Тёмная

Мы как можно тише побежали за ним. Он так и не сказал, можем ли мы пойти с ними, но в любом случае оставаться здесь мы больше не могли. Стража нас поймает и казнит как предателей.

Похоже, что именно так и начнется наше путешествие. Даже без согласия на то наших сопровождающих.

Глава 5

Первые лучи солнца уже коснулись травы, а мы все продолжали бег.

Тихо, быстро, не оборачиваясь.

Первые минут двадцать ужасно кололо бок, а еще позже я почувствовала, что взяла с собой слишком много лишнего, и это сильно придавливало меня к земле. Поэтому я решила, что на следующей же остановке нужно будет перебрать всю сумку на предмет лишних вещей и избавиться от них.

В какой-то момент мне показалось, что я сейчас просто упаду и буду задыхаться, но затем бежать почему-то стало немного легче. Будто появилось второе дыхание.

Катарина все время была около меня, но держалась намного лучше. Можно было подумать, что она так бегает постоянно. Хотя я и могла расслышать ее тяжелое дыхание.

Мы погружались все глубже в лес. Вскоре стало совсем темно из-за высоких деревьев, что стояли довольно плотно к друг другу. Наш путь явно лежал в самую чащу.

Я постаралась немного податься вперед и найти Манфреда, чтобы спросить, куда мы направляемся. Но тут все стали замедлять бег и вскоре совсем остановились. Лишь те, кто сильно отстал, уже спокойным шагом догоняли остальную группу.

– Привал пятнадцать минут. Дальше пойдем уже тише! – прокричал Манфред.

Да. Теперь я была абсолютно уверена, что не ошиблась, и он главный.

– Простите, но куда мы конкретно идем? – спросила я, когда смогла протиснуться к нему.

– О. Вы еще здесь? Это хорошо. Ваши птицы здорово помогли. Было бы замечательно, если бы вы и сейчас отправили их на разведку.

Я сделала пару движений руками, и новые птицы моментально упорхнули в темноту.

– Полагаю, вы та самая старая ведьма, что управляет самой смертью в виде птиц?

Мужчина улыбнулся, а я немного отпрянула от такого нахальства. Старая ведьма? Это было оскорбительное определение для женщин, чей дар был опасен и чаще всего использовался во зло.

– Ну, уж извините, – как бы отвечая на мой вопрос, сказал он. – Как мне рассказали, так и говорю. Но на мой взгляд вы еще совсем не старая, – снова рассмеялся он.

– В темноте было не видно, – раздался голос позади меня.

Я обернулась. Это был высокий мужчина с собранными в пучок светлыми волосами.

Точно, это тот, кто, упав, обнял меня на танцах, и именно тот, из-за которого я поняла, что в деревне восстание. Это он назвал меня старой ведьмой?

Я поджала губы и отвернулась. Надо будет его немного проучить, чтобы больше такого не повторилось. Это оскорбление, а такое я терпеть не намерена. Я еще раз внимательно посмотрела на него.

Он старше меня. Не выглядит смущенным или неуверенным и будто излучает властность. Но все же поставить на место его стоит.

– Да ладно тебе, Корней. Ты, видимо, совершенно не разбираешься в девушках, – снова ухмыльнулся Манфред. – В любом случае твой дар мне нравится, Мелония, поэтому вы с сестрой можете остаться. Вот только ты должна понять, что это не веселая прогулка по красотам королевства и что с вами обеими здесь нянчиться не будут. Если отстанете – пойдете свой дорогой, – серьезно сказал он, немого наклонившись ко мне.

– Да, это я понимаю.

– Главное, чтобы твоя сестра это тоже понимала.

Он показал в ее сторону наклоном головы. Катарина стояла в небольшой группе людей, наливала им воду и весело болтала, периодически поглядывая на нас.

– Я вас поняла.

Мне стало неудобно. Она просто хотела со всеми познакомиться, а он неправильно это понял.

Ну, по крайней мере, теперь я могла быть относительно спокойна на счет их планов на девушек. Никаких пошлых намеков, насколько я могла судить, не было. И это уже определенно радовало. Я-то думала, что придется вытаскивать сестру отсюда уже через час после встречи.

– Хорошо. Сходите к Бултусу. Он наш провидец. Может, он что скажет по поводу того, что у твоей сестры нет дара, а затем вернетесь к Корнею и Эвальду. Они научат вас держать в руках оружие, – он весело подмигнул.

Кивнув, я пошла прямиком к сестре. Холодно посмотрев на компанию, я шепнула ей на ухо, что нас отправили к провидцу. Она извинилась перед спутниками и спросила, где можно найти Бултуса. Нам указали на молодого паренька.

Никогда не думала, что провидцы активно пользуются своим даром в таком возрасте. На вид ему было не больше одиннадцати лет. Мы подошли к нему.

– Здравствуй, ты ведь Бултус? – обратилась к нему я.

– Да. Вы новые повстанцы из Портовой деревни? Когда мы ушли, Манфред сообщил, что вы ко мне обратитесь. Вы долго меня искали. Но это неважно, – немного по-мальчишески надуто ответил он. – Ага. Это ты, кто не знает своего дара? – он обратился к Катарине. – Если ты не против, то нам нужно поговорить наедине, чтобы спровоцировать какое-нибудь мое видение.

– Ты можешь их провоцировать? – спросила она.

– Ну, конечно. Все провидцы видят по-разному. Некоторые лишь по запахам могут все почувствовать, кому-то видения приходят только во снах, а кто-то постоянно живет практически в другой реальности. А мне вот надо поговорить с человеком, прикоснуться к нему и немного его узнать, и тогда сразу начинает что-то всплывать. Разумеется, это может и не произойти так быстро.

– Мы с моей сестрой разделяться не будем, – я скрестила руки на груди.

– Человек навряд ли будет сильно откровенничать, если рядом будет слушатель, – серьезно сказал он.

Он прав.

Даже то, что она моя сестра, не означает, что она от меня что-то не утаивает. Со временем мы отдалились друг от друга. Интересы поменялись. Мне пришлось взять некоторые обязанности по дому, а она начала общаться со своими сверстниками.

Мне это не нравилось. Но это произошло из-за меня, а не из-за них. Просто мне они казались, как, впрочем, и сейчас кажутся, недостаточно серьезными. Вечно у них были всякие игры и шутки на уме, а как добыть себе пропитание они не знали или не хотели знать. На мой взгляд, этот навык гораздо полезнее, нежели знания о моде или сплетни.

Да и потом, меня тоже изначально не жаловали. Мой дар вкупе с характером отпугивал людей. Мои неестественно белые волосы и почти черные глаза тоже сделали свое дело. Может, родись я с внешностью, как у Катарины, то у меня тоже были бы поклонники.

Я вздохнула и кивнула.

Сестра ушла с мальчиком за дерево, и они о чем-то тихо начали перешептываться, а я, не зная, что еще делать, решила избавиться от ненужных вещей, что все это время тащила с собой.

Я перебирала вещи и отдавала их созданным воронам, чтобы они улетели и спрятали их в укромные места. Через некоторое время я наткнулась на что-то холодное.

Кольцо, что мне отдала Селена. Я посмотрела на него внимательно.

Оно действительно принадлежало моей матери? Красивое и явно дорогое. Может, она была из дворца, или была женой или дочерью какого-нибудь купца? Или, может, она была даже из другого королевства? Интересно, что такое с ней случилось, что ей пришлось меня оставить?

Умерла, скорее всего. Тут и думать нечего.

Я хотела сунуть кольцо обратно в мешок, но руки сами продели его через цепочку и застегнули замок на шее. Стало сразу как-то спокойней.