Голубая лилия

Так трудно не было никогда. Не удивительно – всё когда-то бывает в первый раз.

2

– Эй…

Голос у Индила был очень тихим, почти неслышным, но Лилия вздрогнула так, словно над её ухом опять прокричал попрошайка.

– Привет, – чуть улыбнулась она.

Он пришёл в себя, но Лилия видела, как непрочно стоит на ногах его сознание. Ему было плохо. Глаза от постоянного жара покраснели и слезились. Кожа бледная, вся покрыта испариной, несмотря на нежаркую ночь. Индила трясло, и он поморщился, когда тело скрутила очередная судорога.

У них уже всё готово. Следовало начинать, и девушка надеялась, что он не придёт в себя, пока они не закончат.

– Мы сейчас попробуем тебе помочь, – осторожно сказала она, – но будет больно.

Эльф на секунду прикрыл глаза и снова взглянул на неё, уже яснее.

– Хуже ты точно… не сделаешь, – выдавил он сквозь крепко сжатые зубы. Попытался улыбнуться, но вместо этого получилась полная страдания гримаса.

Лилия похолодела, когда увидела это. «Ему слишком больно», – пролетело у девушки в голове. Как бы она хотела, чтобы он не мучился. Чтобы снова смог улыбнуться.

Девушка сжала его ладонь, почувствовав, какая она холодная, хотя всё его тело пылало огнём. Даже просто находясь рядом, это можно было почувствовать.

– С тобой всё будет хорошо, – сказала она. Получилось не так убедительно и бодро, как хотелось бы.

Затуманенным взглядом Индил скользнул по Эльдалину и Марли, стоявшим рядом на коленях. Его сильно передёрнуло, он скривился от боли.

– Всё готово? – спросил Эльдалин, снова проявляя мастерство самоконтроля – голос прозвучал совершенно спокойно и ровно.

– Ага, – кивнула девушка. Держите его. На всякий случай.

Эльдалин с готовностью опустился на колени напротив неё, вместе они повернули Индила на здоровый бок.

–П-подождите! – Марли сел рядом с Лилией. – Другого способа точно нет? Обязательно… поджигать?

Она понимала эльфа – ей самой было жутко. Другой способ немало обрадовал бы её, но…

– Не глупи! Твоя наивность в конце концов угробит либо тебя, либо его! Если так страшно – уйди отсюда.

Эльдалин высказал всё это с неожиданной резкостью, раздражением в голосе и злостью, заискрившейся в тёмных глазах. Лилия замерла, широко раскрытыми глазами уставившись на него. Но он не отворачивал рассерженного лица от Марли.

– Не нужно так… —начала девушка, но Эльдалин ещё не успокоился.

– Индил опекает его. Я не собираюсь это делать, – прошипел он.

Лилиля покачала головой и быстро отвернулась. Индил наверняка слышал всё это, и вряд ли ему стало легче.

Однако Марли не двинулся с места.

– Ладно. Пора начинать.

3

Листья болотника стали неприятными на ощупь. Правильно высушенное растение должно быть шершавым, при прикосновении издавать нежный шелест. Это же выглядело жёстким, листья сморщились, образовав крупные складки. Но выбора всё равно не было. Гореть должны…. Так что Лилия, точно следуя намеченному в голове плану и указаниям в книге, начала осторожно отделять скрученные листья от стебля.

Рану она почистила не далее как десять минут назад, а потому немало удивилась (и испугалась), когда увидела в нескольких местах тёмную слизь. Эльдалин тоже видел.

– Это всегда очень быстро развивается, – тихо сказал он, – я вообще удивляюсь, что с такой раной Индил протянул больше трёх дней.

Лилия ещё раз промокнула мягким бинтом загнивающие места и аккуратно заложила в рану листья. Индил поморщился – жёсткие края впивались в плоть и причиняли боль.

– Да ладно?! – простонал Эльдалин; кажется, у него начали сдавать нервы. – Я тебя сейчас сам по голове ударю!

Девушка скривилась, искоса бросив взгляд на Эльдалина. Хотя ей была понятна его реакция – на самом деле все они надеялись, что Индил не придёт в себя. Теперь их задача однозначно усложнялась, ведь то, что нужно сделать, обещало быть весьма болезненным… Так что на секунду «предложение» эльфа показалось ей почти разумным. На секунду.

– Только попробуй, – сжав ладони в кулаки, прошипел Индил, – я ещё пока живой, и тебе достанется от меня.

– Ну у вас и шутки, – оглянувшись на них через плечо, бросила Лилия.

Она уже стояла у огня с оставшимся высушенным стебельком в руках.

– Я не шучу.

В очередной раз девушка подумала о том, насколько всё происходящее удивительно. Жалко только, что в негативном ключе. Что Индил пытался скрыть за «шутками», понять было сложно… Но его глаза и ужасно воспалённую рану скрыть невозможно.

Стебельки наконец загорелись – на кончике каждого из трёх трепетал маленький жёлтый огонёк.

У Лилии дрожали руки – такого ей делать ещё не приходилось. Марли затравленно наблюдал за ней. Она, хоть и хотела бы его пожалеть, успокоить, только покачала головой. Эльдалин прав. Сейчас не время.

– Держите его, – почти беззвучно шевеля губами, напомнила девушка, – только аккуратно.

Эльдалин коротко кивнул и убийственным взглядом заставил Марли занять нужное место. Лилия взяла стебли в одну руку. Горели они очень хорошо, так что девушка даже почувствовала некоторое облегчение. «Значит, с листьями проблем тоже не будет».

Она опустилась на колени перед Индилом и, глубоко вздохнув, прикоснулась горящими стебельками к листьям. Сначала слева, затем справа. Последний раз – в центре. Три стебля, три прикосновения. Всё точно так, как написано.

Листья начали слабо дымиться, потом появились первые язычки огня. Они двигались, и двигались не хаотично. Из центра оранжевый огонёк расползался симметрично в обе стороны, а с боков – с той же скоростью ему навстречу.

Как только занялись все листья, огонь поменял цвет. Лилия и Эльдалин переглянулись, но не нашли ответа в глазах друг друга. Они могли только догадываться о том, что происходит. Из жёлто-оранжевого пламя вдруг стало тёмным, сменяя цвет с ярко-зелёного до синего. Листья быстро скручивались. Лилия наклонилась ближе и увидела, как огонь опаляет кожу вокруг раны.

Индил нашёл её руку и сжал в ладони.

– Он сломает тебе пальцы! – воскликнул Эльдалин, увидев это.

– Не сломает, – ответила девушка; в голосе слышалось облегчение. – Ему не больно.

Марли округлил глаза, посмотрел на Лилию, на Эльдалина и, наконец, на Индила. Тот лишь плотно сжал губы, но не издал ни звука. Даже не дёрнулся.

– Но листья… горят! – воскликнул Марли.