Тёмная

Катарина вышла к ребятам.

– Привет, – ответили они ей хором.

Я проглотила ругательство и тоже показалась из-за дерева.

– Ничего себе! А ты что тут делаешь? – произнес торговец, когда увидел меня.

– И ты тоже? – удивился первый. – Нам казалось, что восстание ищет только мужчин.

– Вероятно, вы ошибались, – ответила я.

Разговор перестал клеиться, ребята от нас отошли и стали тихо переговариваться.

– Ну зачем ты так? – дернула меня за рукав сестра. – Теперь тебе стоит быть подружелюбней. Никто не будет терпеть твои колкости. Просто оставят и все.

В этот момент из-за деревьев показались факелы и несколько мужчин. Если бы не свет, то мы их навряд ли бы услышали. Они двигались тихо. Совсем тихо.

По спине пробежал холодок. Не люблю, когда ко мне подкрадываются. Нужно было послать ворона на разведку.

Я незаметно убрала руку за спину и сделала небольшой пасс рукой. Неподалеку всколыхнулись листья на дереве, и я успокоилась. Теперь мы под охраной.

– Так.

К нам подошел паренек, с которым я пререкалась тогда. Кажется, Катарина именно его назвала Эвальдом.

– Это все, кто решился? Ну, ладно. Пойдем тогда.

– Может, стоит еще подождать? – спросил

его второй.

– Нет. Думаю, все, кто хотел прийти, уже здесь, хоть я и удивлен некоторым лицам, – он еле заметно кивнул в мою сторону.

Можно подумать, я его не слышала. Однако на его месте я была бы тоже удивлена, если бы увидела себя. Та, кто больше всех возмущался и устроил скандал, неожиданно решила поддержать затею.

Мы довольно долго шли и явно специально путали след.

Я никогда не любила глубоко заходить в лес, так как здесь много всякой живности, с которой лучше не встречаться, но иногда мне приходилось это делать, чтобы найти нужные травы. Порой я даже заходила так далеко, что видела мерцающие растения. Помню, с какой паникой тогда убегала.

Говорят, что если что-то мерцает в лесу, то там живут феи, а к ним лучше не подходить. Увлекут своими играми, загипнотизируют, а потом натравят кого-то поопасней. Но бывали путники, которые смогли с ними договориться и даже впоследствии получали дары.

Но одно я знаю точно. Не все растения, что мерцают или светятся, населены феями. Некоторые излучают свечение из-за своих полезных свойств. Я прочла это в книгах Селены. Просто их надо уметь отличать. Однако я это делать все равно не умела.

Через полчаса мы вышли к большому дереву, и я почувствовала запах почти истлевшего костра. Мы были на месте.

Нам открылся вид на восстание во всей его красе.

Я ожидала большего. Всего-то около трех десятков мужчин и пара женщин. Все были полусонные и медленно собирали все, что осталось от лагеря.

Мне показалось, что они совершенно не готовы к боевым действиям. Большинству из присутствующих не было даже двадцати.

– В этот раз их меньше, – сказал наш провожатый рыжему мужчине.

– Неудивительно. Они здесь живут не так плохо, как в других деревнях. Некоторые даже умудряются торговать контрабандой с кораблей. В другом месте за это бы три шкуры содрали, а здесь просто закрывают глаза и лишь изредка наказывают, чтобы люд совсем не обнаглел.

Мужчина был высок, властен и староват. Говорил он серьезно, но в голосе чувствовались нотки юмора. Вероятно, он здесь один из главных. Так уверенно держаться может только человек, у которого есть авторитет.

– Так, – он подошел к нам. – Я рад, что вы приняли такое решение и присоединились, чтобы бороться за спасение королевства. Меня зовут Манфред. Сейчас каждый опишет свой дар, и я решу, подходите вы или нет.

– Я читаю по звездам путь, – сказал рыбак. – Они нашептывают мне тайные тропинки и показывают местность.

– Это хороший дар. Мы умеем справляться с картой, но иногда местность меняется, и ты нам определенно пригодишься. Владеешь оружием?

– Эм, – забеспокоился парень. – Разве только ножом.

– Вот и хорошо. Корней тебя подучит.

– Я выращиваю деревья, – сказал второй.

После такого заявления Манфред немного улыбнулся.

– Нет, я вам действительно нужен. Я докажу.

Он вытянул руки перед собой и повернул ладони наверх. Из земли моментально выросло несколько тоненьких деревец, и они сплелись между собой, как бы образую стену.

– Да, и правда. Хорошо, что ты все наглядно продемонстрировал. Это будет незаменимо в бою. А вы что умеете? – он повернулся к нам.

– У меня нет дара, – поникнув, сказала сестра.

Она не подозревала, что будет такой серьезный отбор.

– Зато моего дара хватит на нас обеих.

Я вышла вперед, уже ругая себя за глупый порыв.

– Меня зовут Мелония. Моя сестра не хотела идти, так как ей сложно будет помочь, и она не хотела становиться для вас обузой, но я ее уговорила. Если вы решите, что я подхожу, то прошу взять нас обеих.

Из-за моей глупости и желания помочь сестре я только что подписала нас на смерть. Возможно, долгую и мучительную. Лучше бы было, если бы этот мужчина просто отправил нас обратно прямо сейчас. Тогда бы мы с Катариной вернулись в деревню как ни в чем не бывало, и не было бы никаких претензий в мою сторону.

– Ну, хорошо, – он внимательно на меня посмотрел. – Покажи, что ты умеешь, и я решу.

Показать? Сложно выбрать что-то определенное, чтобы его это впечатлило наверняка. Или, может, лучше вообще ничего не делать? Пусть решит, что я бесполезна.

В этот момент вдалеке громко каркнул ворон, а его напарник сел мне на плечо. В его глазах я увидела то, что обеспечивало нам с сестрой прохождение проверки и начало пути.

– Стража находится в полутора километрах от нас. Вам придется решать, идем ли мы с вами, прямо сейчас, – сказала я.

– Черт! – выругался он и побежал к остальным. – Быстро выдвигаемся. Нам наступают на пятки. Вы же не хотите сегодня сражаться? Значит, тихо и быстро уходим. Эвальд, веди людей!