Бал в зимнюю ночь, или Попаданка в подарок

Ассистент удивился. Сильно. Но быстро пришёл в себя и уточнил, будто плохо расслышал.

– Начальник Службы безопасности?

– А в Академии служит кто-то из его родственников?

– Нет.

– Тогда он.

– Да, он на месте. Я даже встретил его сегодня, – ещё больше напрягся Дувальт.

Отчего-то Аллан Фиасто почти у всех, кто здесь служил или учился, вызывал благоговейный трепет, граничащий со страхом. Скорей всего, потому что раньше тот служил при дворе короля, но предпочёл сменить очень хлопотную должность на более спокойную – в Академии. Хоть порой и тут ему хватало работы.

Но репутация мрачного служителя Тайной канцелярии, который всё обо всех знает, сохранилась при нём и по сей день. Пожалуй, даже усилилась.

Скоро Дувальт ушёл. Я проверил ведомость, билеты для зачёта и гербовые бланки для ответов. Это заняло у меня необычно много времени, потому мысли постоянно перескакивали на Киру.

Сейчас она находится рядом с моей дочерью. Проверка не показала ничего необычного – никаких посторонних заклинаний при ней, никаких артефактов, которые могли быть вживлены под кожу или спрятаны в неожиданных местах. Но от этого не становилось спокойнее. Некая сила в ней ощущалась, но она выглядела совсем нестабильной. То есть, то как будто померещилась. Более того, я пока не мог точно определить, какова её направленность.

Ещё одна загадка в арсенале этой удивительной девушки.

Когда я успел стать таким параноиком? Это всё грядущее назначение! Слишком неожиданно и ответственно. Я не собирался претендовать на него ближайшие десять-пятнадцать лет, но жизнь всё расставила по-своему. Отец внезапно начал терять силу и решил сложить с себя полномочия. И вот теперь я вынужден бегать с полыхающим седалищем, чтобы успеть утрясти все бюрократические нюансы до церемонии перезапуска Круга.

Устав размышлять об этом, встал и отправился к Аллану Фиасто. Тот оказался в своём кабинете. Перед ним стояла початая бутылка морозной настойки, от которой по всей комнате разносился терпкий аромат зимних ягод.

– О, Ксандрей, доброе утро! – Аллан поднял на меня взгляд и даже не попытался убрать бутыль.

У кого-то уже праздник…

– Доброе. Я по делу. Не хочется нагружать тебя делами перед Новым Кругом, но я думаю, это не займёт у тебя много времени.

– Что такое? Тайное послание? Анонимные подарки? – Аллан рассмеялся и заговорщицки понизил голос: – Интимные штучки в конверте?

Я закатил глаза. Веселится, гад!

Да, обо мне по Академии шла слава главного разбивателя женских сердец. Совершенно несправедливо, конечно! Что поделать, если любые отношения в последние пару лет были для меня скорее мучением, чем удовольствием? А женщины вокруг словно объявили конкурс на то, кому удастся первой меня охмурить.

– Нет. Но это тоже связано с девушкой.

– Ты, кстати, решил, с кем пойдёшь на Большой Бал? – внезапно вильнул в сторону Аллан.

– Знаешь, мне сейчас не до выбора пары…

– Выпьешь?

Он звякнул пальцем по стеклянному боку бутылки. Лишь бы только свернуть с серьёзной темы! Я отрицательно взмахнул рукой.

– Ладно, твоя проблемная девица хотя бы симпатичная?

Я задумался, как бы описать эту интригующую незнакомку. Ну не врать же только потому что она меня беспокоит…

– Тёмные волосы до пояса, голубые глаза. Стройная. Лет двадцать-двадцать три. Зовут Кира – по крайней мере, она так представилась. Есть магический дар. Слабый, неясной направленности. Потенциал я не смог просчитать – он как будто только-только зародился. Как у ребёнка.

– По-моему, с ней всё в порядке. Бери! – усмехнулся Фиасто и вернулся к заполнению каких-то бумаг.

Я вздохнул.

– Она появилась полуголая на катке Верборро. Вчера вечером. Утверждает, что не помнит, кто она и где живёт. Не помнит ничего, кроме имени. Ты же знаешь, Ирис сердобольная и слишком добрая. Элинея притащила девушку в дом тётушки, а кузина оставила на ночь. Но всё это… потеря памяти и магия – меня тревожит. Ты можешь разузнать о ней хоть что-то?

Аллан снова посмотрел на меня исподлобья.

– Ничего не помнит?

– Нет. Совсем.

– Хм… странно, – Фиасто встал и прошёлся до окна. – Красивая девушка, которая взялась из ниоткуда прямо перед назначением тебя Интендантом… И правда, подозрительно, – он помолчал. – Как думаешь, твоя тётушка будет рада, если я сегодня нагряну в гости?

– Она давно тебя не видела и, уверен, будет рада.

– Тогда держи девчонку наготове. Мне нужно взглянуть на неё вживую.

* * *

Кира

После пробуждения мне сразу захотелось накрыть голову подушкой, потому что всё, что произошло вчера, никуда не рассосалось. В довершение ко всему этому беспределу, надо мной, зацепившись за люстру, спал Жутик. Я застонала – летучий полудракон-полулис проснулся и недоумевающе на меня уставился.

– Здрасьте, – проговорил он, расправляя крылья, в которые был завёрнут, как в спальный мешок.

Я всё же накрыла голову подушкой и застонала громче. Прямо-таки заорала от бессилия. Но длилось это ровно до того момента, пока ко мне в комнату не постучали. Я тут же закрыла рот, приосанилась и попыталась принять невозмутимый вид.

– Можно? – пискнули снаружи.

В мою каморку забежала Элинея и быстро закрыла за собой дверь, после чего приложила палец к губам.

– Что случи…

Она приложила палец и к моим губам тоже.

– Тс-с! – прошипела, тараща глаза.

Я подняла взгляд на Жутика, который в полнейшем шоке висел на том же месте и изо всех сил прикидывался куском зеленоватой паутины. Почему он не прячется?! Ведь ночью он провернул это так ловко даже будучи в парализованном состоянии.

Правда, через мгновение он сообразил, что надо что-то делать и, пока девочка смотрела в другую сторону, быстро перепорхнул ко мне на постель и снова забрался под одеяло. Безотказный приёмчик.

За дверью послышались быстрые шаги, затем другие – они встретились и замерли.

– Миссис Галер, вы не видели Эли? – прозвучал приятный женский голос. Похоже, это была Ванесса.