Академия империи. Сирота

– Я рассуждаю, как заботливая мать! – отрубила Итара. – Протекций много не бывает. Никогда не знаешь, когда они понадобятся. Особенно для Ари. В связи с этим совершенно глупым декретом императора о том, что девушкам не нужно учиться, а нужно оставаться дома и рожать детей!

– Ну, допустим, это не идея самого Мотлифера, а канцлера Навира. Точнее даже, его жены, – возразил Тангирр, скрывая улыбку.

– Ага, его жены, которая сама закончила Академию Магии! – вскипела Итара. – А наши девочки, значит, должны оставаться глупыми гусынями!

– Вот скажи мне, – загорячилась она, – зачем нашему сыну глупая необразованная жена-свиноматка? Или представь свою дочь Тангирру, использующую магию лордов черных драконов только для того, чтобы кипятить воду в горшках!

– Этот декрет не касается девушек из королевских семей, – посмеиваясь над горячностью жены, возразил Тангирр, поглядывая на принесенные слугами новые блюда, от которых шел просто умопомрачительно вкусный запах.

– Еще хуже! – фыркнула Итара. – Поздравляю! Наш правитель не только сексист, но еще сноб и лицемер! Если бы этот закон был в силе в мое время, глава дома никогда бы не отпустил меня в Академию!

– И у меня никогда бы не было такой замечательной жены и такого умненького сына! – припечатал Тангирр, улыбаясь. – Я понял, Ита, понял. Можно мне теперь поесть спокойно?

– Да ешь, конечно, проглот! – махнула рукой Итара, также улыбаясь в ответ на улыбку мужа.

За обеденным столом установилась тишина. Тангирр Тонн наслаждался хорошей едой, отдыхом, присутствием и близостью жены, хорошо понимая, что в ближайшем будущем им предстоит очередная тяжелая военная операция по уничтожению сопротивления последних темных магов-отступников. Объявляя этот поход, император, несомненно, был прав, с разгромом армии Дарэма Арпада падал последний оплот некогда могущественной коалиции черных спрутов и темных человеческих магов, которая в свое время бросила вызов Конфедерации и стоила драконьим королевствам таких жертв.

Задумавшись, он очнулся от звука голоса жены, при этом вопрос, который задала ему Итара, прозвучал для него как гром с ясного неба:

– Гирр, как ты думаешь, есть шанс, что Ари – дочь Висвэрины и Мотлифера?

Тангирр чуть не подавился, уловив смысл того, о чем спрашивала Итара.

– Сдурела? – только и сказал он, судорожно проглотив большой кусок стейка. – С чего ты взяла?

– Она внешне похожа на Висвэрину, – задумчиво отозвалась Итара. – И в то же время в ней есть что-то от драконов. Риган тоже так считает.

– И что с того, что она похожа на Вису? – все также недоверчиво спросил Тангирр, в то же время вспоминая, как волновался при первом разговоре с девчонкой его собственный дракон. – Все Ариэ выглядят примерно одинаково: русые или светлые волосы, субтильные по сложению, со светлыми глазами, внешне привлекательные. От Мотлифера в этой девочке нет абсоютно ни одной черты. Ты ошибаешься. Просто она – Ариэ, а ты, как и все мы, скучаешь по Висвэрине.

– Но ведь ты тоже находишь всю эту ситуацию ненормальной, – не сдавалась Итара. – Согласно всем пророчествам, Висвэрина уже давно должна была вернуться в наш мир, но ее все нет. Может быть, она умерла, а ее душа воплотилась в этом ребенке?

– Итара, тебе надо меньше времени проводить за чтением всех этих развлекательных романов, которые контрабандой хлынули к нам с Менарды и с планет эльфов, – сказал Тангирр, откладывая в сторону вилку и нож, так как ему неожиданно расхотелось есть. – Девочка – Ариэ, этим все сказано. С каждым днем, по мере того, как ее силы восстанавливаются, она становится все больше и больше похожа на детей своего Дома. Я думаю, нам стоит заявить об этом Мотлиферу. В конце концов, у нас слишком мало Ариэ для того, чтобы скрывать ее от глаз императора. Ей надо учиться. И ей определенно нужно общение с кем-либо из клана Ариэ.

– Это с Каруэллом, что ли? – скептически спросила Итара. – У него, кажется, уже крыша едет от его заточения на полуразрушенном Риэллоне!

– С принцем Паулином Ариэ, – сказал Тангирр. – Он – единственный вменяемый маг в этой семье.

– Паулину всего лишь семнадцать лет! – возразила Итара.

– Несмотря на это, он сильный маг. Я верю в то, что общение с ним поможет нашей нежной фиалке, – Тангирр неожиданно усмехнулся.

Итара недоверчиво смотрела на него.

– Ты чего?

– Да так, вспомнил, – губ короля Тангирра коснулась редкая для него улыбка. – Так нашего гадкого утенка, который постепенно превращается в красивую девочку-подростка назвал давеча мой сын Риган, этот мальчик-монах вроде меня, каким я был в юности.

– Он назвал ее нежной фиалкой? – изумилась Итара.

– Представь себе, да. В то время как этот бесенок в юбке Ари жаловалась мне на то, что он не хочет драться с ней в полную силу, типа, жалеет ее. Пришлось провести с ним беседу. Не думаю, что это ему понравилось. Мы с Ари договорились, что пока я в замке, я буду с ней заниматься по утрам. Надеюсь, ты не против?

– Почему бы мне быть против? – неожиданно развеселилась Итара. – Когда у меня с ней договор о том, что я тренирую ее по вечерам, после ужина.

– Вот пройдоха! – усмехнулся Тангирр. – Но мы должны сознаться, что она делает успехи.

– Она даже дерется, как Виса, – едва слышным голосом заметила Итара. – Я прямо узнаю ее повадки и манеру боя. Помнишь, как она в свое время отделала на полигоне Феладина Флемма?

Тангирр снова усмехнулся, но затем стал серьезным.

– Нам надо ее легализировать, – повторил он. – Для этого необходимо либо ввести ее в семью Ариэ, либо удочерить ее самим. В любом случае, нам понадобится поставить в известность императора.

– На твоем месте, я бы сначала поговорила с Паулином Ариэ, – подумав, сказала Итара. – Давай пригласим его на Терру и познакомим с Ари. Посмотрим, как они отреагируют друг на друга. А уж после этого будем предпринимать какие-либо шаги.

– Не понимаю, как это сможет ей помочь, – нахмурил брови Тангирр. – Даже если Паулин признает ее и они подружатся, он не сможет обеспечить ей дом. До окончания Академии он даже не может вступить в права своего владения на Звезде Силы! Которая, кстати, как и все остальные владения Ариэ, лежит в руинах после войны. Я бы скорее свел ее с Каруэллом Ариэ. В конце концов, Каруэлл – маг-создатель всего живого, и когда он оторвется от своей глупой идеи стать прорицателем, как его отец, он сможет достаточно быстро и успешно возродить жизнь на планетах их созвездия.

– Пока не объявится Висвэрина, Каруэлл не придет в себя, – со вздохом сожаления сказала Итара. – Но мы можем попробовать оба варианта. Я пошлю приглашение Ариэ на семейный обед в конце этой декады.

– И не забудь послать приглашение императору.

Тангирр встал из-за стола.

– Постараемся решить все проблемы сразу. Если ничего не выйдет с признанием Ариэ, я готов удочерить Ари. Как ты на это смотришь, Ита?

Итара усмехнулась, представив реакцию сына на ее отказ. С другой стороны, с появлением Ари Риган стал гораздо общительнее и спокойнее, начал серьезно учиться и заниматься боевкой, готовясь вместе с решительной подружкой поступать в Академию. Девочка не была ни вредной, ни особо шкодливой, с ней было легко справляться. Единственным недостатком Ари Ариэ в глазах Итары было только то, что она слишком сильно напоминала ей ее давнюю подругу.

Глава 7

Ари (Висвэрина) Ариэ

После того, как у нас с Риганом появилась общая цель – поступить в Академию Магии, и общая тайна – мой серебряный дракон, мы с ним стали попугаями-неразлучниками. Куда шла я, туда шел и он. Мы спали в соcедних спальнях, заводили магические будильники на одно и то же время, появлялись на пороге наших комнат с одинаково помятыми и заспанными лицами для того, чтобы, поспешно натянув на себя тренировочную форму, бежать с утра долгий кросс, а потом отжиматься на лужайке во дворе замка, он – по сто раз, я – сначала по пять, потом – по десять, потом – по двадцать, а потом – и по пятьдесят раз.

Потом мы вместе завтракали, после чего отправлялись на уроки по теории и истории магии, которые продолжались до обеда. После обеда были уроки по истории происхождения драконов, создания конфедерации и современной истории, а затем, прямо перед ужином, мы около часа занимались правилами этикета и бальными танцами, которые Риган до этого смертельно ненавидел и всегда прогуливал. Королева Итара только головой качала, видя как Риган неуклюже, но старательно пытался вести меня в танце, больше не пропуская уроков по этому предмету.

Я училась всему, чему могла, жадно, словно от этого зависела моя жизнь. Теория магии давалась мне легко, наверное, потому, что в свое время я хорошо училась по математике и физике. У слабых магов, не умеющих использовать свои магические силы по наитию, как делала это я, все их колдовство строилось на расчётах приложения силы, напоминавших мне законы физики. Математика требовалась, как ни странно, для построения и вычислений силы построенных заклинаний, если магам приходило в голову как-то складывать или дополнять их из разряда уже имеющихся в наличии. Все основные базовые заклинания были собраны а пятитомнике Магических Законов и Правил, который к концу второго месяца пребывания во дворце короля лордов черных драконов я выучила наизусть. После этого мы с Риганом, начавшим учить эти законы и заклинания раньше меня, начали экспериментировать, иногда совершенно непреднамеренно доводя до сердечных приступов нашего учителя магии из полу-драконов. В результате нам с ним удалось создать несколько новых боевых заклинаний, посмотрев на которые король Тангирр задумался, и вскоре рассказал нам, что отправил их на получение патента в императорскую канцелярию. Это было даже смешно, когда патент мы получили. Лицо нашего учителя по магии надо было видеть! Он радовался так, словно не перенес вместе с нами, тестируя заклинание, несколько инфарктов, и сказал нам, что чрезвычайно гордится иметь нас своими учениками.

С историей магии и драконьей империи дела у меня шли не так блестяще. В тех материалах, которые, как и полагалась, имелись в наших с Риганом учебных разделах на всеобщей обучающей нейросети империи – так называемых "стеллсах", и которые мы изучали вместе, раскрывая на экранах то моего, то его даэра (некого подобия виртуального земного ноутбука, экран которого можно было растянуть на целую стену или уместить на предмете размером со спичечный коробок), история драконьей империи излагалась несколько иначе, чем я помнила, проучившись несколько месяцев в Академии Магии до начала третьей межгалактической войны.

Создательницей драконов по-прежнему считалась богиня Амиэра. Однако, к моему удивлению, статус богини с нее был снят. В моем файле было четко заявлено, что Амиэра была не богиней, а представительницей рода космических пришельцев, которые остановили войны людей и человеческих магов на планетах нашей системы. Этими пришельцами, как и рассказывала мне в свое время королева Риверин, были Ариэ. То есть, технически, Амиэра была Ариэ. Прочитав об этом, я задумалась. В принципе, это не противоречило всему тому, что рассказывала мне королева Риверин. Однако в ее сказках, как и в легенде, Амиэра пожелала остаться на наших планетах вместе с пятью родами подвластных ей драконов, среди которых были драконы воздуха (или эфира), драконы земли (черные драконы), драконы неба (белые драконы), драконы воды (изумрудные драконы) и драконы космоса (серебряные драконы). Все драконы по умолчанию являлись обладателями магии огня. То есть, драконы, по версии королевы Риверин, были подданными Амиэры Ариэ, а не ее полноправными союзниками. Когда же богиня пожелала покинуть планеты нашей системы, она передала свою власть в руки совета драконьих Домов. К тому времени ей удалось привлечь в свою империю человеческих магов, темных и светлых, и основать конфедерацию. Однако в этой конфедерации человеческим магам отводилась роль скорее сателлитов, чем полноправных членов, что не могло не расстраивать некоторых их представителей. Оказалось, что еще до недавних событий в истории конфедерации имелся момент, когда против засилья драконов восстали темные маги. Им даже удалось на какое-то время одержать победу над домом водных драконов, старший король которого, брат короля Златонэва Четвертого, был ими низложен и заменен на темного мага. Однако вмешательство королей остальных драконьих домов привело к подавлению восстания черных магов и к показательной казни их мятежного короля, который оказался дедом Дарэма Арпада! Его женой, кстати, была светлая магиня, одна из двоюродных бабушек кронпринца светлых магов Меча (Мстислава) Арклайта, с которым мне пришлось учиться в Академии до начала третьей межгалактической войны.

Дочитав до этого места, я зависла.

– Ари? – удивленно окликнул меня Риган, поскольку в этом месте нам нужно было перевести страницу на даэре.

– Я не понимаю, почему драконы после восстания темных магов оставили их в конфедерации? – медленно подбирая слова, спросила я. – Ведь они восстали против них один раз, значит, это могло повториться?

– Король Ретарден, отец Дарэма Арпада, присягнул драконам, – сказал Риган, перевернув страницу. – Он был сильным магом и не разделял амбиций своего отца. Кроме того, он был хорошим другом нашего деда, короля Эрика Седьмого Тонна. В общем, темных простили. Никто же не знал, что Дарэм Арпад окажется такой сволочью! Его же воспитывали в Академии Магии вместе с другими магами и драконами.

– Да уж, расскажи мне об этом, – пробормотала я, вспоминая знойного красавца Академии принца Дарэма Арпада и его не менее прекрасную сестру Рэтару, мою, кстати, тогдашнюю подругу.