– Тебе надо отдохнуть, – сказал ей Индил севшим голосом.
Слышать это от того, кто почти переступил порог двери, открывающей дорогу в никуда, было почти забавно – по крайней мере, девушка усмехнулась. Но довольно кисло, и ничего не сказала.
– Послушай… Я беспокоюсь за тебя.
Индил повернул к ней голову, и голубые глаза испытующе взглянули на неё. Лилия была тронута и несколько удивлена, но не успела ничего ответить.
– Сейчас она пойдёт и отдохнёт, – рядом возник Эльдалин, – после того, как мы поговорим. Не против?
Вопрос был адресован Лилии, и, естественно, она была не против.
– Что говорит отец? – вдруг спросил Индил, приложив кулак к переносице. «Наверное, у него голова болит сильнее, чем у меня сейчас. Кошмар».
– Как раз об этом речь. Но пока ничего, – сухо сказал Эльдалин. – Пойдём.
У Лилии по спине пробежали мурашки, а сон пусть немного, но отступил. Ей не понравился тон. И выражение лица – слишком уж озабоченное.
– Отдыхай, – сказала она, пожала руку Индила и встала.
Они пошли вдоль ручья, туда, где не было лошадей и эльфов. Вместе присели на ствол давно упавшего дерева. Кажется, в эту сосну когда-то ударила молния – из воды торчала полусгнившая, но явно прежде опалённая верхушка.
– Гноя нет. Чёрных отметин – тоже, – сообщила девушка.
– И больше не появятся? – спросил Эльдалин, прислушиваясь к доносящимся голосам эльфов.
Лилия пожала плечами.
– Я не знаю. Но надеюсь на это.
– Лучше бы не появилось, – немного резко бросил Эльдалин.
– Почему ты так… говоришь? – опешив от его тона, спросила девушка. Ей послышались в его голосе нотки… обвинения, как бы это абсурдно ни показалось.
Эльдалин на несколько секунд сжал руки, так что костяшки пальцев побелели. За время его молчания девушка уже прокрутила в голове все самые резкие ответы, которые могла придумать, но тоже молчала, не веря в то, что Эльдалин хотел в чём-то обвинить её.
Кажется, усталость играла свою роль, потому что позже Лилия удивлялась, как такая абсурдная мысль вообще пришла ей в голову…
Крепость
1
– Мы скоро доберёмся до Солнечной крепости.
Лилия кивнула, хотя целый день, по её мнению, – не так уж и скоро.
– И… ты не знаешь, почему король взял тебя с нами?
По правде говоря, она думала. И достаточно много, несмотря на… плотный график. У неё было несколько соображений, но слишком уж странным было всё случившееся. Особенно разговоры с королём, когда его поведение менялось, казалось, независимо от него самого. Эльф знал её отца, это точно. Но могло лишь одно это быть причиной? Вряд ли, учитывая, как он относится к своему сыну. Кажется, её и короля эльфов связывало кое-что ещё…
– Полагаю, нет, – вздохнул Эльдалин, в принципе, почти верно истолковав её молчание. – Я надеялся, что получу ответ хотя бы от тебя.
Он оборвал засохшие иголки у лежащей рядом ветки.
– Тогда слушай. Когда мы прибудем в крепость, может случиться всё что угодно. Скорее всего, на это не смогут повлиять ни Индил, ни его состояние, ни тем более кто-то из нас. И в этом я вижу очень серьёзную проблему.
– Разве он не позволит мне… остаться хотя бы до тех пор, пока Индил не поправится?
Лилия не была уверена в выздоровлении эльфа на все сто, учитывая его нынешнее состояние. Но чувствовала, что, если у Индила есть шанс, она обязана помочь ему. Чувство ответственности за него дополнялось и привязанностью. Он ведь… действительно хороший. Просто сказано, зато абсолютно правдиво.
Тем более – разве не для этого, в большей степени, король буквально приказал ей ехать с ними?
– Я не знаю. В этом и проблема – я не знаю, что он собирается делать. И ты должна это понимать.
Слова Эльдалина ввели её в ступор.
– И… что это значит? То есть, он может меня прогнать?
Эльдалин задумчиво, даже с некоторым интересом взглянул на неё.
– Об это я не думал. Мне кажется, он бы не тащил тебя с нами, если б собирался прогнать, – эльф недовольно поморщился. – Но он может запереть тебя. Посчитает, что погорячился, решив взять тебя с собой. А выгнать тебя одну в лес – жестоко даже для него.
Лилия промолчала. Ей пока все было понятно – в глубине души она предполагала такое развитие событий.
– С Индилом всё ещё может что-то случиться, я правильно понимаю?
«Он ещё может умереть?» – это ты хочешь спросить?
– Может, – кивнула она. Смысл отрицать очевидное?
–Так вот… если это случится, то король вполне может решить, что ты… ну, поспособствовала этому.
– Но это же абсурд! – воскликнула девушка. – Если с ним что-то случится, я же… Это будет ужасно!
– Успокойся, я это знаю. И король, наверное, тоже. Но с его разумом творится что-то неладное… Последние годы.
Увидев, что она собирается продолжать возмущённую тираду, он поднял руку в предупредительном жесте.
– Я говорю тебе то, что, как считаю, обязан. И ты будешь слушать внимательно, ладно? – убедившись, что «ладно», Эльдалин продолжал.
– В этом случае Имирин действительно прогонит тебя. А может приказать кого-нибудь застрелить тебя, как кролика.
– Что?! – невольно вырвалось у девушки, но эльф даже не взглянул на неё.
– Никто из эльфов не выполнит приказ, и ему ничего не останется, как оставить тебя в покое. Может, ты останешься с нами. Может, тебе придётся уйти. Надеюсь, это не расстроит тебя? Меня бы не расстроило, если честно. Избавиться от этого сумасшедшего дома…
Эльдалин развел руками и усмехнулся, как бы говоря «сама понимаешь».
– В любом случае, я хочу сказать вот что. Постарайся не злить короля. И, если что-то всё же пойдёт не так… – он на мгновение замялся. – Тебе придётся доверять мне. Я знаю, что ты меня уже терпеть не можешь, но я смогу помочь. В большей степени потому, что меня просит об этом Индил. Его, знаешь ли, волнует твоя судьба, – эльф пожал плечами.