Глупая

Если бы не тера Азалия, которая хоть и делала вид, будто совсем не слышит нас, а на самом деле внимала каждому слову, я бы ушла вслед за Сабитой. Потому что Тео меня допёк! Но… но я же не психованная курица, в конце концов!

– Как вы смотрите на то, чтобы полакомиться сладким в общей гостиной? – спросила мама Артемио, откладывая приборы.

– Джениса? – повернулся ко мне муж.

Я только пожала плечами. Неважно, в каком месте я буду наслаждаться долгожданным мороженым. Да и вообще, хоть узнаю, где находится общая гостиная.

Располагалась она на первом этаже, недалеко от столовой. На удивление, уютная, в спокойных древесно-красных цветах, она была заполнена светом, падающим из-за стеклянных квадратных панелей, крепившихся на потолке. Два дивана, стоявших напротив друг друга, разделялись двумя столиками, между которыми было расстояние примерно в три шага. И оно позволяло беспрепятственно пройти к креслам, размещённым перпендикулярно к диванам. Я сразу же юркнула в одно из них.

Катрис, отговорившись занятостью, отказалась от продолжения ужина. Тера Азалия уселась на один из диванов, а Тео, к моему недовольству, занял соседнее с моим кресло.

– Джениса, – обратился он ко мне, – пусть и запоздало, но позволь представить тебе мою маму, теру Азалию.

Запоздало, и ничего не добавишь. Я, собственно, и не смогла ничего сказать, лишь недоуменно хлопала ресницами.

К тому же ко мне пришло понимание, что бесполезно жаловаться на мужа, который оставил без внимания мои слёзы на церемонии. Не с таким отношением его маменьки. Да и вообще, наверное, не стоит сетовать ни на что. Теру Азалию так просто ни в чём не проведёшь – это видно сразу.

– Тера, будучи женой мага тьмы, имеет определённую защиту ото всех, не представленных ей, – пояснила мама Тео. – Никто не вправе обращаться к ней, минуя мужа. Даже его родители.

Несколько мгновений я обдумывала информацию, задержав холодную ложку во рту.

Обычай мне понравился. Получалось, что я могла смело игнорировать всех, с кем не была знакома. Не придётся глупо улыбаться и пытаться быть вежливой, вспоминая, кто мой собеседник, как это часто происходило на приёмах, куда меня вытягивал папенька. И вообще, можно же будет попросить никого не представлять мне… Тьма! О чём я думаю! Никаких приёмов вместе с мужем!

Рассердившись на себя, я захватила большой кусок мороженого и, вкусив его, постаралась успокоиться. Немного получилось.

– Катрис ты не представлял, – заметила я, обращаясь к Тео. – И Сабита ночью приходила… Тера Азалия, мне очень приятно с вами познакомиться.

Мама Артемио улыбнулась, но похоже, мой упрёк не прошёл мимо неё.

– Я искренне сожалею, что так вышло, Джениса, – произнёс муж, кладя руку на подлокотник моего кресла.

– Да мне, в общем-то, всё равно, – пожала плечами, зачерпывая мороженое. – Сияние подобных ограничений не имеет.

– В традициях Тьмы и Сияния много отличий, хотя с каждым годом они всё менее осязаемы. Люди выбирают то, что им больше по нраву, не глядя на храмы, – примирительно произнесла тера Азалия. – Но наша семья чтит обычаи Тьмы, ведь маги более других нуждаются в помощи покровительницы.

Я кивнула. Намёки мама Артемио делать умеет. Не планируй я разорвать союз, уже побежала бы изучать «тьмушные» правила. А так это дело ещё может повременить.

– А сколько вам лет? – не удержалась я от вопроса. – Вы просто кажетесь такой молодой, – тут же испытала неловкость.

– Мне шестьдесят пять, – ответила тера Азалия.

– О… Поразительно! – выдохнула я.

У меня появилась ещё одна причина разорвать наш с Тео союз. Несмотря на большую разницу в возрасте, вскоре я стану выглядеть старше мужа. Хотя все прелести измены мне предстоит познать гораздо раньше, я в этом не сомневаюсь. Если даже и существует отдача, о которой рассказал Артемио, не думаю, что его остановит такая мелочь. Тем более, по его словам, он не раз уже испытывал её, пусть и от лиц других людей. Вполне вероятно, существует способ избежать и эти неприятные последствия, и Тео знает о нём, как я и догадывалась.

Какое-то грустное мне мороженое попалось! Ни одной весёлой мысли не пришло!

Отставив креманку, я прижалась к противоположной от мужа стороне кресла. Мало ли, вдруг постарается достать. Надо бы ограничить его прикосновения. Они потом думать мешают.

– Джениса, – тера Азалия тоже отставила своё лакомство, – можно взглянуть на твою вязь? Мне до сих пор не верится, что Тьма настолько благоволила моему сыну.

Благоволила? Никогда не рассматривала вопрос с этой стороны.

– Можно конечно, – ответила я и встала с места.

Приблизившись к маме Артемио, стянула митенки, положила их на стол и показала ладони.

– Позволишь? – спросила она, протянув руку.

Кивнула. Пусть трогает. Вдруг сотрёт?

– Мама, не надо! – внезапно окрикнул Тео, одновременно с прикосновением её пальцев.

Меня ударило разрядом тока. Слабо, но одёрнуть руку я попыталась. Не сумела. Тера Азалия схватила её.

– Что вы делаете?

– Мама! – ещё раз крикнул муж. Уже громче. И ближе.

Оказавшись за спиной, он помог мне высвободиться. Но сам тут же обнял, положив руки на мой живот.

– Не нужно было этого делать. Я же просил тебя.

– Зато теперь ты можешь быть уверен в том, что ошибся в догадках. А мне не следует ждать скорого появления внука.

– Что?! – возмутилась я, пытаясь избавиться от объятий. Тщетно. Не биться же мне в них, как мухе в паутине?

– Джениса, – вздохнул муж, и не думая выпускать меня, – позволь объясниться.

– Позволь мне присесть, – спокойно попросила его.

Мы уселись. Но не так, как я хотела. Тео нагло утянул меня к себе на колени. И это при маме!

– Тут достаточно места, чтобы разместиться порознь, – заметила я.

– Да, но так мне приятнее, – возразил Тео.

– Артемио! – в гостиную ворвался Эйо. – Артемио, Поль рожает!

Помощник мужа был необычайно взволнован. Тео, видимо, тоже это заметил, раз ссадил меня со своих колен.

– Ты только представь, она весь день молчала! – возмутился он и тут же осёкся, увидев нас. – Простите! – рассеянно извинился. – Тётя Азалия, Джениса, рад вас видеть, но…

– Эйо, дорогой, не нужно, – мирно отозвалась она. – Почему ты тут? Ночь уже вошла в права, стоит поспешить принять своего первенца.

– Я буквально на минуту, тётя Азалия. Артемио, знаю, ты не хотел, но придётся провести допрос. Энмах требует отчёт к утру, а я…

– Поспеши к Поль, – остановил его изъяснения Тео.