Книга судеб. Цикл «Наследие Древних», том I

Наконец брат оторвался от бумаг, поднял глаза и некоторое время пристально смотрел на Ив. Затем его губы тронула улыбка.

– Знаешь, я все никак не мог понять: это действительно ты или мне только мерещится?

– Я тоже тебя рада видеть, Рикон, – пробормотала Ив. После многодневного молчания звук собственного голоса показался ей странным.

Рикон откинулся на спинку кресла.

– Ну? И что же тебя заставило покинуть свое добровольное заточение? Пришла помочь со счетами или просто узнать как дела?

– Рикон, я… – Ив умолкла.

Сарказм брата заставил еще сильнее устыдиться своего поведения. Ей нечем было оправдать свою слабость, ведь пока она предавалась унынию и горю, брат продолжал работать и заниматься повседневными делами.

Рикон вздохнул. Улыбка сошла с его лица, и он вновь стал серьезным.

– Я переживал за тебя, – сказал он. – Я заходил к тебе несколько раз, пытался поговорить, но ты не отвечала. Это было так… на тебя не похоже. Ты же никогда не сидишь на месте. Всегда где-то носишься. А тут за десять дней ни разу не покинула спальню. Признаться, меня это сильно тревожило.

Ив сконфуженно опустила глаза. Она не подозревала, что брат приходил к ней в комнату, и его забота ее приятно тронула.

– Ладно, – кашлянул Рикон. – Я так понимаю, ты пришла ко мне не ради счетов.

Ив положила на стол письмо.

– Я хотела спросить об этом. Мне написал Микалас, помощник отца во дворце. Он сообщает, что у отца в столице был дом, купленный на мое имя. И теперь ему нужны мои указания о том, как распорядиться имуществом.

Рикон нахмурил брови, взял письмо и прочел.

– Дом? – озадаченно пробормотал он. – Как странно.

– Ты об этом не знал?

– Нет. Впервые слышу.

– Я подумала, может, отец собирался сделать мне подарок и…

– Будь это так, он бы мне рассказал. Хотя, по правде говоря, отец мало что рассказывал о своих делах в столице. Сплошные секреты. Он говорил, что хочет увезти тебя в Теоден, но речь шла о том, что ты будешь жить во дворце вместе с ним. Ни о каком доме он не упоминал.

Рикон потер подбородок, бросил на стол письмо и посмотрел на Ив.

– И что ты намерена делать?

– Думаю, мне надо поехать в столицу и посмотреть на дом.

– Хочешь остаться там жить?

– Не знаю, Рикон, – ответила Ив. Она действительно не знала, хочет ли жить в столице без отца, но чувствовала, что оставаться без отца в особняке ей будет невыносимо. – Я хочу поехать в Теоден и посмотреть на дом. А потом… потом решу, что делать дальше.

– Я обещал отцу заботиться о тебе.

– Знаю. И последние три года ты с этим прекрасно справлялся. Пришло время мне начать самой заботиться о себе.

Рикон промолчал, и Ив закатила глаза.

– Ну, хорошо. Последние дни были не лучшим примером того, как я могу о себе заботиться, но когда-нибудь мне придется этому научиться. Так почему не сейчас?

Брат продолжал молчать.

– Рикон! – не выдержала Ив. – Через полгода мне исполнится семнадцать, и мне не нужны будут ни опекуны, ни помощники. Я смогу сама распоряжаться деньгами и собственной жизнью.

Рикон вздохнул.

– Знаешь, в детстве я тебе завидовал, – признался он. – Отец все тебе разрешал. Ты могла гулять целыми днями, а мне приходилось сидеть в библиотеке и зубрить торговые кодексы. Отец даже ругал тебя сквозь улыбку. Со мной же он был по-настоящему строг. Я, конечно, понимал, что причина в том, что я его наследник, но все же… я завидовал тебе.

– Странно. Я думала, тебе нравится заниматься делами с отцом.

– Да нет, я не жалуюсь. Мне действительно это нравилось и тогда, и теперь. Но жизнь младшей сестры, полной глупостей и безумств, тоже была по-своему привлекательной.

– Ты не поверишь, Рикон, но я тебе тоже завидовала. Отец все время проводил с тобой, брал с собой в поездки, я же постоянно оставалась дома.

– Вот как? – улыбнулся Рикон. – Выходит, у нас есть что-то общее, сестрица? Занятно. На самом деле, я сейчас пытался представить, как бы поступил отец на моем месте. И полагаю, он бы не стал тебе ничего запрещать. Я не возражаю против твоего отъезда. Ты взрослая. Решай сама, как жить дальше.

– Спасибо, Рикон.

– Когда ты хочешь поехать?

– Как можно скорее. Завтра.

– Хорошо. Я попрошу Свенса подготовить для тебя экипаж.

– Нет, не нужно. Я поеду верхом на Тени. Так будет быстрее.

– Хочешь заявиться во дворец верхом на скакуне как дикарка?

– Ты же знаешь, Рикон, – фыркнула Ив. – Сколько я ни пыталась вести себя как леди, у меня ничего не получалось. К тому же отец и сам ездил верхом.

– Ладно, как пожелаешь. Я отправлю во дворец птицу, предупрежу Микаласа о твоем приезде. Сама бы ты наверняка об этом не подумала.

– Ты прав, не подумала, – Ив виновато взмахнула ресницами, но тут же улыбнулась, вскочила с кресла и крепко обняла брата за шею. – Спасибо, Рикон! Ты самый лучший брат на свете!

Рикон поморщился.

– Могла бы и без этих нежностей обойтись, – проворчал он. – Я, в конце концов, Великий лорд, а не щенок, чтобы меня тискать.

– Не будь таким ворчуном, Рикон. Я же знаю, тебе приятно.

– Ага, приятно как… как… – не найдя подходящего сравнения, Рикон отмахнулся. – Ладно, ступай. У меня полно дел. Счета сами себя не оплатят. И, Ив!

Ив остановилась у двери и оглянулась. Брат редко называл ее по имени, предпочитая глупые прозвища или в последнее время лаконичное «сестрица».