Город И

До автобусной остановки они шли около четверти часа, и, пожалуй, это были самые странные 15 минут за всю жизнь Джулии… конечно, Даниэль ей всегда нравился (и она ему, несомненно тоже)… однако они, казалось, заключили промеж собой негласные правила поведения, и нарушать их вот так, без предварительных намеков, представлялось недопустимым.

“А почему, собственно, недопустимым? – спросила саму себя Джулия, чувствуя, как рука Дэна соскользнула с ее плеч и обвилась вокруг упругой талии; пальцы забрались под ее блузку и принялись неторопливо поглаживать мягкий живот. – Если он решил, что между нами может произойти нечто большее…”

“Но ведь НЕ МОЖЕТ! – прозвенела отчаянная мысль. – По крайней мере – так!”

И девушка решительно вывернулась из объятий спутника.

–А то еще немного – и я задохнусь, – стараясь смягчить свой поступок, игриво обронила она, хотя голос прозвучал не так кокетливо, как хотелось, и в интонациях проскользнула нервная нотка.

Но Даниэль, видимо, сдаваться не собирался. Остановившись под очередным фонарем, парень поймал ее руку и осторожно сжал тонкие пальцы.

–Ты меня боишься? – настойчиво спросил он, всматриваясь в ее расчерченное тенями лицо.

Джулия сглотнула и перевела дыхание. Да, она боялась… возможно, не его, а себя саму.

–Нет, я просто устала, – после тяжелой паузы протянула девушка, напряженно размышляя о неминуемых 40 минутах совместной поездки в автобусе. Обычно они садились рядом…

–Ты боишься, – уверенно возразил он и властно привлек ее к себе. Его лицо было опасно близко, и эта близость манила и пугала одновременно. – Не нужно бояться… – шепнул он ей прямо в губы, и этот жаркий шепот перерос в поцелуй: сначала нежный, потом – настойчивый, страстный и жадный… и Джулия отвечала Даниэлю с не меньшим пылом! Она буквально “поплыла”, растаяла от его прикосновений, от тепла его тела и горячего дыхания. Всё забылось, всё стало неважным… только он, только она, только они….

Первой опомнилась Джулия.

–Прекрати! – по-змеиному прошипела она, отталкивая парня и пытаясь испепелить его яростным взглядом. Грудь вздымалась от тяжелого дыхания. – Это… это… – девушка не находила подходящих эпитетов.

Зато их нашел Даниэль.

–…прекрасно? – подсказал он. – Ведь это было прекрасно!

Да, именно так… но Джулия была слишком упрямой.

–Мерзко! – отрубила она звенящим от злости голосом. Казалось, она сейчас взорвется от ярости.

Лицо Даниэля дрогнуло. Парень нахмурился и отступил на шаг. Слова девушки его явно задели.

–По тебе не было заметно… – после паузы хрипло возразил он, силясь улыбнуться.

–Значит, я прекрасная актриса! – дерзко заявила Джулия, которая в этот момент испытывала к себе противоречивые чувства. Возможно, она только что собственноручно уничтожила собственный шанс на счастье?

Пожалуй, такого же мнения придерживался и Даниэль. Он пожал плечами и сухо обронил, поправляя растрепавшуюся одежду:

–Что ж, дело твое… пойдем, а то на самом деле опоздаем на последний рейс.

Остаток пути они проделали в гробовом молчании, а в автобусе сели в разных концах салона.

–Вы поссорились? – удивленно спросила эффектная моложавая женщина по имени Натали, рядом с которой устроилась Джулия. – Обычно вы всегда вместе…

Эти слова больно резанули Джулию. Она досадливо повела плечом и отвернулась к окну, не удостоив собеседницу ответом.

* * *

Этой ночью Джулии не спалось. Она ворочалась в своей постели несколько часов, а ближе к рассвету, утомившись считать овец и медитировать, сердито отбросила одеяло, завернулась в шаль и вышла на террасу.

По-летнему теплая ночь была полна душных и пряных ароматов и таинственных шорохов. В каждом дуновении звучала какая-то загадка, каждая скользящая в воздухе нота говорила о той неведомой беспрерывной жизни, что не прекращается и с заходом солнца… И здесь, в объятиях нежного ночного мрака, Джулия наконец смогла расслабиться и дать волю эмоциям. Она тихо плакала, зная, что темнота скроет от посторонних глаз ее слезы и ее боль… и позволит сохранить гордость. Утром она снова будет улыбаться и играть в беззаботность…

Джулия не знала, почему не хочет развивать отношения с Даниэлем. В конце концов, они нравятся друг другу… так почему бы не попробовать? Почему не поддаться страсти, не последовать велению чувств? Раньше за ней не водилось подобной странной осмотрительности! так почему теперь?

“Потому что это – что-то настоящее, – шепнул внутренний голосок. – Впервые… впервые! И я боюсь все разрушить… и боюсь, что будет больно, очень больно”

Но правильно ли это – бояться боли и из-за страха лишаться шанса на счастье? А вдруг всё будет хорошо?

“Всегда хорошо быть не может…” – коварно заметил тот же вкрадчивый голос.

“Ну, и пусть! – упрямо возразила ему Джулия. - Даже минута истинного, неподдельного счастья стоит того!”

Решение было четким и осмысленным. Более того, девушка искренне недоумевала, как могла раньше сомневаться и колебаться.

Расслабив шаль, Джулия выпрямилась и улыбнулась темноте. Что ж, раз решение принято – пора составлять “план атаки”! Даниэль не устоит…

* * *

Он устоял. Более того, Джулия с первых мгновений поняла, что в данном случае ее чары бессильны – хотя, стоит отдать должное, сразу она не отступила.

Даниэль не был холоден, вовсе нет. Он привычно улыбался, острил, а любую попытку спутницы проявить нежность встречал в добродушно-шутливой манере. Он словно снова вернулся к правилам их игры – правилам, которые сам же и нарушил!

“Видимо, не только ты провела бессонную ночь, взвешивая все за и против, – едко заметил противный внутренний советчик. – Наверняка и он думал… и его решение отлично от твоего!”

И Джулия, в конце концов, сдалась: растянула губы в улыбке, придала голосу беззаботную игривость… постаралась вспомнить свою подзабытую роль. Это удалось не сразу, но, прощаясь с Даниэлем у порога своего ресторанчика, девушка уже вполне освоилась и улыбалась почти естественно, без натянутости. И все-таки в последний миг не удержалась – протянула руку и коснулась плеча парня с нехарактерной нежностью.

–Прощай, Дэн, – мягко сказала она, вглядываясь в его лицо.

–В смысле – до вечера? – удивился он.

–Да… до вечера, – поправилась Джулия, не став объяснять, что прощалась с ним, не как с другом, а как с возможным возлюбленным. И прощалась навсегда…

* * *

–Интересная пара, – заметил мужчина средних лет и средней наружности, с любопытством наблюдая за прощанием у дверей ресторана хорошенькой брюнетки и молоденького паренька с озорной улыбкой.

Пышногрудая фигуристая шатенка в темно-синем платье с эффектным декольте скользнула по девушке и юноше равнодушным взглядом и безразлично ответила:

–Они не пара… официально.

–Занятное определение! – усмехнулся собеседник, обернувшись к ней. – Что значит – официально? Типа, неженаты?

–Нет, типа “не пара”, – в тон ему ответила женщина, гид по профессии, в данную минуту как раз и исполнявшая свою роль. – Их зовут Джулия и Даниэль, а мы их прозвучали “двумя D”. Они явно тяготеют друг другу… но уже много месяцев просто флиртуют.

–Почему? – заинтересовался мужчина.

Гид пожала красивыми округлыми плечами: