Голубая лилия

– Если придётся… – начала Лилия, но Эльдалин прервал её.

– Это плохой план. Так можно вглядываться в каждое растение, а их на этом болоте тысячи. Ты сказала, что оно распускает листья ночью, потому что боится солнца, так? – Девушка кивнула, и Эльдалин продолжил. – Может, есть ещё что-то? То, благодаря чему мы сможем его найти. Думай!

Лилия покачала головой.

– В книге очень мало сказано. Я не знаю, цветёт оно или нет, где растёт… – она на несколько секунд задумалась, вспоминая… Длинные стебли, округлые листья, серый цвет…

Она снова покачала головой.

– Нет, ничего. Кроме цвета, даже не за что зацепиться.

Эльдалин пристально смотрел на неё, вздохнул.

– Может, всё-таки ты что-то придумаешь. А пока – пойдём дальше.

Голос у него враз стал каким-то уставшим, подавленным. Лилия отдала ему факел, когда он протянул руку, и вздрогнула от неожиданности, едва над самым её ухом попрошайка громко напомнил о себе.

– Дай!

Даже Эльдалин на мгновение напрягся. Потом рассеяно поднял руку, погладил зверька.

– Как ты думаешь, у него есть шанс? – вдруг спросил он. – У Индила.

Чтобы посмотреть в лицо Эльдалину, Лилии пришлось обернуться. Но эльф не поднял на неё глаз, продолжая поглаживать зверька двумя пальцами. Как показалось девушке, делал он это несколько машинально. Эльф ещё ни разу не спросил её об Индиле, по крайней мере, так прямо. Ей вдруг стало стыдно – до сих пор она воспринимала его как грубого и даже бесчувственного… Может, Марли чувствовал себя хуже, и вообще по натуре был очень эмоционален. Но, наверное, Эльдалину было ничуть не легче. И насколько, интересно, тяжело скрывать то, что внутри?

Кажется, Лилия знала ответ на этот вопрос. Если подумать, а лучше посмотреть со стороны, то чем она была лучше него в последнее время?

– Пойдём искать дальше, – осторожно предложила она.

Эльдалин кивнул, переложил факел из одной руки в другую. Попрошайка вдруг чихнул, и Лилия почувствовала, как он выбирается из капюшона. Тихий шелест крыльев – и он исчез во мраке болота.

– Видимо, мы ему надоели, – с видом человека, долго размышлявшего над каким-то вопросом, заключил Эльдалин.

– Ну, внимание он точно получил.

Эльф опять улыбнулся. «Наверное, его недельный лимит исчерпан», – вдруг подумала девушка. И тут же укорила себя за очередное проявление предвзятого к нему отношения.

7

Пока они вдвоём продолжали тщательно обыскивать болото, а Лилия ещё и думать о том, что могло бы облегчить этот поиск, Индил чувствовал, как очередной приступ лихорадки сковывает его тело. Приступы тошноты ежеминутно подкатывали к горлу, голова раскалывалась, мышцы сводило судорогой. Рана стала беспокоить его меньше, но он точно знал, что это ненадолго.

Марли сидел возле него молча, округлившимися глазами глядя на то, как его друг и командир сражается за жизнь. Он много раз сражался, но так сильно Марли за него никогда не переживал. Потому что знал – победа будет за Индилом. Но теперь…

– Тебе не хуже? – спросил Марли тихо, немного испуганно.

– Нет, – ответил Индил, и голос его прозвучал довольно убедительно.

Марли задавал этот же вопрос и полчаса назад. За время, которое прошло, Индилу стало не хуже, нет… Тяжелее. Он чувствовал, что заражение уже не может быть сильнее, и его просто медленно душит чья-то тяжёлая, горящая огнём рука. Индил уже почти выбился из сил, сопротивляясь ей. Почти наверняка знал, что придётся в конце концов сдаваться.

Но ему не хотелось. Очень. В краткие – пока ещё – периоды беспамятства он видел родные леса. И тот, в котором они сейчас были, – если пройти чуть дальше на север, он знал, там будет река.

А ещё он видел двор, на котором тренировались его друзья, но видел со стороны. Словно сам находился в комнате, окна которой выходили на этот двор, и наблюдал за тем, что происходит. Тренировка. Стрельба из лука по мишеням – неплохое развлечение для многих – всегда было пыткой для Марли. Он и его увидел; в который раз его друг промахивался. Стрелы никогда не улетали за мишень, но точно в цель он попасть не мог, а потому опустил глаза, когда к нему подошёл Эльдалин.

Эльдалин всегда был хорошим учителем, но с Марли у него отношения редко складывались гладко. Он часто язвил, когда эльф в очередной раз не выполнял задание так, как надо. Индил увидел (по-прежнему выглядывая из какого-то «окна»), как Эльдалин молча изучил мишень: три стрелы оказались от обозначенной цели на расстоянии сантиметров двадцати-двадцати пяти. Для него это было неприемлемым результатом. Марли это знал, Индил видел его расстроенное выражение лица. Эльдалин обернулся к нему, помедлил несколько секунд. Индил уже был готов к очередной выволочке для своего юного друга, но учитель только покачал головой и забрал лук у Марли. Встал вплотную к нему, натянул тетиву и попросил внимательно слушать и смотреть (Индил не понимал, откуда он это знает).

Чуть поодаль, весело переговариваясь, безупречно, как всегда, справлялись А?лальме, Рогон, Мане?ль… Остальных Индил не успел узнать.

Один раз он увидел отца – на одном из традиционных смотров, – но видение быстро пропало.

А ещё он увидел девушку. Недлинная, аккуратная коса переброшена через плечо. Девушка, нахмурившись, копается в своей сумке, оттуда появляются бесчисленные холщовые мешочки. Индил чувствует слабый, приятный запах засушенных трав. Вдруг она поворачивает голову, встречается с ним взглядом. Губы растягиваются в улыбке.

– Ты ведь не думал, что я уйду, верно? Всё будет хорошо!

– Я верю тебе…

– Что? – Марли встревоженно смотрит на него. Ну да, ведь он вслух разговаривает со своими видениями.

– Ничего. Не волнуйся ты так, – улыбку он долго удержать не смог. Но следующая фраза Марли, произнесённая нервным голосом, заставила его всё-таки улыбнуться шире.

– Лилия сказала тебе не умирать до её прихода, а я не волнуюсь, потому что раз она так сказала, значит, всё хорошо. Да, я так думаю, – и Марли вскочил на ноги, решив, что настала пора опять влить в друга новую порцию отвара.

Что было дальше, Индил не помнил. Очнулся он лишь через пару часов.

8

Только она могла споткнуться так, что даже Эльдалин не успел её подхватить. Оказавшись на коленях в воде по пояс, она сказала:

– Кажется, надо отдохнуть пару минут.

– Только я не буду повторять твой манёвр, можно? – изогнув бровь, уточнил Эльдалин. Через секунду протянул ей руку.

Вдвоём они присели на ствол старого, давно погибшего дерева, которое всё ещё держалось корнями за почву, уходившую из-под ног. На болоте они провели уже два или три часа, и оба промокли до нитки, так что падение девушки в воду ровным счётом ничего не усугубило.

– Тут есть более мелкие болота? – вдруг спросила Лилия.

– Они везде есть. Думаешь, надо поискать там?

– Думаю, мы достаточно поискали здесь.

Эльдалин кивнул.

– Вон там, видишь? – он указал рукой на заросли рогоза и незнакомой ей травы. – Я думаю, там что-то вроде маленькой заводи, и воды меньше. Запах оттуда доносится специфический.

– Но я ничего особенного не чувствую.

Эльдалин усмехнулся.

– Хорошо тебе. Ну что, пойдём туда?