Особенный эксперт

–Ну что? – голос прозвучал довольно хрипло. Хрипло и зло. – Он жив?

Роберт встрепенулся, явно выдергивая себя из своих же мыслей. Натянул на лицо приветливую маску (в том, что это просто маска, девушка нисколько не сомневалась) и изобразил улыбку.

–Он? Ты имеешь в виду Грегори?

Карла недовольно нахмурилась:

–Ну а кто еще! Кто другой может меня интересовать?!

Мужчина поднял брови; обронил, пожимая плечами:

–Мало ли. У меня много талантов… но читать мысли я не умею.

–Не нужно быть телепатом, чтобы понять, о ком я говорю, – проворчала девушка, заворачиваясь в покрывало. На ней снова была несуразная сорочка, прикрывавшая лишь самые пикантные части ее аппетитного тела… а рассуждать на серьезные темы, сверкая наготой, Карле не хотелось.

–Прости за такой наряд, – покаялся Роберт, угадав тревогу красотки. – Я не кутюрье, не модельер… даже не портной. Тут, в Межмирье, все зависит от моего воображения, а его хватило только на такое вот подобие одежды.

–Как верно замечено… подобие, – фыркнула Карла, понемногу расслабляясь. Как бы там ни было, а она по-прежнему помнит Роберта, помнит себя и Грегори… она еще жива, она не умерла и не стала какой-то иной Карлой! А это уже немало. – Но меня сейчас заботит другое.

–Грегори, – со вздохом уточнил Роберт, и это не было вопросом.

–Грегори, – легко признала Карла. – Я помню, как плеснула это чертово зелье в его чашу. Видела, как он отпил из нее… а далее воспоминания путаются.

–Чёртово зелье! – он невольно рассмеялся, качая головой. Вот так аристократка… голубая кровь, изысканная речь… хорошие манеры. Ага, конечно. Все напускное. Все слазит, как фальшивая позолота с кольца, когда помещаешь его в агрессивную среду.

–Ты что? – она с подозрением и обидой покосилась на него, не понимая, что его так позабавило. – Смеёшься надо мной?

–Нет, – Роберт усилием воли взял себя в руки и придал лицу выражение серьезной сдержанности. – Просто не знал, что ты умеешь так прелестно выражаться… откуда ты таких слов понабралась?

–Каких еще слов? – ее брови поползли к линии роста волос. – Я не в настроении шутить! Ты понимаешь, что я не помню, что произошло после того, как я… ну… напоила Грегори этим… хм…

–Чертовым зельем, – деланно ласковым тоном подсказал Роберт, откровенно наслаждаясь происходящим. Ах, как гневно засверкали ее зеленоватые миндалевидные глаза! Прелесть!

–Да, чертовым, – покраснев, сердито заявила она и выпятила подробок. – И нечего так смотреть! Я еще похлеще могу выразиться… я была исключена из высшего общества, не забыл? А дамы полусвета, они такие… не слишком светские.

Ей почти удалось его смутить. Немалое достижение!

–Ладно, оставим эту тему, – несколько натянутым тоном проговорил он. – Постараюсь удовлетворить твое любопытство. Ты хочешь знать, почему часть воспоминаний стерта? Это побочный эффект перемещения между мирами и временнЫми слоями. Насильного перемещения, я имею в виду. Когда ты передвигаешься меж реальностями своими силами, все иначе.

–Наслышана, – буркнула Карла, отвернувшись. Ее утомили постоянные завуалированные упреки Роберта. По крайней мере, она воспринимала его замечания именно как упреки. Да, она не умеет самостоятельно путешествовать между прошлым и будущим. Она не смогла стать свободной, хотя он и старался ее обучить своему таинственному искусству. Но сколько можно говорить об одном и том же?! Пора переходить к делу… И Карла тряхнула головой, словно отгоняя ненужные мысли: – Лучше расскажи, что сталось с Грегори. Он жив? Да? Нет?

Роберт исторг тяжкий вздох и выдержал паузу.

–Я не знаю… – наконец, неохотно признался он, отводя взгляд… словно стыдясь собственной неосведомленности. Ведь ему полагается быть вездесущим… ну хотя бы в ЕЕ глазах. – Я не проверял.

–Почему? – удивилась Карла.

Он пожал плечами, не торопясь отвечать. Да и что ей сказать? Попытаться объяснить, что любое действие, способное изменить ход истории, не оказывает влияния моментально? Вернее, НЕ ВСЕГДА оказывает его моментально? Порою присутствует так называемый момент инерции?

Карла не поймет его разъяснений. Она не имеет представления, что такое инерция, а углубляться в азы физики Роберту не улыбалось. Как-нибудь потом! На досуге, если представится момент.

А может, рассказать о собственных переживаниях? Признаться, что он следил за нею, за Карлой? И переместил в Межмирье, как только убедился, что дело сделано? Просто на всякий случай.

Ведь тут, в пространстве между мирами, она в относительной безопасности. Браслет ее защитит.

Поколебавшись, Роберт решил привести именно этот аргумент как причину своего временного бездействия.

–Но ведь браслет должен меня защитить и там! – испуганно воскликнула девушка, выслушав лаконичные объяснения собеседника. – Разве нет? Я думала, этот… амулет.. что он поможет мне сохранить память в любой реальности.

–Память – да, безусловно, – кивнул мужчина. – Но я беспокоился не о твоих воспоминаниях. Я беспокоился о Грегори. Если он все-таки остался жив… тогда тебе лучше держаться от него подальше. Ты и так несколько дней была рядом с ним, пускай он о том и не подозревал. Я не хотел подвергать тебя дополнительному риску.

–Как мило с твоей стороны, – саркастично обронила Карла, взбивая подушку. Подложив ее под спину, девушка с удобством устроилась и устремила взгляд на Роберта. – Но я не боюсь Грегори. Я боюсь снова потерять память.

–Понимаю… – задумчиво протянул он.

Ей не понравились интонации его голоса.

–Поможешь? – пытливо глядя на него, спросила она с нажимом.

Он отвел взгляд и ответил довольно уклончиво:

–Я… постараюсь. Обещаю.

Но это не было обещанием помочь, только обещанием постараться… к счастью, Карла восприняла слова собеседника по-своему.

Удовлетворенно улыбнувшись, она кивнула и снова поправила подушку за спиной. Девушку охватили расслабленность и нега… вот любопытно, как может быть настолько хорошо, настолько уютно и комфортно? Ведь она сейчас не совсем… человек? Она находится в каком-то ирреальном Межмирье, правда? Откуда взяться ощущениям? Осязанию?

“Как все это сложно!” – в который раз подумала Карла и только сейчас вспомнила, что хотела прояснить один вопрос… не самый важный, однако мучивший ее все то время, что она провела в качестве горничной Грегори. Почему бы не получить ответ на него прямо сейчас?

–Скажи, – заговорила Карла, чуть подавшись вперед; словно надеялась, что тем самым сократит расстояние между ними не только физически, но и ментально. Увы, разделяющую их бездну уменьшить было не так просто. – Ты говорил, что переместил меня в иной мир, чтобы спасти от… хм… ревности Грегори.

–Да, именно, – подтвердил Роберт, настороженно глядя на неё и явно пытаясь угадать, к чему она клонит.

–И я, оказавшись в новом мире, изменила его самим своим присутствием, – продолжала рыжеволосая красотка. – У меня появилось прошлое… меня вспомнили люди, которые, по идее, меня не знали.

–Да, безусловно, – он все ещё не понимал, что ее беспокоит. – Ты хорошо усвоила урок…

Девушка проигнорировала его скупой комплимент. Сузив глаза, она ещё сильнее наклонилась к собеседнику, что-то высматривая в его лице.

–Но почему тогда я не изменила реальность Грегори, когда исчезла из его мира? – допытывалась она. – Почему он не забыл меня?

Роберт с горечью рассмеялся и покачал головой. Ей-богу, порою Карла его поражала… в хорошем смысле. Умеет же задать правильный вопрос!

–Признаться, я надеялся на такой эффект, – заговорил мужчина. – Увы, я не пророк. Не все мои предсказания сбываются. Не все надежды оправдываются. Я могу строить гипотезы, но… некоторые из них так и остаются гипотезами. Красивыми теориями.

–Это не ответ! – рассердилась Карла. Что за манера отделываться общими фразами?! – Почему он меня не забыл? У тебя должно быть объяснение!

–И оно есть, – вздохнул Роберт, криво улыбаясь. – Видишь ли, любая система стремится к равновесию, причем пытается достичь идеального баланса с минимумом возможных усилий.