Бал в зимнюю ночь, или Попаданка в подарок

– Нет… – ответили ей растерянно. – Что, опять сбежала?

На этом моменте я с укором покосилась на Эли, а та ничуть не смутилась. Судя по всему, ей совсем не было стыдно за свои проделки.

– Так всегда, когда она не хочет заниматься! Прямо беда какая-то.

– Скажите мистеру Ланнуа.

– Говорила много раз! Он, конечно, снова её отчитает, но это ничего не изменит.

– Всё-таки мужчине так сложно воспитывать девочку без матери! – сокрушённо вздохнула женщина и слегка понизила голос: – Честно говоря, не понимаю, как он до сих пор не увидел в вас ту, кто ему нужен! Вы же так чутко заботитесь об Эли…

Элинея нахмурила бровки и досадливо прикусила губу. Похоже, такие разговоры среди посторонних ходили регулярно и очень ей не нравились. Ещё бы! Обстоятельства исчезновения её матери очень скандальны даже для моего мира, а уж в этом это, наверное, пятно на репутации всей семьи. А то, что кандидатура гувернантки на место мачехи девочке не нравится, я заметила ещё вчера.

В дверь снова постучали, Эли с ловкостью маленькой змейки ринулась ко мне под кровать – только сверкнули ноги в опрятных кожаных туфельках.

– Войдите, – устало бросила я, приглаживая волосы.

Ко мне заглянула Ванесса, а в миру Ваня, и зорко осмотрела пространство комнаты. Держась за камею, приколотую к вороту, она остановила внимание на мне и весьма строго спросила:

– Доброе утро, мисс… Кира, – похоже, моё имя она не сразу и вспомнила. Либо сделала соответствующий вид. – К вам не заходила мисс Ланнуа?

– Простите? – изобразила я дурочку.

– Дочь мистера Ланнуа, Эли…

Снизу меня толкнули точнёхонько в зад. Я заметно подпрыгнула, но лишь покачала головой.

– Нет. Я только проснулась и ещё никого не видела.

И тут мне стало стыдно: все уже давно встали и заняты какими-то делами. Даже ребёнок успел сбежать от уроков. А я всё ещё разлёживаюсь! И это при том гостеприимстве, которое мне оказали! Но при воспоминании обо всех ночных происшествиях моя совесть немного успокоилась.

– Как жаль… Если она вдруг появится, проводите её, пожалуйста, в комнату… – девушка вздохнула и торопливо добавила: – Она такая непоседа!

– Но, с другой стороны, не будь она непоседой, мы с ней не встретились бы. Я очень благодарна случаю за то, что это произошло.

– Ну да… иначе у вас были бы большие неприятности?

– Возможно, – уклончиво подытожила я.

Ванесса смерила меня оценивающим взглядом и скрылась за дверью.

– Та-ак, – угрожающе протянула я, как только её шаги удалились. – Извольте вылезти из-под кровати, мисс!

Кажется, тон строгой настоятельницы какого-нибудь старинного пансиона очень хорошо мне удался, потому что Элинея сразу покинула своё убежище и встала напротив меня, слегка понурив голову.

– Не говорите мисс Харн! – попросила она. – Я просто хотела немного отдохнуть от этих дурацких цифр! У меня от них голова разрывается!

Девочка показала взмахом рук, как именно и на какую площадь у неё разрывается голова. Это выглядело действительно пугающе. Оказавшись в этом мире, я испытывала примерно те же ощущения – поэтому, наверное, прониклась к ней некоторой долей участия.

– Не любишь математику? Царицу наук? – спросила с лёгкой иронией в голосе.

Жутик завозился рядом, щекоча меня крыльями через ткань.

– Терпеть не могу!

– Наверное, хочешь быть невеждой? – уточнила я строже.

– Нет! – испугалась Элинея. – Вот скажите, разве вы любили в детстве математику?

– Честно говоря, я не помню, – вовремя вернулась я к своей легенде. – Но она кажется мне очень интересной.

На самом же деле, склад ума у меня всегда был математический. В школе мне проще было сдать экзамен по физике или геометрии, чем по какому-нибудь обществознанию.

– Учитель в лицее такая строгая, что я совсем ничего не понимаю!

Элинея присела на край моей постели и сложила руки на коленях, как будто сидела за партой. Её осанка осталась безупречно ровной. Даже мне захотелось выпрямиться.

– Ну, хочешь, я помогу тебе? – тихо предложила я. – Мне кажется, у нас получится!

Осталось только надеяться, что математические законы во всех мирах одинаковы.

Но прежде мне пришлось пройти очередное испытание презрением миссис Ланнуа, которая встретилась мне в гостиной, как только я туда вышла. Сначала она смотрела сквозь меня, будто никого перед ней не было, а затем взглянула так, что я пожалела, что меня вообще заметили.