Страсти библиотечные

Королев улыбнулся, прикрывая усталость от этой полезной девицы. Ему хотелось, чтобы этот день поскорее закончился, как и вся его работа в этом забытом людьми месте.

Дабы избежать общения наедине, Александр Николаевич вывел новую сотрудницу в свет и представил официально Вере Ивановне. Женщина не подняла глаз, отпила чай и продолжила смотреть передачу про НЛО. На очереди был читальный зал. Королев не хотел потерять расположение ни одной из девушек, но со времен школы не практиковал двойные надежды, поэтому значительно подрастерял навыки. В университете и после он общался с огромным количеством дам одновременно, но они не были нужны ему для дела, следовательно, их мысли, чувства, желания оставались вне зоны его размышлений. Часто это были подруги, приятельницы, даже сестры. Его отчаянно пытались влюбить в себя всеми силами, но он оставался равнодушным. В мире, где так много рыбы, разве можно остаться довольным, не изведав остальные виды?

В прочем, сейчас он аккуратно балансировал, не заводил отношений. А кто и что себе надумал – не его проблема.

Катя сидела на окне, сбросив кеды, с книгой в руках. Она их не заметила, но сам Александр Николаевич неожиданно для себя отметил, что его библиотекарша выглядит куда привлекательней инстачикули.

– Настя, это Екатерина, младший сотрудник. Она будет помогать тебе в продвижении, – он выдержал неодобрительный взгляд блондинки. Катя все еще не заметила их присутствия и задумчиво перелистнула страницу. – Кать!

Девушка оторвалась от книги и тут же опустила ноги с подоконника. Е всегда казалось, что такое типичное развитие сюжета встречается только в дешевых американских комедиях и бульварных романах. Несимпатичная блондинка под тонной макияжа смотрела на нее с вызов, от которого библиотекарша с радостью отказалась бы.

– Здравствуйте, – Катя не шевелилась, ожидая, когда Александр Николаевич скажет, «это моя девушка, Виолетта». Все предсказывало именно такой виток. Ее сердце отбивало ритм похлеще африканских барабанов.

– День добрый. Я ваш бренд-менеджер, Анастасия Куклякова, – своей незаурядной фамилией Настя гордилась страшно.

«Лучше бы была Виолетта», – подумала Катя, не сдержав улыбку.

Повисло неловкое молчание. Кажется, это бы длилось вечно, если бы не шаркающие шаги Веры Ивановны.

– Интересно, когда придет бородатая женщина? Или ты не весь цирк выписал?

– Да что вы себе позволяете, в конце концов! – Настя почти разразилась тирадой об уважение к возрасту, которое она никогда не испытывала, но решила, что продолжать не стоит, по крайней мере при Саше, сейчас. Ей нужно было закрепить свои позиции, а Машулька-Свистулька недавно выложила пост, что перед мужчинами стоит почаще шаркать лапками, они от этого балдеют. – Впрочем, неважно. Саш, я предлагаю устроить брейншторм. Нам нужно подумать о ЦУ, маркетинговая стратегия нужна и все такое. У вас есть анализ посещаемости?

– Все мои анализы в поликлинике, – Вера Ивановна села за стол и внимательно осмотрела присутствующих. – Ну? Так и будем трындеть не о чем или приступим к делу?

Вот так и собралась странная компания в читальном зале. В библиотеке не было ни одного читателя. Настя сыпала модными терминами, Вера Ивановна вставляла шпильку, где можно и нельзя, Александр Николаевич смотрел на их перепалку с интересом, а Катя смотрела на него. Ей казалось, что ему самому жутко неудобно присутствие этой девушки, причем он явно общался с ней, как с коллегой. Возможно, она действительно хороший профессионал, а вся эта любовная линяя просто плод ее воображения. Возможно, она не зря верит этому странному парню. Возможно.

Их совещание закончилось скоро. Настя поняла, что единственный, кто может быть тут полезен, это Катя. Поэтому она попросила оставить их наедине и сразу закидала ее вопросами.

– В общем-то, сегодня мы с Александром Николаевичем были у директора соседней школы. Нам пообещали внеклассные занятия. Я попросила закупить более современную литературу, но пока непонятно, что будет с бюджетом.

– Так ты с Сашей на вы?

– Ну, он мой руководитель, – Катя уклонилась от ответа, потому что все, что касалась их отношений, оставалось для нее желанной тайной и любое прикосновение посторонних могло разрушить магию момента.

– А как твой парень смотрит на то, что у тебя такой красивый начальник? Ревнует, наверное?

– У меня нет парня, – девушка поерзала на стуле. Она чувствовала себя героиней глупого криминального чтива, которой вот-вот посветят лампой в лицо. – Так вот, занятия…

– Да-да, я уже поняла. Это все не то. Сейчас хайп на бумажные книги, они стали аксессуаром любой порядочной девушки, и чем старше книга, тем лучше. Я, например, обожаю Стивена Хокинга.

Катя изумленно приоткрыла рот. Сама она пыталась читать всякие научные труды множество раз, но с радостным прискорбием посвятила себя художественной прозе.

– Понимаешь, у вашей библиотеки есть своя фишка. Вы будто все еще в Совке.

– У нашей. Ты же тоже теперь тут работаешь.

– Ой нет, я на аутсорсинге, дорогуша. Не хватало еще пахать от звонка до звонка.

Катя не была уверена, что правильно понимала значение этого слова, но согласно кивнула, чтобы не выглядеть деревенщиной. Достаточно того, что из-за Насти она казалась касаткой самой себе.

Еще час они обсуждали абсолютно чуждые Кати вещи, вроде Инстарама, форумов о познании себя через литературу и тусовок для молодых и непризнанных. Все это время девушка надеялась, что войдет хоть кто-то, кто закончит этот бесконечный, скучны разговор.

Настя же, войдя в раж от своей суперпродвинутости, оставила возможное получение полезной информации и потоком выливала на новые уши все свои затверделые, неинтересные мысли о XXI веке.

Угловатый парень лет 20-ти появился в дверях как спасательный круг, за который Катя ухватилась всеми силами. Она тут же подскочила к нему с вопросами о том, нужна ли ему помощь.

– Нет, спасибо. Я уже взял биографию, которая мне нужна. Не отвлекайтесь, – он махнул головой в сторону ожидающей Насти.

– Пожалуйста, подыграй мне! – Катя умоляюще скрестила руки. – Она с ума меня сведет!

– А знаете, может, у вас есть еще что-то про Крупскую? Воспоминания современников?

Катя прошептала губами «спасибо» и тут же выскочила в зал к Вере Ивановне. Настя разочаровано взяла сумку и вышла в сторону кабинета директора.

– Она ушла, – парень окликнул Катю и скрылся в читальном зале.

– Большое спасибо! – девушка подошла к столу и забрала оставленную до совещания книгу.

– Большое спасибо, Игорь.

Глава 5.

Александр Николаевич был вынужден слушать про пользу руколы и чтения Набокова. Его мысли вращались где-то возле клуба «Цыган», где он так некстати подцепил эту особу. Вернуть бы время вспять и не покупаться на яркую упаковку. Он надеялся, что она хотя бы хороший специалист.

– Саш, – Настя уперлась глазами в его задумчивую фигуру. – Ты хоть что-то кроме «Лолиты» читал?

– Конечно.

На самом деле он не читал даже «Лолиту», но слышал о каком-то разврате, кроющемся на страницах старой книги. Был момент, когда он почти купил ее, но симпатичная продавщица отвлекла от благородных порывов в пользу мирских страстей.

Нет, Королев-младший не был бабником и не волочился за каждой юбкой. Но покажите мне красивого мужчину, который не будет пользоваться своей внешностью? Молодо-зелено.

В отличие от представления многих, отец не баловал его деньгами. Он выдавал минимальную сумму, средний заработок и всегда при случае напоминал, что мужчина должен быть добытчиком. Но Слава Богу, у Саши была мама, которая вертелась как уж на сковородке, но всегда давала ему денег. Вот так и вышло, что один родитель пытался воспитать ответственность, а второй не мог отказать своему голубоглазому принцу.

Утомленный жужжанием Настиного голоса, Александр Николаевич предложил ей поехать домой и составить план работ.

– Я бы еще осмотрелась, что тут можно использовать в качестве контента для соц сетей.

– Давай, ты возьмешь фотик и сразу отфоткаешь? У меня сегодня столько дел! – молодой человек с надеждой поднялся с рабочего кресла и призывно открыл дверь. – Я провожу тебя.

Побежденная Настя шагала по коридору, половицы скрипели, а у нее в голове зрел план. Все не так просто, как ей казалось, но она уже не в первый раз ловит за хвост скользкую рыбу. На этот раз никаких любовных игр по выходным, она станет его женой и, наконец, не будет нужды шататься по этим душным клубам на неудобных шпильках.

Катя смотрела на то, как Александр Николаевич вышел под дождь вместе с Настей, как он заботливо придерживал зонт над ее головой, как посадил ее в машину и уехал, даже не взглянув в сторону читального зала.

Девушка разочаровано улыбнулась, да кто она такая, чтобы распоряжаться его временем? Он свободный человек и вправе проводить вечера так, как считает нужным. Она все понимала. Но почему-то предательское сердце сжималось глубоко под ребрами в тоскливом осознании, что этот день не станет судьбоносным, что она не получила права на Александра Николаевича, что он даже не думал об этом.

Как загорелось, так погасло. Катя обернулась и поймала ускользнувший взгляд парня, который спас ее от Насти. Как же его звали?