Гильдия «Хвост дракона». Миссия «Стена»

– Аврора, я понаблюдал за вашими результатами и был приятно удивлен. Вы добились успеха в сфере этикета и деловых переговоров. Одновременно с этим вы очень быстро взламываете замки и прекрасно стреляете из лука. Вы совладали со своей исключительной силой и это достойно похвалы, – он улыбнулся и кивнул мне.

Слыша похвалу от столь уважаемого человека, я ощутила, как радость наполняет меня. Это было не просто приятно – это было, как будто все мои старания, годы усилий и непрекращающаяся борьба вдруг обрели смысл. Я никогда не думала, что он столь внимательно следил за моими успехами. Часто казалось, что, после того как он принял меня в гильдию, он просто забыл о моем существовании. Но теперь, когда я слышала его слова, мне стало ясно: он наблюдал за мной.

Внутри меня росло ощущение, что я сама создала свой путь. Я на протяжении всех этих лет старалась стать лучшей версией себя, стремясь к самосовершенствованию и достижению высот. Уважение, которое я испытывала к АльМастеру, было огромным, и мне всегда хотелось доказать ему, что я заслуживаю место в гильдии. Каждый день я ставила перед собой новые цели, сталкиваясь с трудностями и преодолевая их.

Но иногда было очень тяжело. Особенно с Мелиссой в качестве соперницы. Она знала, как подстроить мне ловушку и сделать мою жизнь невыносимой. Один из самых запоминающихся моментов произошёл, когда она прислала мне коробку конфет. Мы с Нацу обсуждали их в этот день, и мне показалось, что конфеты – это от него. Я не могла устоять перед искушением и в конце концов съела их. В итоге я провела целую неделю в здравнице с отравлением. Когда я вернулась, Мелисса не могла сдержать ехидной улыбки. Тогда я поняла, что это она устроила мне этот злой розыгрыш. Представляю, какой гордостью она наполнялась, наблюдая за моими страданиями.

Тем не менее я не могла позволить, чтобы такие вещи сломали меня. Я продолжала упорно работать и теперь, когда я слышала похвалу, понимала, что мои усилия не были напрасны.

– Ваша причастность к гильдии все ещё не была раскрыта. Вас никто не знает в лицо. Я посылал вас на миссии в отдаленные уголки королевства не просто так. Мне нужны ваши способности для очень важной миссии. Дело в том, что на короля готовится покушение, – он сделал паузу, чтобы я поняла всю важность сказанных слов. – Мы пока не сумели найти лазейки, чтобы это предотвратить. Мы не знаем место, время и день. Нам известно только то, что оно точно произойдёт. Всю информацию вы сможете найти в приемной у Одетты.

– АльМастер Тобиан, разрешите вопрос? – Я решила перебить его монолог, но лишь по той причине, что не понимала, как в этом деле могу помочь я. До конца обучения ещё целый год, я даже не полноправный член гильдии.

– Да, конечно, задавайте.

– Как же я смогу вам помочь? У меня нет опыта в шпионаже. Тут куда больше подойдет Мелисса с иллюзорным амулетом, разве нет? У нее есть опыт в раскрывании подобных дел. Да и к тому же… – Я не успела договорить: теперь он меня перебил.

– Аврора, ваши внешние данные и то, как вы себя держите, идеально придутся ко двору. Мелисса не обладает навыками ведения переговоров. Я планирую представить вас ко двору в качестве дебютантки на открытии сезона. Мы представим вас обществу как дальнюю родственницу графа Эшера. Приблизим вас к королевской семье и будем ждать, когда убийца захочет через неопытную молодую леди подобраться к королю.

– То есть ловить на живца? – Я с трудом представляла себя в данной роли.

– Да. Но не беспокойтесь, я всегда буду рядом. Если что-то пойдёт не по плану, я сразу выведу вас из игры.

– Хорошо. – Я очень хотела быть полезной, а эта миссия по спасению короля казалась самым полезным, что я могла сделать.

– Хорошо? Даже не придётся вас уговаривать? – опять он со своей улыбкой. Если, АльМастер, вы продолжите так улыбаться, я буду согласна на любую миссию.

– АльМастер, это же мой долг. К тому же я благодарна вам за возможность обучаться в стенах гильдии у самых лучших. Так что я сделаю все, что от меня требуется.

– Рад слышать, Аврора. Как вернетесь с миссии, приступим к делу. Можете идти.

Когда я шла в сторону своей комнаты, на моем пути появилась Мелисса. Ее выражение лица выдавало, что она готовится к атаке. Взгляд, полный ярости. Я на самом деле ждала удара, хотя понимала, что она обычно просто разбрасывается пустыми угрозами.

– Выскочка, – произнесла она, ее голос весь вибрировал от эмоций. – Если я вдруг узнаю, что ты терлась возле Карсара, я тебе такую жизнь организую, что прошлые инциденты покажутся легкой прогулкой.

Я остановилась и посмотрела на нее, стараясь снизить накал страстей. Ее ревность выглядела комично, хотя и угрожающе. Мелисса словно была одержима, и меня удивляло, как сильно она меня ненавидит.

– Воу, Мелисса, – выдохнула я с легкой усмешкой, желая показать свою невозмутимость. – Тебе кажется, нужен поводок. Если бы я хотела быть с Карсаром, то давно бы уже была. Как ты не можешь понять? – От той уверенности, с которой я говорила, в груди разгоралось пламя. Я уже давно усвоила: с Мелиссой нужно говорить только так, без намеков и обходов. Разговоры по-другому она не воспринимает.

Мелисса не удивилась моему замечанию, но ее глаза сузились еще больше. Она, казалось, готова была разорвать меня на части, но на этом этапе нашего «конфликта» я не могла не улыбнуться. Удивительно, но сама мысль о том, что она так меня ненавидит, придавала мне сил. Я не сделала ей ничего плохого, поэтому её ненависть напоминала злую шутку.

– Я тебя предупредила, – отрезала она, как будто завершая разговор. У её губ проскользнула тень удовлетворения, и, услышав шаги, она быстро удалилась, будто испугавшись чего-то.

Ловя себя на мысли о том, что, если Карсар начнет проявлять ко мне знаки внимания, я не буду идти против себя. Зачем мне всё это скрывать? Почему я должна ущемлять свои чувства, в то время как Мелисса даже не замечает, как её безумная ревность раздирает её изнутри?

– Аврора, ты ещё не собралась? Ребята ждут возле ворот, давай быстрее, – Эсми бросила мне на ходу. – Мелисса опять достала тебя?

– Ты ведь знаешь, это не что-то новое. Она всегда так реагирует, – ответила я, ощущая всю тяжесть того, что происходит между нами…

Поспешив в свою комнату, я взяла рюкзак, который у нас должен быть готов к миссии всегда. Об этом меня предупредили ещё на первом году обучения. Захватила плащ, переобулась в более удобную и практичную обувь и вышла.

3.1

До Пруденса было три дня пути. Погода стояла солнечная, ожидалось жаркое лето. Первые два дня мы могли расслабиться и преодолевать путь без особой осторожности. Далее Эмир должен был рассказать о ходе наших действий и распределить всех по постам для дежурства.

Первый день со мной рядом на кобыле по кличке Ветер скакала Эсми. Но когда ей показалось, что мы движемся медленно, она ускакала вперед, как маленький ребенок, радуясь свободе и горному ветру. Пользуясь тем, что возле меня нет Нацу и Эсмиральды, Карсар нагнал моего коня.

– Удивительно, что АльМастер отправил меня с вами, обычно он не тасует команды.

– Ничего удивительного. Обернувшись вороном, ты сможешь вернее всех сказать о приближении тхалов. Свысока все видно. Я вот тоже хотела бы летать. – Мне всегда было интересно беседовать с Карсаром. Так зачем отказывать себе в таком удовольствии?

– Ну, то же могу сказать и о твоей силе. Хотел бы я замораживать. Летом так вообще лучшее, что может быть. Я бы замораживал ягоды и фрукты. Вкусно, полезно, охлаждает. – Ему удалось меня рассмешить.

– Вот если бы я была вороном, я бы просто улетела туда, где попрохладней. Ну, конечно, на столько далеко, насколько бы позволил АльМастер. – Без его письменного разрешения мы не имели права покидать столицу. Это связано с тем, что бывают и экстренные миссии, на которые мы должны прибывать незамедлительно.

– Каждому дана та сила, которую он сможет приручить. Если ты лед, значит, такова воля богов. Тем более ты самый красивый маг льда, которого я встречал.

– Карсар, я единственный маг льда, которого ты встречал. Так что выбирать особо не из кого.

– Тем более ты самый красивый маг, которого я встречал. Так звучит точнее. – Он сказал это, глядя мне в глаза. Я перестала улыбаться, ведь сказано это было с такой серьёзностью, как будто он сейчас признается мне в чувствах.

Ответила бы я на его чувства? Скорее да, чем нет. Мне в этом году исполняется двадцать один год. Я ни разу не целовалась и не испытывала сильных чувств. А так уже хочется нырнуть с головой в любовь. Вся моя жизнь – это тренировки и самосовершенствование. Я устала быть в делах. Иногда хочется на мгновение прислониться к родному, любимому человеку и раствориться, забыв обо всех проблемах. Мог бы стать таким человеком Карсар? Да. Он мне нравится. Я могла принять его ухаживания уже давно, если бы не его непонятные отношения с Мелиссой. Нацу говорит, что они не встречаются с того лета. Но Мелисса всегда возле него, и мне трудно в это поверить. Именно год назад я начала ощущать внимание Карсара особенно остро. Он стал подсаживаться ко мне в столовой, провожать меня до комнаты и одаривать комплиментами. Естественно, все это происходило, когда Мелиссы не было поблизости. Думаю, если бы она узнала, давно бы уже наняла убийцу для меня или просто убила сама.

– Снежинка, что это вы тут обсуждаете без меня? У тебя появились секреты? – Нацу оказался между нами незаметно, как всегда. Он был против нашего союза, но, скорее, из-за неуравновешенности Мелиссы. К Карсару он относился нейтрально уважительно.

– Какие могут быть секреты от тебя? У меня иногда складывается ощущение, что и в брачную ночь ты будешь держать свечку.

– Ну, дорогая, это слишком. Я после таких ужастиков на ночь не усну вовсе.

– Нацу, а ты не подумал, что мы обсуждаем что-то важное и ты тут ни к чему? –Карсар был недоволен вмешательством Нацу в диалог.

– Карсар, я могу обсуждать с Авророй что-то, как ты выразился, важное. У тебя важное обсуждение может быть, например, с Мелиссой. Вот когда решишь, с кем у тебя будут проходить важные диалоги, тогда перестану вмешиваться, даю слово. – Редко я вижу своего друга таким серьезным. Решил выполнить роль брата. В целом я не против, тем более я согласна с его позицией. Карсару сначала нужно разобраться с Мелиссой, а потом говорить со мной о чувствах.

– С Мелиссой я не в отношениях с прошлого года. Я бы не стал встречаться с двумя девушками одновременно. Разве это не глупо, когда мы все находимся в стенах гильдии. Ты считаешь меня глупым, Нацу? – Карсара раздражала тема Мелиссы, но что поделать. Через Нацу не так легко пробраться.

– Нет, глупым я тебя не считаю. Оттого и думаю, что раз ты умен, то способен открыть Мелиссе свои чувства или сказать об их отсутствии.

Не хотелось бы потом спасать Аврору от этой стервы.

– Поверь мне, я делал это уже тысячу раз. Она как будто меня не слышит. Я даже советовал ей обратиться к доктору. Все без толку. Я целый год не могу строить свою личную жизнь, как я хочу, потому что она ходит за мной, как тень. – Он говорил эти слова не Нацу, а мне, глядя в глаза. Теперь я понимаю, что мы оба не действуем, потому что Мелисса –маниакальная психопатка. – Я обратился к АльМастеру с просьбой о переводе ее в другой отряд, объяснив это тем, что из-за чувств ко мне она не может спокойно исполнять приказы. Он дал свое согласие.

– О, тебя можно поздравить, ты избавился от липучки, – Нацу похлопал Карсара по плечу, но отходить от нас не стал.

– Смотря что можно назвать избавлением. Вот если бы она ушла из гильдии, это было бы избавлением. Но, к моему сожалению, это невозможно.

– Так почему вы расстались? У нее же явно к тебе чувства так и не угасли.

– Аврора, ты бы стала встречаться с парнем, который ходит за тобой по пятам? Я даже в душ не мог отойти. Она тут как тут. – Было видно, что ему сложно делиться личным, но он хотел это сделать, чтобы мы его поняли. – Когда я ее встретил, она была прекрасна. Красива и умна. Она была рассудительной и яркой. На такую невозможно было не обратить внимание. Я так горд был, что она выбрала меня. И, пожалуй, я действительно её любил. – Он тяжело вздохнул и продолжил. – Когда начался тотальный контроль, меня это даже забавляло. Очень зря, конечно. Буквально полугода не прошло, как из прекрасного цветка моя Мелисса превратилась в розу с шипами. Я честно пытался её вразумить, но она не слушала мои доводы, упрекая меня в том, что я ей изменяю. Своей ревностью и контролем она убивала мои чувства к ней. Вскоре у меня ничего не осталось, кроме тихой грусти по прошлой Мелиссе.