Красная Тапочка

Утром она имела беседу с Волком, спросила его, не слышал ли он ночью выстрелы. Тот ответил, что у него крепкий сон. Вероятно, это была ночная охота. Теперь охотятся с тепловизорами. Недалеко в лесу, на поляне, построена лестница со стулом наверху. там охотники сидят в засаде. На поляну выходят кабаны. В них и стреляли.

Тапочка прошлась по парку и нашла там пять стреляных гильз красного цвета, доказательства того, что в неё стреляли. Возле них она увидела четкий отпечаток сапога с узким носком. Подошва ребристая, четко очерченная. Глубокий отпечаток каблука. Размер небольшой 39-40, так что могла быть и женщина. Эти улики она предъявила Волку и потребовала вызвать полицию.

Участковый появился, осмотрел гильзы и пробурчал, мол, нашла чем удивить, тут целый лес в них. Дал ей визитку и предложил звонить, когда потребуется. Когда Тапочка позвонила по его служебному номеру, Марков сообщил калибр винтовки, из которой выпущены гильзы, и спросил, нет ли в доме оружия. Тапочка обещала узнать.

О ночном происшествии больше не вспоминали, нашлись неотложные дела. Долгушева появилась внезапно, она никогда не стучала в дверь, а врывалась, как ветер. Ей сопутствовали две собаки, которые принялись бесцеремонно обнюхивать Тапочку, которая в тот момент переодевалась.

– Вы любите детей? – спросила Долгушева.

– Конечно! Кто же их не любит?

– Тогда вам понравится ваша работа.

И когда Тапочка приглаживала завитки волос, надевая красную шапочку, ей сообщили потрясающую новость.

– Приготовьте лофт, после обеда мы ждем гостей. Перед их приездом надо обойти парк, проверить, всё ли в порядке.

– А что искать? – уточнила Тапочка.

– Что-то необычное. Вы сами узнаете, когда это найдете, – ответила хозяйка.

Приезжает фургон, и начинается разгрузка. На сей раз Валере и Волку не удается отлынивать, они полдня ходят по дому, стуча башмаками, и перетаскивают ящики – одних съестных припасов там два десятка. А считать посуду и домашний текстиль никому и в голову не приходило. Это доставка из агентства по проведению праздников.

– А что у вас за агентство? – спрашивает Тапочка водителя.

– Мы его не рекламируем. Просто заботимся о репутации, а дальше клиенты передают нас из рук в руки.

Следом прибывают электрики, чтобы натянуть электрические гирлянды на первом и втором этаже, лампочек так много, что ими украшают также и крыльцо.

К обеду у дома остановился автобус с логотипом частной школы, из которого вышли дети в светоотражающих жилетках, одиннадцать двенадцатилеток – вроде как футбольная компания, не хватает разве ящика с пивом. Их опекала добрая заботливая учительница.

– Добро пожаловать! – говорит Тапочка имениннику Павлику и его гостям.

Дети принесли радость в этот дом и наполнили его смехом.

С ними прибыли лимонад и всякие угощенья. Волк и тут хотел проявил себя, предлагал водки, но Павлик сказал, что не сделает ничего, что рассердит его отца. Алкоголя им не полагалось по малолетству

– Папенькин сынок, – съязвил Волк, и мальчик буркнул в ответ: – Кто бы говорил.

Павлик приходился ему единородным братом, хотя разница между ними составляла лет двадцать. Между собой они не ладили.

– Ты знаешь, что Волк – незаконный моего отца. Тот его не признал, так что у Виталика прочерк в свидетельстве о рождения. Так что с какой стати мне с ним знаться, – обронил Павлик в разговоре с Тапочкой.

Больше Волк к нему не лез. Во всём, что касается организации мероприятия, распорядительница доверилась Тапочке.

Павлик Голиков уже долгое время был предоставлен сам себе, и это его немного утомило. Вероятно, его матери понадобилась свобода или ей не нравилось, как у мальчика складывались отношения с отчимом.

– Бывшим отчимом. Мама разводится с Шота, – уточнил он. – А он мне нравится. Конечно, кривляется, но зато я ему небезразличен. Мама считает, что через меня он хочет заполучить ключ к богатству моего отца.

Странная у них была семейка, но ничем не хуже или лучше других.

Павлик рассчитывал отметить свой день рождения в аквапарке, поэтому они с друзьями взяли купальники и плавки. Потом планы изменились, и он приехал в Колшево.

– И знаете почему? Мать решила, что в аквапарке небезопасно. Сопровождающий нас охранник не вышел на работу, его телефон не отвечал.

В Колшево детей сопровождала учительница английского языка – единственная, кого удалось найти в последний момент. Она показалась Тапочке неплохим человеком, разве что излишне робкой. Другой её крайностью была занудливость, что объяснялось тем же страхом: она переживала свалившуюся на неё ответственность.

Как оказалось, дети вообще собирались отправиться на море, даже купили билеты, но поездку пришлось отложить.

– Отец назначил мне встречу в Колшево.

Павлик привез видео, которое они с Долгушевой смотрели с его ноутбука (у самой Надежды Анатольевны ничего похожего не имелось, сама она и видео не смогла бы запустить), а Тапочка стояла и ждала под дверью. Из-за двери (приоткрытой, но у Тапочки не хватало духу туда зайти) раздавался бодрый баритон и взрывы смеха, шло какое-то телешоу, которое они смотрели в записи. Судя по обрывкам слов – просто глупость, как и все шоу. Отчим мальчика, Шота, был там ведущим.

Готовку взяла на себя Тамара. Она прогнала Тапочку с кухни, буркнув: «Не мешай мне, иначе я никогда не закончу», – и хлопнула перед ней дверью. Возможно, у Тамары кто-то был. Тапочка разглядела ноги в мужских ботинках и спущенные штаны. Тамара любила заводить интрижки, неудивительно, что она и тут воспользовалась случаем.

В обязанности хозяйской помощницы входило встречать гостей и знакомить их с лофтом. На первый взгляд работа может показаться нетрудной, но это не так. Находиться целый день на ногах – поистине тяжело.

Длинный рабочий день – это для Тапочки.

Все ждали приезда менеджера из агентства праздников, но в последний момент та подхватила грипп и не поехала, так что во всем пришлось разбираться Тапочке и учительнице, от которой было мало проку. Она чувствовала себя не в своей тарелке и предпочитала скрываться в полумраке, выходя с неохотой в центр ярко освещенной комнаты.

Старый разрушающийся дом мало подходил для веселья. Его оживлял парк, несколько соток заросших кустами территории, переходящей в лес. В нём выбрали место для фейерверков, но погода не благоприятствовала, и все ждали, пока прекратится дождь.

Дети возились на втором этаже, играя в настольную игру, но даже при желании Тапочка не смогла к ним присоединиться. Приготовление угощения занимало всё её внимание.

Собаки проявляли беспокойство, и Тапочке пора их выпустить, пока они не устроили представление. Учительница также отправилась в парк прогуляться, пока дождь не прогнал её в дом.

Дети шныряли по дому, всюду оставляя грязные следы и подъедая всё, что плохо лежит. Сгрызли макароны, а ведь Тапочка не успела их сварить. У путешественников всегда голод. Тапочка видела, как девочка грызет карамельное яблоко. У них у всех запас этих яблок, купили в городе. А ещё претцели с солью.

Перед обедом дети чинно гуляли в саду под присмотром учительницы. Лариса приехала с надеждой отдохнуть на природе, но всё складывалось совсем не так, как она предполагала. Тапочка помогала гостье справиться с волнением. Вероятно, она перенесла какое-то нервное заболевание, остатки которого давали о себе знать. Она могла неожиданно вскинуть голову, словно лошадь, чрезвычайно пугая незнакомых людей. Пытаясь справиться с неконтролируемым возбуждением, она судорожно сводила губы, словно хотела сказать, но только заикалась.

Почему у детей жилетки, размышляет Тапочка. Чтобы не потерять их. Разве это животные? Или уже имелся печальный опыт, и его не хотят повторять.

Почему их прислали сюда? Здесь нет развлечений, им довольно скучно. А может, их хотят спрятать от опасности? Предположим, семья получила предупреждение, что ребёнка похитят. И тогда устраивают вечеринку и увозят детей с глаз подальше. Что она может сделать? Ничего, только наблюдать, когда это событие произойдет. Какое событие? Она не знает. Сумеет ли она вмешаться? Тоже не знает.

– Подлива остыла, – жалуется Тамара, и Тапочка утешает её, что кушанье стало ещё лучше.

За день все так переволновались, что едят, не ощущая вкуса.

После дождя на улице посвежело, и все высыпали на улицу зажигать петарды.

Раздался залп, через мгновение в небе появилось огненное облачко. Фейерверки сменяли друг друга, и полчаса в небе стояло зарево от потешных огней. Потом оно погасло.

– Я сегодня себя не очень хорошо чувствую, ребята. Читать книжку не будем, – произнесла учительница печальным голосом.

Так что после ужина дети снова высыпали на улицу и шлёпали по лужам, мокрые по колено. От них пахло чипсами и сухариками. В лофт натащили бутылки газировки.

Их наставница отдыхает, а Тапочка у детей как бы пионервожатая.