Вступая в игру

– Нет…

– Надо срочно сказать шефу!

– Нет, если проболтаемся или не выполним требования, будем получать Шиллинга по частям!

– И что ты предлагаешь делать?

– Мы должны его вернуть!

– Это само собой! Что ты думаешь делать?

– Я не знаю…

Глава 18

Совещание на квартире Лоуренса длилось до глубокой ночи. Пара рассматривала все возможные варианты по вызволению своего друга из плена, однако каждый из них упирался в точку невозврата.

Устав после продолжительного рабочего дня, наполненного волнением и ожиданием, с дополнившимися к вечеру проблемами, Мартин Лоуренс и Лекси Флекстон задремали на диване гостиной. Однако сон продлился не долго, около трех часов ночи снова раздался звонок на присланный в посылке мобильный телефон.

– Да! Алло! – нервно отвечал Лоуренс, резко проснувшись.

– Кроус у тебя?

– Нет, еще нет!

– Это плохо… Я перезвоню попозже… – сказал незнакомец на другом конце провода и повесил трубку.

– Стой, стой! – все еще продолжал кричать в телефон детектив.

– Мартин! – вмешалась Лекси, – Что? Что он сказал?

– Он был недоволен. И требовал Кроуса… Сказал, что перезвонит позже.

– Тогда будем ждать?

– Как бы нам это промедление не стоило его жизни…

Снова оказавшись наедине друг с другом и с нагнетающими раздумьями, что не давали покоя, Мартин и Лекси стали ждать следующего звонка в полной тишине и молчании, лишь изредка переглядываясь между собой.

Если бы обстоятельства встречи сложились совсем иначе, нежели именно в эту ночь, можно было бы встречать рассвет, который особенно красив в это время года. Небо расплывалось в нежно розовых красках, словно окутывая все вокруг. Первые лучи солнце пробивались сквозь облака, прогоняя еще совсем недавно царствующую там ночную темноту.

– Я не могу так просто сидеть и ждать сложа руки! – нервничая говорил Лоуренс.

– А у нас есть варианты? – стараясь успокоить, говорила Лекси.

– Мы должны достать Кроуса…

– Уже 6.30… Нам надо скоро собираться на работу, а мне еще и переодеться… Не поеду же я в отделение в пижаме!

– Возьми мою машину… Я буду ждать тебя тут…

– Хорошо! Я куплю нам кофе на обратном пути, и заберу тебя!

Лекси спешно накинула плащ, взяла свою коричневую сумочку, ключи от автомобиля, которые лежали на комоде у входа. Попрощавшись с Мартином, она опустила ручку входной двери. Дверь приоткрылась, но Лекси замерла, увидев на пороге очередной оставленный подарок.

– О боже! Мартин!! – сделав шаг назад в квартиру, с ужасом произнесла девушка.

– Что там? – затаив дыхание спросил Лоуренс.

– Там коробка…

На полу, на коврике стояла точно такая же небольшая коробочка, все того же коричневого цвета, в этот раз празднично обвязанная красной ленточкой, словно подарок на день рождения.

Мартин подошел, вежливо, но строго отодвинул Лекси в сторону. А затем с осторожностью и опасением поднял коробку, занес ее в квартиру и закрыл дверь.

– Откроем? – задавала вопрос Лекси, трясущимся от страха голосом.

– Отойди в сторону, тут может что угодно быть… – вдумчиво, не отводя взгляд от коробки отвечал детектив.

– Хорошо…

Мартин старался слегка приоткрыть посылку, чтобы краем глаза взглянуть на содержимое, боясь найти там что-то ужасающее и пугающее. Приподняв крышку на небольшое расстояние и увидев ее вложение, Лоуренс побледнел. Он быстро закрыл коробку и поставил ее в сторону.

– Что там, Мартин? – интересовалась Лекси.

– Я…

– Дай я сама посмотрю! – настойчиво сказала девушка, и направилась в сторону доставленной вещицы.

– Нет! – встав ей на пути, возразил Лоренс.

– Ты меня в это дело уже втянул… – пытаясь убедить, спокойным, тихим тоном говорила Флекстон.

– Там…

– Говори!

– Там палец!

– Джека?

– Похоже, что так…

– Как он выглядит?

– Я не смог его рассматривать… он был в пакете на застежке, и много кровавых разводов…

– Мартин, я боюсь у нас нет других вариантов… Мы должны все рассказать Стоуну…