Гильдия «Хвост дракона». Миссия «Стена»

Аркес закончил свой монолог, вглядываясь с надеждой в глаза отца. Но король не спешил отвечать. Вместо этого он смотрел куда-то мимо Аркеса и молчал. Так, после пяти минут молчания король решил высказать свое мнение.

– Аркес, ты, как никто другой, должен понимать, как важны мир и порядок в королевстве. Порядок, Аркес. Так вот, Серсея – это мир и порядок. А ты сейчас предлагаешь мне начать твое правление с беспорядка?! – Король начал повышать тон. – Брак с Серсеей обговорен уже пять лет. Я ни разу не видел, чтобы ты с ней и пятью фразами обмолвился. Зато, как я погляжу, решил найти себе утешение на стороне, – король Филипп сделал паузу и продолжил голосом, который не потерпит компромиссов. – Этому не бывать! Ты женишься на Серсее и сделаешь ее счастливой! У вас будет столько наследников, сколько даст природа, пока Серсея не устанет рожать! Немедленно прекратить все связи. Свадьба через месяц! – Король сел в кресло и потер глаза от усталости. – Ты меня разочаровал. Не заставляй прибегать к крайним мерам.

– К каким еще мерам, отец?! – Аркес был удивлен этой фразой. Если он знает отца так хорошо, как думает, то эта фраза означает только одно.

– К самым плачевным, Аркес. У тебя есть выбор. Делай его с умом. Ты будущий король, так веди себя соответствующе. Диалог окончен. Уходи, чтобы глаза мои тебя не видели.

В тот вечер Аркес никак не мог уснуть. Он думал, как поступить, чтобы не навредить Ангеле. Отпустить ее он не мог. Удерживать – тоже. Оставалось отдаться на суд Ангеле и ждать ее решения.

Диалог с Ангелой обещал быть тяжелым. Аркес настраивал себя два дня, все это время избегая возлюбленную. Вечером, когда все во дворце уже заснули, Аркес долго не мог привести мысли в порядок. Он лежал в постели, обдумывая, как исправить сложившуюся с Ангелой ситуацию. Его сердце болело от мысли о том, что его поступки мог повлечь за собой разрушение их отношений. С внутренним трепетом Аркес наконец решился на серьезный разговор с Ангелой. Он знал, что этот разговор будет непростым, но он был готов к любому возможному исходу. Подходя к спальне Ангелы, он чувствовал себя как на весах. Ему было не по себе, когда он вошел без стука и закрыл за собой дверь на ключ. Это было необычно для него, но он осознавал, что серьезность ситуации требовала серьезных действий.

– Аркес, ты чего?

– Ангел мой, нам нужно поговорить, – Аркесу не удалось сдержать волнение в голосе.

– Да. Например, объяснить, почему ты избегал меня два дня. Было бы интересно послушать, Ваше Высочество.

– Я как раз об этом. Ангела. Мне сложно с тобой обсуждать то, что тебе предстоит сейчас узнать. Это та тема, которую я не хотел бы обсуждать с тобой никогда.

– Аркес, ты же знаешь, я всегда пойму. Рассказывай, если тебе будет легче. – Ангела заволновалась, так как не видела Аркеса таким разбитым никогда.

– Я скажу тебе все прямо. Пожалуйста, не перебивай. – Аркес помолчал минуту, собираясь с мыслями. – День, когда я тебя встретил, был лучшим днем за долгое время. Я жалею только о том, что не повстречал тебя раньше. Я тебя люблю и, если честно, пока не представляю жизни без тебя. Ты самое настоящее, что есть в моей жизни. Я не стою тебя, так как был с тобой не до конца честен. Отец подобрал мне невесту пять лет назад. Выбор пал на герцогиню Серсею, дочь главного советника Лансэра Тэя. Причина такого выбора кроется в том, что казна истощена, а рудники Лансэра держат на плаву все королевство. У меня просто не было выбора. Свадьба через месяц. Отец сказал мне оставить тебя в покое. Но у меня есть план. И если после всего, что я наделал, ты сможешь меня выслушать, я его озвучу. – Ангела смотрела в глаза Аркеса и понимала, что их безмятежным временам пришел конец.

– Я никогда не вслушивалась в сплетни дворца и никогда не принимала участия в дворцовых интригах. Поэтому о наличии невесты я действительно не знала. Суть в том, Аркес, что я понимала все и понимаю. Я обычная девочка из семьи фермеров, ты – будущий король. Нам изначально не суждено было быть вместе. Я тоже поступила эгоистично, раз отдалась во власть этих чувств и позволила всему случиться. Если бы не минутная слабость, возможно, ты бы сейчас даже был рад, что вскоре у тебя свадьба. Может, Серсея – достойная девушка, и вы полюбите друг друга, – Ангела говорила со слезами на глазах.

– Не говори так! Я никогда не буду жалеть, что мы с тобой были вместе. Я предложил королю альтернативу, которая устроила бы всех. Дело в том, что Серсея также не пылает ко мне чувствами. Я хотел после первого официального наследника предложить ей строить свою жизнь вне этого города, но так, чтобы это не попало на всеобщее обозрение. Предлогом было бы то, что она больше не может дать мне наследников. Я приму закон о том, что король имеет право жениться повторно для того, чтобы род не был прерван и оставался таким же сильным. Нам нужно просто немного подождать. Я ради тебя изменю какой угодно закон. Я добьюсь своего рано или поздно.

– Аркес, я даже не могу представить тебя в постели с другой. Так нельзя. Я сойду с ума от ревности. – По щекам Ангелы катились слезы. – А ты подумай, если Серсея в тебя влюбится, что ты будешь делать? Если она не захочет с тобой разлучаться и уезжать из дворца? Так много «если». Проще всего мне отойти на задний план и не мешать.

– Ангела! Мешаешь здесь не ты, а Серсея. Это она третья лишняя. Я ни за что не смогу от тебя отказаться. Ты не понимаешь? Мне без тебя никакая корона не нужна! Мне без тебя ничего не нужно. Если ты не согласна на такой план, то будем думать, как нам вместе сбежать. Мне корона не нужна без такой королевы, как ты.

– Ну что ты такое говоришь?! Ты единственный наследник! Если бы твои слова слышал король, он бы тут же меня убил. Нет меня – нет выбора между короной и свободой. Мне всю жизнь скрываться?

– Нет. Мы будем скрывать свои отношения не больше трех лет. Потом я издам указ, и мы сможем больше никогда не скрываться.

Аркес подошел к Ангеле и обнял ее так сильно, как позволяло ее хрупкое тело. Он понимал, что без нее он не захочет жить. Все краски жизни исчезнут. И разве это того стоит? Ангела была в растерянных чувствах. С одной стороны, она тоже не представляла себя без Аркеса. Но с другой стороны, они вдвоем шли против всей системы. Сможет ли она справиться? Ангела не могла позволить себе, чтобы королевство осталось без наследника.

– Ангела, ты веришь мне? – Аркес с надеждой посмотрел в ее глаза.

– Верю, Аркес. Я буду рядом.

В эту ночь Аркес не мог надышаться Ангелой. Влюбленные расстались только к утру. У них был готовый план и надежда на лучшее будущее.

2.2.

Свадьбу сыграли ровно через месяц. На Аркесе не было лица. Даже ради отца он не был готов сделать вид, что безмерно счастлив. В день свадьбы Аркеса и Серсеи небо было покрыто тучами, отражая их внутренние сомнения и недопонимание. Принесенные ими клятвы звучали пустыми и холодными, несмотря на пышные украшения и радостные улыбки гостей. Брачная ночь оказалась блеклой и лишенной влечения из-за чувства вины, охватившего Аркеса.

С Ангелой они все обсудили. Она понимала, что это необходимость, и еще до начала бракосочетания выпила успокоительное и легла спать. Сразу после брачной ночи Аркес пришел в комнату Ангелы. Он ее крепко обнял и не отпускал. Так они пролежали до самого утра.

Месяцы прошли незаметно, влюбленные продолжали скрываться, пытаясь сохранить свое счастье в тайне от мира. Тем временем Серсея испытывала горечь разочарования, поскольку никак не могла забеременеть, несмотря на все попытки.

Однако неожиданно для всех случилось нечто невероятное. Радости и удивлению Аркеса не было предела, когда Ангела вдруг объявила о своей беременности. Пара была поражена этой новостью, ведь Ангела принимала настойку от нежелательной беременности, и, по их мнению, шансов на зачатие не было. Возможно, что это была милость богов или загадка природы…

Аркес и Ангела были взволнованы, но их сердца были наполнены радостью и благодарностью за то, что было дано им, – за дар новой жизни. Смешанные чувства не покидали их, но они приняли этот дар с открытыми объятиями, готовясь к новому этапу своей жизни и продолжению любовной истории, которая стала еще более удивительной и загадочной.

Судьба решила сыграть с Аркесом злую шутку, так как спустя шесть месяцев Серсея тоже объявила о беременности. Аркес и Ангела придумали план, согласно которому в документах и официальных источниках будет сказано, что ребенок Ангелы родится уже после официального наследника. В таком случае их изначальный план будет в силе.

Глубокой ночью, когда Ангела была уже на восьмом месяце беременности, в комнату к Аркесу неожиданно ворвался главный целитель – единственный, кто знал правду о ребенке, которого вынашивала Ангела, и всё это время помогал им скрывать отношения. Слова целителя пронзили Аркеса как меч. Леденящий душу страх охватил его, парализуя каждую клетку тела будущего короля. То, что лучший целитель королевства сейчас находится в покоях Аркеса, а не рядом с Ангелой, означало грозное предзнаменование. Аркес, сорвавшись с места, бросился в лекарское крыло, где увидел Ангелу, почти лишенную сознания, смертельно бледную. Из ее чрева вытекала кровь. Ангела потянула руку к Аркесу, но сил ей не хватило, и ее рука опустилась на материю, невесомая и слабая.

Аркес, чувствуя бешеное сердцебиение и бурлящую в жилах кровь, в слепом отчаянии упал на колени около своей возлюбленной. Его душа кричала в молчании, а слезы падали на холодный каменный пол, он растворялся в потоках несчастья и страшного предчувствия грядущей утраты.

– Аркес, любимый. Назови сына Алекс, прошу, – это были последние слова, которые она произнесла.

Аркес не смог поверить, что величайшее счастье его жизни превратилось в самую тяжелую утрату. Он просто сидел рядом с ней, держа ее холодную руку в своей, неспособный даже произнести слово прощания. Слезы текли по его лицу, отражая боль и пустоту, которые заполнили его душу.

Целителю чудом удалось спасти ребенка. Однако он обнаружил яд в организме Ангелы при вскрытии тела. Этот удручающий факт утвердил, что смерть наступила в результате остановки сердца, вызванной отравлением. Это страшное открытие загнало Аркеса еще глубже в пучину горя и отчаяния, лишив его не только возлюбленной, но и надежды на счастливое будущее.

Документы Аркес все-таки подделал. По этим документам Домиан родился раньше Алекса на один месяц и две недели. Существование Алекса было решено не афишировать до пяти лет.

Спустя три года после смерти Ангелы наш мир покинул и король Филипп Валентайн. Перед его смертью Аркес благополучно прошёл коронацию, став новым правителем Королевства Даркин.

Появление в стенах дворца Алекса вызвало шквал эмоций среди знати. Серсея была в гневе, узнав о решении Аркеса признать Алекса своим бастардом. Но у короля было целых пять лет для того, чтобы создать идеальные условия и привести Алекса во дворец.

Аркес был хорошим отцом как для Алекса, так и для Домиана. Он никогда не выделял кого-то из них. Мальчики росли дружно, называя друг друга братьями. Домиан был безмерно рад, что у него появился брат. Алекс рос более закрытым и сосредоточенным, в то время как Домиан, окруженный любовью матери, рос счастливым и улыбчивым ребенком.

С каждым годом король Аркес все больше уходил в себя и свою печаль. Королева Серсея, казалось, была этому только рада.

2.3.

Двадцать восемь лет со дня смерти Ангелы.

Алекс обычно обеденное время проводил вне стен гильдии. Его излюбленной локацией была королевская библиотека. Все потому, что главную миссию – выход за стены – за пять столетий так и не выполнили. Пророчество, которое удалось найти гильдии «Хвост дракона», дало хоть какую-то зацепку. Теперь все точно знали: выйти за Стену возможно. Осталось понять, каким образом. Первую часть пророчества Алекс понял, как и все ныне живущие. Предок короля, в данный момент это Алекс или Домиан, должны умереть и воскреснуть. Алекс пока с трудом понимал, каким образом после смерти возможно воскрешение, но он усердно искал ответ в библиотеке, никого не подопуская к толкованию этой части пророчества. Сам он смерти не боялся. За эти годы борьбы с тхалами он видел множество смертей и искалеченных душ. Другое дело Домиан. Алекс не хотел рисковать его жизнью, так как именно Домиан в будущем должен был стать королем.

Вторая часть пророчества вызывала куда больше вопросов. Где искать звезду? Как она должна выглядеть? И самое главное, почему за столько столетий, прочесав все королевство, гильдия так и не смогла ее отыскать? Члены гильдии отправлялись искать звезду в самые дальние уголки королевства. В год таких вылазок происходило порядка пятидесяти штук. Но пока это не приносило никаких результатов. Даже зацепок не получилось отыскать.

Алекс решил начать поиски сначала, боясь, что гильдия просто упустила какую-то незначительную деталь. И именно поэтому годами ходит по кругу. Он решил поискать древние книги в самых отдаленных частях библиотеки. На удивление древних книг было всего три. Одна из них выглядела более обновленной. Алекс нашел ее совершенно случайно, решив исследовать каждый метр дальней части библиотеки, подняв дощечку от пола. Эту книгу Алекс решил оставить напоследок, занявшись самой старой. Древняя книга почти разваливалась в руках. Алекс стер верхний слой пыли и прочитал название «Небо и земля. Вера и трон». Он уже готов был открыть книгу, когда в библиотеку зашла его секретарь Одетта. Иногда она скрашивала ночи Алекса, и он действительно проникся к ней симпатией, но ничего глубокого он к ней не чувствовал. Одетта была одной из немногих, кто знал, что глава гильдии – это Его Высочество Алекс Валентайн. Он был благодарен ей за верность и помощь.

– Алекс, так и знала, что ты тут! – Одетта подошла к нему вплотную, прижала свою пышную грудь к его камзолу и, встав на мысочки, поцеловала его со всей страстью, на которую была способна. Алекс не стал отстраняться. Ему нравились поцелуи Одетты и нравилась их игра в прятки ото всех. Он усадил ее на стол, не прерывая поцелуя. Она сцепила его бедра ногами и начала расстегивать верхние пуговицы его камзола. Алекс остановил ее.

– Не так быстро, – прошептал он, с ухмылкой глядя на нее.

Она знала, что ему нравится играть в такие игры, и она была готова подчиниться его желаниям. Алекс поцеловал ее горячие губы, спустился ниже к шее, груди. Их страсть пылала все ярче и ярче, они были полностью поглощены друг другом. Наконец Одетта не выдержала и застонала от удовольствия, когда Алекс начал ласкать ее интимные места. Он был мастером в этом и знал, как довести ее до безумия. Их страсть не знала границ, они были одни в этот момент, забыв обо всем на свете, кроме друг друга. Он знал, что игра только началась. Он взял ее одной рукой за два запястья, сцепив их у нее за спиной. Второй рукой он расстегнул ширинку, после чего задрал ее платье по пояс. Одетта зашлась от возбуждения, она трепетала под его прикосновениями, наслаждалась каждым его движением. Он чувствовал, как её тело отзывается на его прикосновения, как губки становятся все более влажными и теплыми. Они двигались в унисон, словно став одним целым, погружаясь в мир наслаждения и страсти.

С каждым движением Алекс все ближе подбирался к оргазму, а она все громче стонала. Наконец с громким стоном они кончили в унисон. Он чувствовал, как волны удовольствия захлестнули ее тело. Они обнялись и лежали рядом, наслаждаясь моментом. Была ли это любовь? Вряд ли. Но Алексу определенно было с ней хорошо.

Когда Алекс застегнул ширинку, Одетта наконец пояснила, зачем пришла.

– Алекс, я готова каждый день бегать от гильдии до Дворца ради таких сладких минут. Но уже скоро починят мой артефакт связи, и в этом не будет необходимости. – Она ещё раз его поцеловала и продолжила. – А вообще я по делу. В приемную пришел Нацу с какой-то девчонкой и требовал, чтобы ты его принял.