Голубая лилия

Лилия сидела, откровенно пялясь на Эльдалина. У неё в голове смешалось два противоречивых желания: хорошенько ударить его и поблагодарить. В итоге она лишь сказала:

– Не могу понять одно. Друг ты или нет.

– Не друг, будь уверена. Но и не тот, кто захочет тебя убить.

2

Оставшуюся до крепости часть пути Лилия смотрела, в основном, на подёргивающиеся ушки Алассеи. С Рогоном не разговаривала, только кивнула, когда он указал на первые секвойи, появившиеся среди сосен.

Её голову занимали размышления о том, что будет дальше. Что если этот… обряд, можно назвать это так… что если он не помог? И, ещё хуже, – было уже поздно?

Собственная судьба почти не волновала её. Эльдалин ясно дал понять, что она не погибнет. По крайней мере, не от руки короля. А так… В конце концов, она просто продолжит своё бесцельное путешествие, так? Но расставаться с эльфами ей было жалко. Особенно с Марли и Индилом. Хотелось ей узнать и всех остальных, может, даже подружиться… Но пока они ничего для неё не значили.

Однако, кажется, больше всего Лилия думала о том, что сказал Эльдалин. Последняя его фраза.

Не друг, но и не тот, кто захочет тебя убить.

Зато честно. Спасибо и на этом, всего хорошего, было приятно пообщаться.

«Но как такое вообще может быть?» – снова и снова спрашивала себя девушка. Потом почти смирилась с этим новым в её жизни фактом – до недавнего времени она, на свое счастье и горе, считала, что убить её никто никогда не захочет.

«Ты прав, я тебя уже терпеть не могу, – мысленно обратилась она к Эльдалину. – Но что-то заставляет меня видеть в тебе друга. А если ты просто не хочешь моей смерти… Что ж, уже неплохо. Только помоги мне, если кто-то другой её захочет».

– Восстановить строй!

3

Поначалу девушка не поняла, что это значит. Очередная остановка?

– Впереди стена, – кажется, заметив её замешательство, объяснил Рогон. – Смотри прямо перед собой. Видишь?

Она смотрела прямо перед собой. Увидела возглавляющего их небольшой отряд короля. А дальше толстые стволы секвой, кусты ежевики, кажется. Никакой стены.

Лилия покачала головой.

– Смотри внимательно. Если хочешь.

– Я ничего не вижу, кроме деревьев и эльфов на лошадях, – устало сказала девушка, и Рогон замолчал.

Игреневый конь остановился. Остальные тоже придержали лошадей. Вся колонна остановилась, и до их слуха донёсся глухой стук и тихий скрип. Словно где-то открылась дверь.

Очень большая дверь, как выяснилось. Лилия увидела, как открываются створки огромных ворот. В высоту, кажется, не менее пяти метров. Но три лошади могли проехать в них, только плотно прижимаясь к крупам друг друга.

От удивления она чуть не свалилась с лошади.

– А ворота… Просто… на чем они держатся?!

Две массивные створки плавно поворачивались наружу, открывая проход. Что было там, девушка ещё не видела. А ворота… они словно одиноко стояли посреди леса, перегораживая тропу. Вокруг них летали птицы, росли деревья. Деревья девушка увидела и дальше, за воротами. Не было ни «дверного проема», ни стен, ничего.

Колонна двинулась вперед, за королём.

– Ты правда не видишь её? – окликнул её Марли, шедший впереди носилок.

– Я и ворота не видела, пока они не открылись, – по-прежнему таращась на стоящие сами по себе створки, ответила Лилия.

Некоторые эльфы, шедшие впереди, изумлённо оглянулись. Начали переговариваться.

– Ты сейчас серьёзно? – удивившись, кажется, даже сильнее девушки, воскликнул Марли. – Ты не видишь вообще ничего?!

– Зато мы проверили, как это работает… – немного рассеянно заключил Эльдалин.

– Что работает? – не поняла девушка. Её начало пугать, что она не видит того, что видят все.

– Это долгая история, – с интересом глядя на неё, сказал Рогон. – Но много лет назад нам было завещано забвение. В глазах всех людей, что живут здесь. Нам сказали, что никто из них даже случайно не найдёт нас. Не увидит нашу крепость. И, в скором времени, о нас все забудут.

– Но мы не были уверены, что это действительно так, – закончил за него Эльдалин.

Лилия взглянула на эльфов, ехавших впереди и позади них. Они были ошеломлены. Один из них встретился с ней взглядом, нервно улыбнулся, словно пытаясь сказать: «Ну, скажем так, ничего страшного не случилось». Но она содрогнулась, когда увидела, как быстро улыбка сползла с его губ. Как будто его ударили по лицу, а он не в силах был защититься.

«Нам завещано забвение…» Что это значит?

– Но… почему? Что случилось?

Рогон не ответил – они уже медленно шли к воротам.

– Вы сами сделали это?

– Нет, конечно, нет! – вдруг воскликнул эльф, который так безуспешно попытался улыбнуться. Но вдруг что-то заставило его побледнеть. – Хотя… кажется, мы…

Эльф бросил взгляд на товарища, ехавшего рядом, и погрузился в молчание, уставившись в гриву своего коня.

«Да что тут происходит?!» – мысленно простонала девушка, опять повернувшись к воротам.

Стену она увидела только тогда, когда её кобыла почти ступила в ворота. Словно из ниоткуда, возникли высоченные каменные стены, серо-зелёный камень которых покрывали мох и лишайник. Над воротами за шершавые выступы цеплялось какое-то растение. Кажется, дикий виноград.

– Вот это да… – выдохнула Лилия, задрав голову и разглядывая свод арки, под которой они прошли. – Эти стены метра три толщиной!

Теперь уже Рогон рассеяно кивнул.

4

Ворота закрылись за ними; оказавшись внутри, их колонна рассыпалась, сгрудившись неплотной кучкой на дворе, умощённом булыжником. Скорее, это больше похоже на площадь, решила девушка. Сумерки уже сгущались, так что другие эльфы, встретившие их, держали в руках факелы.

Король спешился, к нему поспешил высокий, светловолосый эльф. Выражение лица было крайне озабоченным.

– Ваше величество, – он поклонился королю, остановившись в двух шагах от него.

Но Имирин, кажется, даже не обратил на эльфа внимания. Обернулся к отряду.