Любовь в каждой строчке. Писатель года – 2021

Снился летний луг, солнце, запах травы и цветов и стрекот кузнечиков. Как же хорошо! Просыпаясь, открывать глаза не спешила, хотела продлить сладостное ощущение, оставшееся ото сна. На улице светило солнце. Стрекот, что удивительно, не исчез, хотя я совершенно точно проснулась. Силясь понять, откуда исходит звук, я села на диване и огляделась.

Вспомнила события вчерашнего вечера, прошлась по квартире, но Игоря не было. Неужели мне всё это показалось? Его расположение, любезно приготовленный ужин… Зачем тогда всё это?

Я расстроилась. Ведь он вселил в меня глупую надежду, что всё ещё может быть, что возможно… Помассировала пальцами виски и поняла, что странное стрекотание исходит от Мишиных часов. У меня перехватило дыхание. Они показывали десять утра! Они пошли!

Метнулась в комнату за телефоном и набрала номер Тани. Гудки, гудки… Это долго, слишком долго, мне надо поделиться, рассказать скорее.

– Таня, они пошли! Танечка, милая, они пошли! Ты представляешь?

– Кто пошёл? Куда пошёл? – зевнула в трубку подруга. – Лизок, у тебя всё в порядке?

– Да, то есть нет. Понимаешь, сначала пришёл Игорь, потом мы ели салат, потом он ушел, – начала сбивчиво рассказывать я.

– Оу! Игорь? Тот самый, что возил тебя в больницу? – подруга вмиг проснулась.

– Ну да!

Тут в дверь позвонили настойчивой длинной трелью.

– Танюш, не клади, я сейчас открою.

Подбежала к двери, распахнула и ахнула, когда увидела на пороге ёлку. Настоящую живую ёлку! Ноздри тут же заполнились потрясающим ароматом мороза и хвои. Из-за зелёных веток раздался голос Игоря:

– Я тут подумал, непорядок, Лиз. Праздник, а главного атрибута у тебя в квартире нет. Найдём, чем нарядить?

«Лиза, Лиза, кто там?» – доносилось из трубки, а я смотрела на него во все глаза и, не понимая, как мне реагировать, пробормотала скорее по привычке:

– Я не праздную Новый год.

– Так, может, стоит… попробовать? – проговорил Игорь и затащил ёлку в прихожую.

А я почувствовала, как в такт тиканью часов радостно бьётся моё сердце.

Ушедшим в пандемию и их близким посвящается…

    12.11.2021.

Победитель

Ульяна

Интересно, сколько сейчас градусов? Тридцать пять, тридцать семь, тридцать восемь? Хотя жара стояла такая, что было уже не так важно. Я шагала вдоль по улице и мечтала о том, как я доберусь до квартиры и приму холодный душ. Одежды на мне и так был минимум – короткие шорты и топ. Но я была близка к тому, чтоб снять и это.

– Невыносимо, Уля… Я сейчас в обморок упаду, – особо чувствительная к жаре Надя обмахивалась тетрадкой с конспектами, как веером.

– Не упадёшь, дорогая. Давай, ещё чуть-чуть! – подбодрила я её.

Мы возвращались из колледжа, с допзанятий перед завтрашним экзаменом, и мне удалось заманить Надю в гости шоколадным мороженым, поджидающим нас в холодильнике. Настроение у меня несмотря на изнуряющее экстремальными температурами лето было приподнятое. Сессия подходила к концу, экзамены давались легко, и до заслуженного отдыха оставалась всего неделя.

– Надо ещё выучить десять вопросов, и я готова, – бубнила Надя.

– Слушай, не занудствуй, прошу тебя, – сложила я руки в мольбе. – Относись ко всему проще.

– Ага, хорошо тебе говорить. Все предметы на раз сдаёшь.

– И ты сдашь, я уверена! – взяла подругу за руки и заглянула её в глаза.

Надя смотрела на меня исподлобья. Свежевытатуированные бровки забавным контрастом выделялись на бледном лице. Красивые длинные волосы она завернула резинкой на затылке в смешную гульку. Я не выдержала и рассмеялась.

– Надюша, ты слишком серьёзна и напряжена. Нельзя так!

– Да, ты права.

– Надо тебя растормошить. Давай сделаем что-нибудь безумное?

– С крыши спрыгнем что ли? – усмехнулась подруга.

– Ну зачем же? Тогда нам Иван Петрович неявку на экзамен поставит. А это, скажу я тебе… Уууух! – я погрозила указательным пальцем, изображая преподавателя, а Надя звонко рассмеялась.

Вот это моя Надюшка, теперь я её узнаю.

– Я имела в виду что-то менее радикальное, но в то же время действенное, – пробормотала и огляделась по сторонам.

Прохожие в такой зной на улице не задерживались. Вообще, я заметила, что народу в последние дни в городе мало. Люди разъехались – кто в отпуска, кто на дачи. Те же, кто остался в каменных джунглях, передвигались по улице перебежками, с удовольствием ныряя в магазины и супермаркеты, оборудованные кондиционерами.

Пока я стояла и думала, меня чуть не сбил парнишка на самокате. Мама, погрозив ему кулаком, смущенно передо мной извинилась и понеслась вниз по улице догонять своё чадо. Мальчик выворачивал из кофейни. На летней веранде заведения почти никого не было. Посетители предпочитали прохладу помещения.

Хотя именно на веранде я, может быть, и посидела бы – очень уж красиво она была оформлена. Всюду цветы: подвешенные в кашпо, высаженные вдоль ограды. Я не слишком в них разбиралась, но розы узнала безошибочно. Аккуратно оформленные клумбы поливал из шланга молодой парень. Он был одет в спортивные штаны и светлую футболку, стоял к нам спиной и что-то напевал себе под нос. Вода хрустальными каплями скатывалась по листьям и лепесткам и уходила в истосковавшуюся по влаге землю. Я смотрела на это несколько секунд, а потом мне в голову пришла сумасбродная идея.

– Извините! – окликнула я юношу, но он не повернулся.

– Уля, ты чего? – Надя смутилась и дёрнула меня за руку. – Пойдём.

– Да постой, – лишь отмахнулась я и снова позвала парня, сделав несколько шагов в его сторону. – Молодой человек, нам нужна ваша помощь.

Парень обернулся, и я на мгновение растерялась. Он был очень симпатичным. Почему-то первое, что я увидела – это были его губы. Пухлые, чётко очерченные, они сбили с толку. Высокие скулы придавали лицу мужественности. И несмотря на то, что лет ему было не многим больше, чем мне, я почему-то ощутила себя рядом с ним очень маленькой. Его чёрная бровь взметнулась вверх, и он удивлённо на меня уставился цепким взглядом синих глаз.

– Вы мне?

– Вам, – радостно кивнула, вновь обретя дар речи. – Вы можете нас облить?

Он не понял, как я и предполагала.

– Ну, из шланга водой, – объяснила для верности.

– То есть прям водой?

– Прям водой, – улыбнулась в ответ. Меня забавляло выражение его лица. Наверное, он принял меня за ненормальную.