Игра в реальность. Охота на дракона

– Брось, Тоха. – Вертер обнял друга за плечи,– на то и нужны защитники, чтобы защищать. Согласен?

– Нет, Вер, не согласен,– хмуро покачал головой Антон. – Даже не пытайся изображать из себя расходный материал. Мне кажется, что у тебя в голове какая-то путаница в отношении своей роли в Игре. То ли мой братец специально тебя запутал, то ли ты сам запутался. Мы ещё об этом обязательно поговорим.

Практически с самого начала разговора Антона не оставляло чувство, что во всей этой истории он упускает что-то очень важное. И тут до него наконец дошло, что было не так. Мальчик, который появился в ритуальном зале вместе с Вертером. Его там быть просто не могло.

– Вер, а откуда взялся Даня? – спросил он. – Как он затесался в компанию к вам с Дали?

Пришлось всё-таки бывшему узнику рассказывать про таинственное появление племянника в пыточной башне и про магию крови, и про то, как на самом деле погибла его дочь.

– Представляешь, а я даже понятия не имею об этой магии крови,– покаялся Антон, когда рассказ был закончен,– да и вообще, о магии. Откуда же Даня об этом узнал?

– Тоха, ты разве не понял, кто он такой? – спросил Вертер.

– Значит, ты тоже догадался,– Антон одобрительно кивнул. – А я всё прикидывал, как бы тебе тонко намекнуть.

– Даня думал, что я умер,– пояснил Вертер,– и называл меня папочкой. А мне тогда в бреду сначала показалось, что это Дали меня зовёт. Вот картинка и нарисовалась. Тоха, ты думаешь это такой подарок судьбы? Создатель вернул мне дочь? Но за что?

– Откуда мне знать? – Антон пожал плечами. – Заслужил, значит.

– А ты знал, что Дали была биологической дочерью Сабина? – спросил Вертер.

– Я подозревал,– подтвердил его догадку друг. – Согласись, такое поразительное сходство с твоей погибшей возлюбленной никак нельзя было назвать случайным. А ещё я был уверен, что Сабин не мог просто взять и добровольно уйти в стасис, не оставив себе лазейки, чтобы вернуться. Только мне и в голову не могло прийти, что ключом была кровь его биологической дочери. Я просто ничего не знаю о такой технике.

– Я всё время думаю,– прошептал Вертер,– если б Сабин не убил Тарса и Ритусю, то Даня не вернулся бы ко мне. Не слишком ли дорогая цена за подарок?

– Перестань комплексовать, ты тут абсолютно ни при чём,– строго осадил его Антон. – Почему мой братишка избавился от Тарса, теперь совершенно понятно. Только его потомок мог пройти в ту альтернативную Реальность, где этот паук окопался. Я думаю, ты прав, охотничья свора явилась в Убежище за Даней. А ты его спас и тем порушил все планы Сабина. Теперь в его чёрном списке ты на почётном втором месте после меня.

– Да брось,– отмахнулся Вертер,– он меня приговорил задолго до Дани. Кстати, а почему он так жаждет твоей крови? Всё-таки вы родня.

– Братец хочет быть единоличным правителем мира,– ответил Антон. – На меня ему плевать, впрочем, как и на остальных. На всех, кроме Алисы. Вот она ему действительно необходима. И он отлично понимает, что не видать ему моей девочки, пока я жив. Всё просто.

Друзья замолчали. Каждый думал о своём. И мысли у них были невесёлые.

– Я вот только одного не понял,– прервал молчание Антон,– как ты от кандалов-то освободился, когда головы не мог поднять от потери сил.

– Это меня Даня освободил,– Вертер улыбнулся,– и не спрашивай как. Я и сам не понял, не в том, знаешь ли, был состоянии, чтобы расспрашивать. Но это действительно было странно. Положим, кандалы на ногах он мог открыть каким-нибудь гвоздём. Но руки-то у меня были скованы над головой, ему было ни за что не дотянуться. А потом он накачал меня энергией, пока я был в отключке, да так, что я худо-бедно смог подняться на ноги. Я думал, что он сам после этого ляжет, а Дане хоть бы хны, встал и меня ещё на себе тащил. Ты что-нибудь понимаешь?

– Кажется, да, понимаю,– отозвался Антон,– похоже, у нас появился новый Творец.

– Это ты про Данечку? – засмеялся Вертер.

– Зря смеёшься,– урезонил его друг. – Священный огонь ведь на кого-то из вас троих прореагировал однозначно. Возможно, конечно, что Даня просто открыл замок с помощью телекинеза, что само по себе неслабо для ребёнка. Но скорее всего, он просто убрал кандалы из базовой Реальности. А это под силу только Творцу, как ни крути.

– А я грешным делом подумал, что огонь указал на Дэвику,– задумчиво проговорил Вертер. – Всё-таки Сабин её больше десяти лет тренировал практически ежедневно. Да и начальный уровень у неё уже был нехилый. Может быть, ты ошибаешься?

– Может, и ошибаюсь,– покладисто согласился Антон,– только дело тут не в тренировках. Можно достичь очень высокого уровня, но Творцом так и не стать. Если не умеешь любить. Процесс сотворения Реальности управляется именно этими вибрациями. Если твоё сознание не способно функционировать на этих частотах, то хоть тресни, а ничего ты не сотворишь.

Вертер не стал спорить. По поводу способности Дэвики любить, у него самого тоже были большие сомнения. А вот насчёт Дани у него сомнений не было. Никаких.

– Как же ты должен любить меня, малыш,– подумал Вертер,– если в одиночку отправился спасать в полную неизвестность практически без надежды на успех. Уж точно больше своей хрупкой коротенькой жизни. И чем же я смогу отплатить тебе, родной мой? Только любовью. Другая валюта здесь не принимается.

– Знаешь, Вер,– Антон тяжко вздохнул,– я ведь вчера впервые за сорок лет увидел брата. Он здорово сдал. Когда ты мне рассказал свою историю, я ведь сначала подумал, что он вампирил, только чтобы манипулировать тобой и Дэвикой. Но я ошибался. Сабину действительно не хватает энергии. Нет, по сравнению с обычным человеком, он в разы сильней, но как Творец уже не тянет. Думаю, он и свою охотничью свору использует не только как карателей, но и как батарейку. Мой брат умирает, дружище, как обычный человек от старости, только медленнее. А это значит, что заполучить Алису для него сейчас вопрос жизни и смерти. И это хороший шанс, чтобы выманить его в наш мир. Есть у меня одна идея. Сабину нужна моя голова, что ж, он её получит.

– Ты спятил,– оборвал его Вертер,– собираешься дать ему себя прикончить?

– Нет, конечно,– с улыбкой ответил Антон. – В отличие от некоторых, не будем указывать пальцем, у меня с инстинктом самосохранения полный порядок. Пойдём завтракать, мне нужно кое-что обдумать.

Глава 19

За завтраком в их весёлой компании впервые наметился конфликт, это если не брать в расчёт сразу незадавшиеся отношения между Дэвикой и Волком. На этот раз оппонентом Дэвики выступил Даня. Он сразу обозначил свои претензии на всё внимание Вертера без остатка. А влюблённой парочке явно хотелось уединиться хотя бы на часок. Вертеру не терпелось отблагодарить свою любимую за спасение, причём наедине и желательно за запертой дверью. Вечером он был явно не в форме для полноценной благодарности, зато с утра был полон решимости наверстать упущенное. После завтрака он отвёл Антона в сторону и взмолился, чтобы тот нашёл Дане какое-нибудь интересное занятие вне дома.

– Вер, а ты уверен, что снова не превратишься в записного наркошу? – с сомнением спросил друг. – На мой вкус прошло слишком мало времени для твоей полной реабилитации.

Вертер надулся. Ну что это за навязчивая опека?

– Ты мне совсем не веришь, или тебе просто Дэвика не нравится? – с обидой пробурчал он.

Антон горько усмехнулся. Ну как так получается, что некоторые женщины – просто как наркотик, от которого здоровые и вроде бы в остальном вменяемые мужики теряют голову? Сам он решительно не видел, что в Дэвике было такого, из-за чего Вертер превращался в слюнявого подростка, готового на любые, самые идиотские поступки. Право же, как может нормальная женщина открыто заявить, что заставит своего возлюбленного покончить с собой, а через пару месяцев спасти его от смерти с риском для собственной жизни?

Впрочем, героические поступки и раньше были свойственны Дали. Нет, Антон ничего против неё не имел. Вот только была ли это прежняя Дали, или её место занял совсем другой зверь по кличке Дэвика, полностью подвластный воле хозяина? Ему очень хотелось ей верить, правда. Он вообще всегда был склонен, скорее, верить людям и в людей. Но почему-то каждый раз при виде этой милой женщины у Антона перед глазами вставала жуткая картина залитого кровью холла и два обезглавленных тела дорогих ему людей. Отдать ей на растерзание ещё и Вертера он был никак не согласен.

– Спрячь свои иголки, ёжик,– засмеялся Антон. – Тебе я верю больше, чем самому себе.

Он с притворной опаской погладил друга по волосам, словно там действительно выросли иголки вместо жёстких чёрных кудрей.

– Ты от меня что-то скрываешь,– с подозрением проговорил Вертер,– я тебя насквозь вижу, будь ты хоть три раза Творец. Тоха, давай выкладывай.

Рассказать другу о том, что его любимая совсем недавно жаждала увидеть его мёртвым, было немыслимо. Предсказать реакцию Вертера было невозможно. С одинаковой степенью вероятности он мог весело посмеяться над эдаким курьёзом, а мог и пустить себе пулю в голову. Обещал же. И как прикажете выкручиваться?

– У всех свои тайны, дружище,– решил отшутиться Антон. – Ты мне не хочешь рассказывать про то, как гостил у моего брата, а я тебе про то, как общался с твоей возлюбленной. По-моему, мы квиты. Ладно, я займу Данечку. Прогуляемся с ним к ангелам.

– Спасибо, Тоха,– искренне поблагодарил Вертер. – Но мы к этому разговору ещё вернёмся.

Антон с Алисой и Даней отправились в мир ангелов, а Вертер и Дэвика ушли к лесному озеру. В доме остался только Волк. Дэвика наотрез отказалась брать его с собой на прогулку.

После чудесного спасения из плена в их отношениях с Вертером всё изменилось, и Дэвика сама не могла понять, нравятся ли ей эти изменения. Влюблённый восторженный мальчик превратился в уверенного в себе страстного мужчину. Он больше не вздрагивал от каждого её прикосновения и не выпадал из реальности, как бывало раньше. Впервые в его объятьях она почувствовала себя маленькой девочкой, а не властной опытной львицей. И это было приятно, но и пугало безмерно потерей контроля. Нет, Вертер не пытался доминировать, но как-то так само получилось, что она заняла подчинённое положение, как было всегда в отношениях с Учителем. Может быть, по привычке? В общем, было о чём подумать.

А сам Вертер, похоже, даже не заметил, что не на шутку озадачил свою любимую. Он совершенно не обольщался насчёт того, что теперь в их отношениях всё должно наладиться. Просто жил и наслаждался жизнью и своей любовью, пока была такая возможность. Он понимал, что Сабин основательно промыл мозги Дэвике, превратив её в свою живую игрушку, и избавиться от этой зависимости ей удастся далеко не сразу, если вообще удастся. Но пока она была с ним, спасла его и Тоху от смерти, а это дорогого стоило. В общем, Вертер был просто и незатейливо счастлив. Кто бы мог предположить, что это счастье продлится так недолго?

Он проснулся среди ночи от смутного ощущения тревоги. Дэвики рядом не было. Даня уже давно перебрался с диванчика в его спальне в отдельную комнату, так что никто не удивился, когда Дэвика поселилась у своего возлюбленного. Вертер немного подождал. Мало ли, почему женщине понадобилось отлучиться из спальни посреди ночи. Но какое-то нехорошее чувство так и подмывало его пойти и проверить, всё ли в порядке. Он влез в джинсы и босяком вышел в коридор. В этот момент тишину прорезал истошный крик из комнаты Дани. Вертер метнулся туда, но, наверное, он бы не успел, если б не его феноменальная скорость.

Даня сидел, забившись в угол кровати, а над ним с ножом в руке нависала фигура Дэвики. Вертер перехватил её руку, когда нож уже успел поцарапать кожу на груди мальчика. Он прижал руки женщины к телу, чтобы она никого не поранила, и попытался отобрать оружие. Однако та сопротивлялась так яростно, что опытный боец чуть было её не упустил. Тогда он перестал миндальничать и резким движение развернул Дэвику к себе лицом. И только тут заметил, что глаза у неё закрыты. Женщина спала или находилась в трансе. Вертер на секунду отпустил её руку и с силой влепил ей пощёчину. Дэвика вздрогнула и сразу обмякла, её глаза открылись. Она с ужасом посмотрела на нож в своей руке и отбросила его, словно это была ядовитая змея, а потом уткнулась Вертеру в грудь и разрыдалась.

На крик Дани сбежались все, включая гнома и Волка.

– Тоха, успокой, пожалуйста Данечку,– попросил Вертер.

– Лучше ты займись мальчиком, а я поговорю с Дали,– распорядился Антон, быстро оценив ситуацию.