Насмешка судьбы

– Это же моя шуба! – удивлённо воскликнула Алиса.

Отобрав шубу, вампирша брезгливо встряхнула её и стала придирчиво разглядывать со всех сторон. Только через полминуты она аккуратно повесила шубу на спинку кресла. Спросила раздражённо:

– Больше ты у меня ничего не украла?

– Нет.

Алиса впилась глазами в её лицо.

– Что с тобой делал Аспану?

– Ничего, – удивлённо ответила Жанна.

– Он не пил твою кровь? – уточнила Алиса.

– Нет.

– Ты уверена?

– Да.

Жанна не понимала, как можно быть не уверенной в том, пил ли кто-то твою кровь.

– Раздевайся, – приказала Алиса.

В первую секунду Жанна подумала, что ослышалась.

– Зачем? – ошеломлённо спросила она.

– Проверим, нет ли следов укусов, – пояснила вампирша.

– Он не пил мою кровь. Я же сказала вам.

Алиса спокойно заметила:

– У тебя есть два варианта: либо ты разденешься сама, либо тебя разденет Влад.

Вздохнув, Жанна выбрала первый вариант. Когда она осталась в одном белье, Алиса сказала:

– Достаточно.

Происходящее напоминало ей театр абсурда.

– Я вижу, ты неплохо подготовилась, – отметила вампирша, разглядывая многочисленные серебряные цепочки не шее и запястьях Жанны. – Снимай всё свое серебро.

Жанна неохотно повиновалась, и скоро на полу образовалась довольно внушительная горсть цепочек. Алиса приказала своему слуге:

– Тщательно осмотри шею под волосами и внутреннюю сторону бёдер. Включи свет, если тебе темно.

Над головой вспыхнула люстра, ярко осветив пустынный холл. Жанна закрыла глаза и постаралась представить, что не имеет никакого отношения к собственному телу, пока Влад осматривал его. Наконец он подтвердил своей госпоже, что кроме двух укусов на шее – подарков от Милы и Дениса – других следов на теле девушки не обнаружил. Жанна поспешно оделась.

Алиса спросила:

– О чём вы говорили с Аспану?

Девушка пожала плечами. В самом деле, о чём?

Глаза вампирши сузились.

– Отвечай, когда я задаю тебе вопрос!

Жанна подумала, что вряд ли Алисе будет интересна история о том, как русский боярин столкнул Аспану с балкона три с половиной столетия назад. Но кроме этого ничего не приходило в голову. Она вновь беспомощно пожала плечами.

Алиса метнула свой сверкающий взгляд во Влада – тот мгновенно подскочил к Жанне и схватил за горло, сжав пальцы так крепко, что девушка потеряла способность дышать. Она в панике вцепилась в его руки, пытаясь разомкнуть пальцы, но Влад был гораздо сильнее. Извернувшись, девушка ударила его ногой – на мгновенье он ослабил хватку, и Жанна смогла сделать судорожный вдох. Но через секунду молодой человек вновь сцепил пальцы на её шее, крепко прижав девушку к полу.

«Неужели Алиса приказала удушить меня насмерть?!» – отчаянно подумала Жанна. С каждой секундой у неё оставалось в этом всё меньше сомнений. Вдохнуть хотелось нестерпимо; окружающий воздух был таким близким и таким недосягаемым одновременно! Сердце оглушительно стучало в ушах, с каждый ударом оставляя в крови всё меньше кислорода. Жанна знала, что приближается её смерть.

Снизу вверх она смотрела в глаза Влада. Мир вокруг стремительно темнел, и они были единственным, что Жанна видела перед собой ясно. Она никогда не думала, что душить другого человека можно с таким безмятежным выражением! Влад наблюдал за её муками, будто смотрел какую-нибудь неинтересную телепередачу.

Его длинные прямые волосы нависали над Жанной и касались лица; темнеющим сознанием она отметила капельки пота на его лбу. Отрешённо подумала, что, вероятно, Влад был чем-то болен…

Жанна не помнила момента, когда он разжал пальцы. Помнила только свой судорожный вдох и конвульсивный кашель. Она лежала на полу, а в её голове бесконечно вертелась одна мысль: «Я жива! Жива! Жива!» Никогда прежде девушка не ощущала такой эйфории от заполняющего лёгкие воздуха. К ней медленно возвращалось зрение: вот, из тьмы выступила сверкающая хрустальная люстра…

– Для тебя будет лучше, если ты ответишь на мои вопросы, – послышался вкрадчивый голос Алисы. Жанна с ненавистью повернула голову.

Вампирша стояла возле низкой кушетки: стройная и бледная в своём матово-синем наряде. Всякий раз, когда сквозняк теребил шёлк её накидки, ткань переливалась стальным блеском. Влад не мог оторвать взгляда от своей госпожи.

Жанна представила, как её собственные пальцы смыкаются на горле Алисы. Какая сладкая фантазия! Или, например, Аспану приходит ей на помощь… Она вздрогнула, когда вампирша вдруг издевательски расхохоталась, обнажив свои острые зубы. Та веселилась, вероятно, секунд пять, и Жанне казалось, что от этого смеха дребезжит люстра на потолке. Наконец, Алиса спросила:

– Так что Аспану говорил тебе?

– Что конкретно вас интересует? – хрипло уточнила Жанна, с трудом переборов подступающий кашель.

– Например, зачем ты ему понадобилась?

– Для меня это так и осталось загадкой, – устало ответила Жанна. – Лучше спросите у него самого.

– Я спрашивала. Но мне интересно, что он сказал тебе.

«Она говорила с Аспану после того, как он выкрал меня? – удивилась Жанна. – Интересно…»

Шатаясь, Жанна поднялась на ноги.

– Он сказал, что спас меня, потому что ему были нужны ответы. Но задавал только те же самые вопросы, что и при вас: что я чувствовала, когда Денис напал на меня, что произошло после этого… И я не вспомнила ничего нового.

Алиса задумчиво прошлась по холлу. Влад провожал её взглядом.

– Говорил ли он что-то про Дениса?