Изя лихорадочно рылся в карманах, заранее зная, что больше трехсот долларов он не найдет.
– Хотя ты и подонок, – буркнул Паоло, – ради хозяина отдам тебе все, что у меня есть.
Мужчина медленно пересчитал мелкие банкноты. Он явно тянул время.
– Этого мало.
Изя выписал чек на тысячу.
– Думаю, что в твоих интересах не раздувать дело, – бросил он, указывая рукой на джип. – Когда ты успел перекрасить армейскую машину?
– С чего ты взял? – уже менее уверенным тоном произнес мужчина.
– Бери чек и проваливай, пока мы действительно не вызвали полицию! – завопил Паоло.
Изя взглянул на часы. Они явно опаздывали к прибытию «Аризоны».
– Как все это было некстати, – подумал он. – Сестра будет так волноваться!
* * *
Сэйра и Леон Розенманы, держа за руки Мишу, который с трудом оправился от морской болезни, испуганно озирались вокруг.
– Будем ждать еще? – спросил носильщик. – Нет никаких проблем. Тут полно таксистов.
Чернокожие таксисты наперебой предлагали свои услуги.
– Куда ехать? – спросил светловолосый мужчина с красным курносым носом, похожим на картофелину. Он говорил по-английски с явным акцентом.
– Пани случайно не с Украины? – последний вопрос он задал на украинском.
– Эмигрант?
– Живу здесь уже десять лет. Знаю Нью-Йорк как свои пять пальцев.
Леон достал блокнот и быстро написал адрес.
– Нам придется немного пройти, – сказал водитель. – Машина за углом.
Таксист услужливо распахнул заднюю дверь желтого форда с затемненными стеклами, и в этот момент Миша увидел в его левой руке револьвер. Дальше все смешалось: несколько бесшумных выстрелов, струйка крови, стекающая по белой кофточке Сэйры… Крик Леона, уже разместившегося на заднем сидении, захлебнулся в бьющем из артерии фонтане. Одной рукой бандит затаскивал Сэйру в салон, а другой держал за рукав онемевшего от ужаса Мишу.
Миша инстинктивно ухватился за ворот своей рубашки и резко рванул застежку. Рубашка осталась в руках блондина. Мальчик пролез под капот, выполз с противоположной стороны и бросился на проезжую часть.
На перекрестке наперерез ему свернул роскошный автомобиль и затормозил в нескольких дюймах от него. Чернокожий шофер сгреб его в охапку своими огромными ручищами. У Миши свело скулы. Он силился что-то сказать, но гортань не подчинялась ему. Наконец долгожданный крик прорвался через немоту потрясения.
– Мама! Мама!
Из машины вышел сутулый мужчина лет пятидесяти с заметной сединой на висках.
– Как зовут маму? – взволнованно спросил он на русском.
– Сэйра.
– Где она?
– Там… там кровь, – зарыдал Миша. – Ее убили.
– Как твое имя?
– Миша.
Миша?!
Мальчик закивал головой. Все дальнейшее заставило его на какое-то время отвлечься от недавнего кошмара: звук полицейской сирены, гигантского роста люди в форме, окружившие машину…
Очнулся Миша в мягком кресле. В очень красивой печке потрескивали дрова. От шерстяного пледа, в который он был закутан, исходило тепло домашнего уюта. Женщина в белом халате ласково погладила его по голове, затем вынула на поверхность его безвольную руку и сделала укол, быстрый и безболезненный.
В комнату зашла толстая мулатка с подносом в руках. У нее было некрасивое, но очень милое лицо и необыкновенно добрые глаза. Она поставила на столик тарелки с дымящейся яичницей с розовой ветчиной, сэндвичами и чашку горячего шоколада.
– Меня зовут Молли. – Я уже двадцать лет работаю служанкой в этом доме.
– Где мама? – спросил Миша.
– Не понимаю, – ответила служанка.
Миша повторил свой вопрос на английском.
– Все будет в порядке. Ты в доме твоего родного дяди Изи. А мама и папа скоро поправятся и приедут за тобой.
Миша с аппетитом начал уплетать яичницу…
Только что вернувшиеся из полицейского участка, Изя и Иосиф пили водку в соседнем кабинете.
– Надо что-то срочно предпринять, – взволнованно произнес Иосиф. – Меня не покидает ощущение, что это не просто попытка ограбления. Слишком много совпадений. Этот джип, из-за которого ты опоздал к приходу «Аризоны»…
– Простая случайность.
– У меня ощущение, что кто-то сел нам на хвост.
– Какие у тебя основания так думать?
– Никаких. Шестое чувство. Оно заговорило сразу же после того, как стало очевидно, что наши вложения в производство пепси принесут ощутимую прибыль. А неделю назад в потоке машин меня вел все тот же джип. Чтобы проверить свои подозрения, я свернул на боковую улочку, и он сделал то же самое.
– Я думаю, что все это твои домыслы. Лично мне подозрительным кажется совершенно другое: убийца раздавил ампулу с цианистым кальцием в тот момент, когда на него надевали наручники.
– Может быть, он просто хотел избежать электрического стула.
– И все же, Иосиф, мой адвокат советует на время увезти Мишу подальше от посторонних глаз. Ты уже закончил ремонт на своей вилле в Калифорнии?