Умная девочка Маша. Заповедник академии

Мы идем по лесной дорожке. Рыжик и Иван обгоняют нас, о чем-то беседуют.

День становится невыносимо жарким, хорошо хоть это лес! К востоку растения полны сил. Вижу мои любимые ленкоранские акации. Дружно щебечут птицы, наполняя лес веселым пением. Воздух такой чистый.

– Ну и жара! – вздыхаю я.

– Похоже, это снова проделки Харибды. Жара какая-то неестественная.

– Все может быть. Как же ей не надоест мешать всем жить!

Внизу в просвете деревьев мелькает море. Мы смотрим на него чуть ли не с завистью. Эх, окунуться бы сейчас! Когда вернемся, так и сделаем. Пока же Вовка снимает с себя футболку.

На ветвях дерева мы замечаем белочку, которая грызет орехи.

– Здравствуйте! – кричит она нам. – Вот, угощайтесь! Путь у вас длинный.

Она сбрасывает нам орехи. Мы подзываем Рыжика и Ивана и с удовольствием подкрепляем свои силы. Спасибо вам, лесные жители!

Мы бодро продолжаем свой путь.

Глава 27. В пещере

Не заметили, как наступил вечер. Пора подумать о ночлеге.

– См-мотрите, какое прекрасное м-место! – кричит Иван. – Давайте остановимся здесь.

Иван увидел пещеру.

– Вот молодец! Какой ты молодец! – восхищаемся мы. – Посмотрим, можно ли в ней переночевать.

– Первым пойду я! – заявляет Вовка.

Мы заглядываем в пещеру. Она довольно уютная. Из небольшого зала виден проход, который мы хотим обследовать.

Впереди идет Вовка, за ним, выставив вперед рога, – Иван, потом я, а замыкает шествие Рыжик.

Пещера нас впечатляет. Сверху свисают сталактиты. Они различной длины и причудливых форм. Иван и Рыжик зачарованно крутят головами.

Проход завершается голубым озером. Здесь так прохладно и красиво! После дневной жары такое наслаждение посидеть у воды. Мы отдыхаем молча. Каждый размышляет о своем.

– Нам пора ужинать, а потом спать, – прерывает наши размышления Вовка. – Завтра нам предстоит долгий путь.

Мы возвращаемся в первый зал.

Солнце почти уже зашло, но его закатные лучи еще освещают свод пещеры. Жара спала.

Я решаю разделить на всех Ринин пирог. Вдруг обнаруживается, что от него почти ничего не осталось.

– Я шел и иногда его пробовал, – объясняет Иван, – совсем чуть-чуть. Но ведь что-то еще осталось.

Все так устали, что просто соглашаются: да, еще что-то осталась. Я делю остатки. После легкого ужина мы решаем поспать. Сон восстановит наши силы, а на утро у нас есть хлеб. Хорошо, что его несла я.

Солнце уже скрывается за горизонтом. Наступает ночь. Нас окутывает тишина.

Мы почти уже заснули, как раздается какой-то неясный шум. Все поневоле настораживаются.

Звуки усиливаются, но слышны они на некотором от нас расстоянии. Делать нечего. Вовка включает фонарик.

На потолке заметны быстрые движения теней.

Глава 28. Летучие мыши

Позже мы понимаем, что это не тени.

– Это летучие мыши! – заявляет Вовка. – Давно хотел их увидеть.

– Мы не хотим вам мешать, – говорит голос сверху. – Я – королева Тира.

– Вы, наверно, летите на охоту? – продолжает беседу Вовка.

– Да, сейчас у нас самое активное время. Мы ночные существа. Понимаю, вы очень устали, и мы не хотели вас беспокоить.

– Ничего страшного. У вас свой распорядок.

– Мы слышали, вам предстоит долгое путешествие к доброй волшебнице. Мой народ благодарен вам за помощь.

– Друзьям надо помогать.

– Мы только вылетим из пещеры, и вы больше не услышите нас. Наоборот, мы будем охранять ваш сон: ни один зверь не заберется в пещеру, пока вы будете спать.

Это действительно хорошая помощь. Мы благодарим добрых летучих мышей и засыпаем…

На полянке стоят Твин, Рина, их дети и наши папы.

– Маша, – говорит Твин. – В дороге вы должны быть очень осторожны. Харибда все не успокоится. Будьте готовы к самым неожиданным пакостям.

– Мы постараемся.

– Ты в ответе за своих друзей. Помни об этом. Обращай внимание на все неестественное. Это может быть ловушка.

– Спасибо, милый Твин, за предупреждение.

– Я знаю, мои лесные друзья помогают вам по мере сил.

– Да, нас угощают, берегут наш сон.

– Маша, – говорит папа, – мы очень за вас волнуемся.

– Все будет хорошо.