Страсти библиотечные

– Извините, вам нужна помощь? – она нерешительно подошла к нему, надеясь, что он просто стеснялся о чем-то спросить.

– Мне?! – он недоуменно поднял на нее туманные глаза. – Надеюсь, вы не о психиатрии? Я, конечно, читаю о Крупской, но только потому, что учусь на ист факе. Ничего личного.

Катя рассмеялась. Игорь, очарованный блеском ее шикарных очков, тоже улыбнулся. В мыслях он судорожно перебирал темы для разговора. «Лисички, инфузория туфелька, Иван Грозный», – в голову не лезло ничего полезного для девушки, пусть даже библиотекарши.

– А я давно за вами наблюдаю, – как только Игорь произнес эти слова, он проклял себя за то, что теперь будет выглядеть сумасшедшим маньяком. – То есть, я имел ввиду, вашу работу тут. Я вас много раз видел.

– А, – Катя рассеяно посмотрела в сторону двери. Это был недобрый знак. – Извините.

Девушка вышла. Игорь уперся в книгу, но слова бегали туда-сюда, не оставляя слеза в его помутневшем рассудке. Почему он не умел быть обаятельным или хотя бы забавным? Вот так всегда: ему понравится кто-то, а этот кто-то считает секунды, когда он исчезнет. Но с этой будет все по-другому. Он знает, где она работает, и если честно, даже где она живет, потому что на прошлой неделе пытался «случайно» столкнуться с ней на улице и в итоге довел до подъезда, так и получив шанса. Опять маньячные речи! Игорь стукнул себя по голове и начал проговаривать книгу, чтобы быстрее понять смысл.

Вера Ивановна пристально наблюдала за метущейся Катей, снаружи это выглядело так, будто она смотрит сериал по России-1.

– Ну что, – женщина нарушила молчание первой. – Нам стоить признать, эта девица прямиком с панели.

– Ну зачем вы так… – сказала Катя скорее по привычке. В душе она думала тоже самое и более того, мечтала спалить эту стерву заживо.

– Катерина, я тоже была как ты. Правда красивее, эдакой нимфеткой. Я имела в виду возраст, – женщина приняла надменную позу Цезаря и прикрыла глаза. – Ну так вот. Конечно, в этот период на тебе большая ответственность.

– Ответственность? – Катя облокотилась на стойку и двумя пальцами потрогала листочек папоротника, за что сразу получила по рукам.

– Сколько раз тебе говорить, не трогай Васю! Ему это неприятно! – Вера Ивановна отодвинула цветок и продолжила. – О чем я? А! В это время на девушке лежит большая ответственность. Ты выбираешь профессию, мужа, свое лицо.

– Лицо?

– Милая моя! Думаешь, почему я так шикарно выгляжу в свои 86? Потому что кто-то снову берег платье! – Вера Ивановна притихла, как ей показалось, в коридоре кто-то шел. Но ее опасения были развеяны. – С профессией тебе скорее повезло, место просто шикарное, особенно для молодежи. Попасть в такую организацию! С такой историей! Мечта любого.

– А вы в курсе сколько я получаю? – Катя никогда не жаловалась, но зарплата в 30 тысяч в Москве была просто жалкими крохами, на которые она по-настоящему выживала.

– Катерина, Катерина! Ты не жила во время войны.

Этот аргумент заканчивал любой их спор, потому что Васильева не имела права рассуждать о времени, в котором не жила. Конечно, в душе она высказывала кучу мыслей прямо на стойку Веры Ивановны, и весь миф о ее кротком нраве рушился в эту секунду. Но ее воспитание не позволяло так поступить.

– В общем, сейчас ты думаешь, что выбираешь себе парня на дискотеку. Но на самом деле, это, возможно, твой будущий муж, отец твоих детей и твое благосостояние.

– К чему вы клоните?

– К тому, что избалованный мажор всегда будет избалованным мажором. Люди не меняются. Он вырос в изобилии, и всегда будет ждать от жизни чего-то новенького, свежего.

– Почему вы считаете, что это так плохо? – Катя больше не пыталась отрицать свою симпатию к Александру Николаевичу. Эта влюбленность сделала ее смелой, теперь ей не хотелось ничего скрывать.

– Потому что брак – это не хи-хи, ха-ха, это огромный труд и большая жертва.

– И чем вы пожертвовали ради Виктора Михайловича?

– Для начала гармонистом Леонидом. Не надо так смотреть на меня, – Вера Ивановна убедилась, что прическа сзади не растрепалась и откинулась на своем стуле. – Я уже говорила, что была удивительно хорошенькой. Так вот, был у нас в селе (я жила в Борисово, теперь это уже Москва) гармонист, Леонид Кононов. Пел, кстати, не хуже своего тезки Утесова. В общем, он был моим ухажером, поэтому все соседи мне страшно завидовали. Родители уже готовы были дать благословение, и тут Михаил притащил моряка!

– Вы бросили своего парня ради какого-то приезжего офицера? – Катя недоуменно открыла рот. Ей всегда казалось, что старые люди родились мудрыми и спокойными, они не совершали ошибок и никогда, никогда не были молоды.

– Дура я тебе! – женщина хмыкнула и поправила юбку на коленях. – Я всегда поступала умно. Навела туману и посмотрела, кто и что сделает. Конечно, Виктор мне сразу в душу запал, но и Леонида отпускать не хотелось.

– Это называется: сидеть на двух стульях.

– Это называется: у женщины всегда должен быть выбор. В общем, я никому не отказывала, но и никого не принимала. В итоге Виктор оказался более стойким.

Вера Ивановна умолчала тот факт, что на первый же год брака муж признался ей, что грозил несчастному гармонисту переломанными пальцами, отчего тот сразу же отвалился. Но этот факт совсем не подходил к ее нынешнему монологу.

– Так вы вышли замуж за того, кто остался?

– Я вышла замуж за того, который был готов ждать меня всю жизнь. И как видишь, не прогадала.

Кашляющий Игорь появился в дверях с книжкой. Он придумал отличный повод еще раз увидеть свою новую пассию.

– Я возьму эту книгу, но мне хотелось бы подобрать что-то еще по теме Крупской, – он нерешительно посмотрел на Катю. – Вы спрашивали, нужна ли мне помощь. В общем-то, да. Я хочу собрать как можно больше информации, но времени совсем мало. Если у вас есть желание…

– Она поможет, – Вера Ивановна оживилась и быстро залепетала о свободных часах в библиотеке.

Игорь был так счастлив своей удачей, что совсем не взял в расчет молчание Кате и ее обреченный взгляд. Она любила исторические портреты, но хотела проводить побольше времени с Александром Николаевичем, а не со студентом в два раза худее нее.

Как только парень удалился, Вера Ивановна обернулась к Кате и деловито усмехнулась.

– Не хочешь слушать меня на счет Королева, не надо. Но хотя бы создай иллюзию того, что он не единственный в мире мужчина для тебя.

Этим вечером Катя шла домой в промокших кедах. Все ее мысли были о том, что Вера Ивановна не так уж не права, Александр Николаевич избалован женским вниманием, поэтому надеяться, что он влюбился в нее с первого взгляда, не приходится. А как бы было здорово!

Она бы сидела на окне с неприлично объемными волосами, книга в руках навивала романтику. За окном дождь, запах кофе. Он замер в дверях, любуясь ее позой, и завороженно следил за каждым ее движением.

– Ты такая красивая, что дух захватывает.

От этих слов Катя сползает с подоконника (грациозно, а не как слизь), а он уже тут как тут, заключает ее в объятия.

Большой грузовик окатил девушку чистейшей сточной водой, и она вылетела из самого прекрасного мечтания.

Глава 6.

Катя проснулась в 5 утра, непонятно бодрой и взволнованной. Такое с ней бывало не часто, но по опыту она знала, не уснет.

Маленькая комната с цветочными обоями и люстрой-кувшинкой была ее крепостью. Несмотря на то, что жить в 26 лет с родителями не вполне прилично, Катя верила, что вот-вот выйдет замуж и съедет, а до этого не стоит обращать внимание на условности. Ее зарплаты все равно бы не хватило на приличную квартиру, а переезжать к чужим людям ей не хотелось.

Лена, ее школьная подруга, пожила свое на съемной комнате. Хоть она и была в самом центре столицы, это не делало ее более новой или менее грязной. Типичная советская коммуналка явно отличалась от романтического образа из «Покровских ворот». Хозяева комнат предпочли исторической местности свежий воздух и отсутствие бомжей у стен дома, поэтому благополучно сдали квадратные метры и унеслись на электричках загород. Новые жильцы, люди не очень высоких правил гигиены или попросту те, кто воспринимал это место временным прибежищем, поэтому не сильно заморачивался на тему уборки, развалили когда-то отлаженный быт. Обветшал когда-то терпимый ремонт и все стало настолько заброшенно, что контраст от выхода на улицу резал глаза.

Москва вообще богата на крайности.

В зале с ковром еще советской памяти сидел отец Кати, Федор Игнатьевич. Он вставал на работу всегда раньше на час, чтобы спокойно позавтракать и посмотреть кусочки любимых передач. Кстати говоря, он делал так и по выходным.

– Доброе утро, пап, – девушка потерла сонные глаза и потянулась.

– Во та! Кто у нас тут проснулся! – мужчина с недавно сбритыми усами потирал по привычке место под носом, отличающиеся светлой кожей. – Ты чего вскочила?