавливать придется. Ступа угадывалась за высокими стеблями растений. В общем Иван спрятал их как следует – увидеть можно только с высоты, а люди еще летать не научились.

Кот сидел рядом, на морде еще блестели капельки воды. Рядом с ним ещё сырая баклажка и кусок ситного пирога.

Ведунья взяла и то и другое и начала медленно есть и пить. После длительного голодания и жажды быстро есть и пить не следует. Пока тщательно пережевывала еще теплый сдобный пирог с рыбой обдумывала всё происходящее.

Иван ушел – молодец. Делает то что должен. Правда перед тем как уйти обеспечил ей возможный покой и уют: перенес на луг – живая природа её источник сил, а золотарник и вовсе отличный проводник солнечной энергии, соорудил ложе, укрыл от посторонних глаз – в общем позаботился. От этой мысли почему-то стало грустно и тоскливо. Вроде не одна, кот рядом, как и всегда, но внутри и снаружи какая-то странная пустота.

От этого нового ощущения она даже перестала жевать.

Прислушалась к миру вокруг – он как будто был прежним. Всё так же шелестела трава на ветру, жужжали немногочисленные пчелы и щебетали птички, радуясь последнему теплу, шуршали где-то в корнях шустрые грызуны, собирая запасы на долгую зиму, но чего-то в этой картине мира ей уже не хватало.

Обернула взгляд вовнутрь себя, прислушалась к дыханию, ритму сердца, потоку крови… А вот внутри уже не так как прежде. То чего не хватало снаружи, не давало сердцу биться ровно, дыханию быть мерному, а мыслям течь последовательно.

Глубокий вдох-выдох…

«Поработаю над этим потом… Отдых и силы – вот что сейчас прежде всего.»

Место, где можно было восстановить силы было был не так далеко – источник живой воды.

В полверсты от того места, где воин укрыл колдунью в золотарнике, текла небольшая горная река. Она спускалась с крутого склона и продолжала свой путь по зеленой долине, расширяясь и подпитываясь многочисленными ручьями и небольшими речками. Ближе к Черноречью устье реки становилось настолько глубоким, что воды её казались темными, а в сумерки или непогоду и вовсе черными. Отсюда и название – Черная река.

Несмотря на столь неприятное название, река дарила и несла жизнь всему окружающему. Почва вдоль её берегов была настолько плодородна, что урожаи были обильными из года в год. Сочной травы на заливных лугах хватало на многочисленный скот. А воды несли в себе разнообразие жизни: стерлядь, предпочитающая чистые и светлые воды, облюбовала предгорную часть русла, в темных илистых глубинах средней части огромные, как бочки, сомы и налимы, в травянистых берегах щуки величиной с доброе полено.

Люди быстро заселили берега этой удивительной реки и всецело пользовались её изобилием, даже не подозревая о его причине.

А причина была. В том самом месте, где еще не широкая, всего локтей десять – пятнадцать, но уже бурная река стекала с каменистого склона искристым водопадом.

Там, за стеной воды, скрытая от посторонних глаз, была неглубокая ниша, а в ней еще один источник – источник живой воды, бьющий прямо из камня.

Еще на заре создания мира Сварог шутя ткнул пальцем в камень, пусть, мол отсюда вода идет – пить хочу. Да так и оставил. Со временем вода пробила себе в камне небольшую ложбинку и пробила русло, но не в долину, а вовнутрь горы – вода то не простая. Говорят, где-то внутри горы вода живая и мертвая встречаются и там находится исток мира.

Поверх источника живой вода проложила своё русло горная река, но при этом воды не смешивались. Лишь отдельные брызги живой воды попадали в речную. Вот отсюда и плодородие необыкновенное.

Именно туда, к подножию горы лежал дальнейший путь. Но это после заката. Вода становится наиболее сильной именно в полнолуние, поэтому можно было еще поспать.

Насытившись, Йега очистила мысли от ненужных сейчас переживаний, легла на ложе из золотарника и позволила себе провалиться в глубокий сон без сновидений.

Веха 36. Черноречье

Идти было тяжело.

Нет, тропа была широкая и довольно утоптанная, да и погода радовала мягким теплом бабьего лета. Но воин шел так, будто идёт он против течения, и неведомая сила тянет назад. Туда, где осталась беспомощная ведунья.

Что и говорить, уходил он с тяжелым сердцем. Казалось, малейший шорох за спиной – и кинется назад. Стиснув зубы и сжав кулаки упорно шел вперед, шаг за шагом всё дальше оставляя за спиной спящую Йегу и её не простого кота.

Он прекрасно понимал, что только передав кольцо Бориславу и отыграв роль посаженного жениха можно предотвратить запланированную Кастеем резню. Да и Йега и Ярв это пояснили.

Успокаивал себя только тем, что кот уже много лет при ней и прекрасно знает, что делать.

Ярв «показал» Ивану дорогу и где лучше напиться и умыться. Оказывается, чем ближе к горе, тем вода целебнее. И действительно, вода вблизи каменистого склона была какой-то особенно прозрачной и искрилась, что ли. Стоило умыть лицо и немного попить, как прибавилось сил. Конечно не полностью восстановился после трех бессонных ночей, но появились силы продолжать путь, мысли прояснились.

Сняв с себя грязные, местами прожжённые, со следами крови рубаху и штаны, он с удовольствием залез в прохладную бурную воду и смыл с себя следы недавней битвы. Река унесла с собой ломоту из мышц, жжение и сухость из кожи и ещё добавила сил. Даже не хотелось выходить из воды.

Уже на берегу доел остатки силеники и ясномысла. Горькие ягоды помогли четче видеть цель, и не отвлекаться на рыжеволосую ведьму – с ней будет всё хорошо, если он сделает то, что должен.