Игра в реальность. Охота на дракона

Антон резко обернулся, и его взгляд упёрся в такие знакомые синие глаза брата.

– Алиса,– поспешно бросил Творец через плечо,– уходи быстро.

Алиса в это время смотрела на море и не сразу заметила появление Сабина. На то, чтобы повернуться и понять, что происходит, ей потребовалось не больше пяти секунд, но Амару потребовалось ещё меньше. Он возник за спиной у Алисы, как привидение, заломил ей руку и приставил к горлу остриё ножа.

– Одно движение, и малышка пойдёт на корм рыбам,– предупредил Сабин.

Антон застыл, боясь не то что пошевелиться, а даже дышать.

– Рад, что ты решил проявить благоразумие, братишка,– промурлыкал Сабин и махнул рукой своему командору. Фигуры Алисы и Амара тут же растаяли в полуденной дымке. – Ты тоже можешь уходить, девочка моя,– бросил он Дэвике. – Нам тут нужно с братом потолковать по-родственному.

– Антон, прости, я не знала,– простонала невольная наводчица.

– Ну надо же, даже тут её сыграли в тёмную,– брезгливо поморщился Антон. – Может быть, ей действительно нравится это амплуа плюшевого зайца, которому никогда не освободиться и не сбежать в лес.

Сабин нетерпеливо поднял глаза на Дэвику, и она послушно растаяла, как снежинка на солнце.

– Может быть, зайдём внутрь? – предложил он. – Здесь довольно жарко.

Антон кивнул и первым прошёл в ритуальный зал. Братья уселись напротив друг друга, как сидели в те времена, когда Сабин был одним из членов Высшего Совета.

– Ну и что ты там затеял? – полюбопытствовал падший Творец, вальяжно откидываясь на подушки. – Расскажи, раз уж всё равно обломался. Мне Дэвика намекала, но я так понял, что она сама толком ничего не знает.

– Теперь это неважно,– отмахнулся Антон.

– Действительно,– покладисто согласился брат,– расклад слегка изменился, не так ли?

Сабин смотрел на Антона в упор, и тот припомнил, как точно описал этот взгляд Вертер. Два бездонных синих колодца, и ничего, кроме холодного любопытства. Под этим взглядом ему стало совсем неуютно, словно он был кроликом, застывшим перед удавом. Пора было брать инициативу в свои руки.

– Ты ведь не сможешь утащить Алису в ту Реальность, где сам окопался,– Антон через силу усмехнулся,– потому что она там уже существует. Скорее всего, она вообще существует только в тех альтернативных Реальностях, где есть я. А значит, куда бы ты ни спрятал мою девочку, я её найду.

– Мёртвой,– меланхолично уточнил Сабин, окидывая зал безразличным взглядом.

– Вот только не нужно мне заливать, что готов её убить,– фыркнул Антон.

– Я не смогу,– согласился его брат,– всё-таки Анара дважды была мне женой. Но на то и нужны Охотники, чтобы выполнять приказы не раздумывая. Кстати, у нашей малышки есть в запасе всего десять минут. Если я вовремя не отменю приказ, бедная девочка умрёт.

У Антона перехватило дыхание, почему-то он ни секунды не сомневался в том, что Сабин приведёт свой приговор в исполнение, хотя логики в этом не было никакой.

– Тебе ведь нужна именно Алиса, а вовсе не я,– возмутился он. – Зачем этот фарс?

– С чего ты это взял, братишка? – Сабин насмешливо ухмыльнулся, откровенно наслаждаясь растерянным видом собеседника.

Это было что-то новенькое. Никогда раньше брат не утверждал, что имеет что-то против него самого. Да, Антон мешал ему добраться до Алисы, до этого неиссякаемого источника творческой энергии, но сам по себе он никогда не был Сабину интересен или опасен. Похоже, ситуация изменилась кардинально. Увы, в тщательно разработанную Антоном операцию этот факт никак не вписывался. И всё же стоило побарахтаться. Не сдаваться же вот так, сразу.

– С того, что ты умираешь,– выпалил он, глядя в холодные синие глаза. – Тебя уже даже и Творцом-то назвать нельзя.

– А ты хочешь протянуть мне руку помощи? – съязвил Сабин. – Не поверишь, но я вполне способен о себе позаботиться. Видишь ли, братишка, оказывается, для достижения моей цели совсем не нужно быть Творцом. Вот такой сюрприз. А грубой дармовой энергии вокруг хоть пруд пруди.

– Что это за цель такая? – Антон попытался мысленно проанализировать ситуацию. – Не похоже, чтобы речь шла о мировом господстве. Тогда что? Какую ещё подлянку задумал мой милый братик?

Как назло, ничего путного в голову не приходило то ли от жары, то ли от этого холодного изучающего взгляда синих глаз. А времени на переговоры уже почти не оставалось. Антон был абсолютно уверен, что Сабин не блефовал насчёт убийства Алисы. Он спокойно жил без неё сорок лет, проживёт и дальше.

– Значит, брат действительно явился сюда исключительно за моей головой,– тоскливо подумал он,– и, похоже, торговаться не намерен.

– Время идёт,– напомнил Сабин. – Так ты готов умереть за свою любимую, Создатель?

– С чего бы тебе именовать меня Создателем,– скривился Антон. – Раньше ты о моих способностях, кроме как с презрением, не отзывался. Значит, всё дело в ангелах. Это их ты хочешь уничтожить. Чем же они тебе помешали?

– Хочешь об этом поговорить? – насмешливо поинтересовался Сабин и демонстративно взглянул на часы.

Что тут скажешь, переговоры явно не задались. Антону пора было признать своё поражение. И Сабин сразу почувствовал, что поле боя осталось за ним. Впрочем, он и не сомневался в победе.

– Не здесь,– обречённо произнёс Антон.

– Разумеется,– быстро согласился Сабин,– мне бы и в голову не пришло осквернять убийством Высшего священный огонь. Идём, у меня на примете есть замечательное местечко. Тебе понравится.

– Мне нужен час, чтобы закончить свои дела,– Антон говорил очень спокойно, но голос его всё-таки слегка дрожал. – Назови место, я там буду через час.

Некоторое время Сабин молчал и внимательно смотрел на брата, словно хотел прочитать его мысли. Просьба об отсрочке ему не понравилась, но и передавить он не хотел. Испытывать на себе всю мощь отчаявшегося Творца ему вовсе не улыбалось. Лучше было уступить в такой малости, как один лишний час жизни.

– Хочешь предупредить своих ангелов? – предположил он.

Антон молча кивнул.

– Ладно,– согласился Сабин,– надеюсь, ты помнишь долину, где нашёл Вертера в этом воплощении?

– Ну разумеется, где же ещё,– Антон мысленно одобрил выбор брата. – Место пустынное и открытое, спрятаться там просто негде. Хороший выбор и вполне логичный.

– Знаешь, брат, а я бы не смог тебя убить,– он печально улыбнулся.

– Я тоже не собираюсь тебя убивать,– ухмыльнулся Сабин,– я только заблокирую твоё подсознание. А ты не станешь сопротивляться. Договорились?

– Понятно, чего уж,– горько усмехнулся Антон,– а потом кто-нибудь из твоих Охотников меня прикончит. Как Тарса.

– Хорошо, что у меня такой понятливый брат,– иронично улыбнулся Сабин. – Так ты согласен?

– Ты приведёшь туда Алису, а я Вертера,– закончил переговоры Антон. – И когда они оба уйдут, можешь действовать. Я не стану сопротивляться.

– Хм,– пробурчал Сабин,– как-то это не слишком надёжно звучит. Вертер – такой непредсказуемый тип, может устроить какую-нибудь каверзу. Разве что, ты дашь слово Творца, братишка,– ехидно предложил он. – Нарушить клятву ты точно не решишься и своего дружка приструнишь.

Антон ожидал чего-то подобного, а потому требование брата не застало его врасплох.

– Слово Творца, что я буду в указанном тобой месте не позднее, чем через час, и не стану тебе мешать использовать твой метод по блокировке подсознания,– выделяя каждое слово, проговорил он формулу клятвы. – Доволен?

Сабин удовлетворённо кивнул. Он был уверен, что брат ни за что не нарушит клятву, даже если в последний момент поймёт, что его развели. А играть по-честному гений злодейства, разумеется, не собирался, в его планы вовсе не входило отпускать Вертера и Алису. Предавшему своего Учителя ученику придётся разделить судьбу своего друга, а неисчерпаемый источник энергии в хозяйстве никогда лишним не будет. Ну что сможет противопоставить один человек двум десяткам вооружённых Охотников, спрятанных до времени в параллельном мире?

Через секунду ритуальный зал опустел, братья расстались, чтобы встретиться через час в условленном месте. Антон появился среди пологих зелёных холмов точно в срок. За его спиной стоял Вертер, хмуро глядя исподлобья на весёлые белые облачка, бегущие по ярко-голубому небосводу. Крестообразная рукоятка меча матово поблескивала у него за плечом, но защитник не делал попыток схватиться за оружие. Сабин понимающе ухмыльнулся. Похоже, брату пришлось применить всю силу своего убеждения, чтобы вот так построить своего воинственного дружка.