Академия тьмы

Раз, два, три… пятнадцать… двести семь, три тысячи сто шестьдесят девять…

Лес действительно казался бесконечным. Багровые деревья окружали со всех сторон, их корни то и дело торчали из земли, заставляя спотыкаться чуть ли не на каждом шагу. Когда я сбилась на семи тысячах шагах, то поняла, что даже считать тут бесполезно.

Ещё через какое-то время моё терпение стало подходить к концу, пить хотелось неимоверно, живот даже перестал урчать, дыхание сбивалось, а желание идти дальше отсутствовало напрочь. Но я упрямо шла вперед. Мне нет смысла здесь останавливаться.

К счастью, вскоре мои надежды оправдались. Я услышала тихий шум ручья неподалеку и сразу же пошла туда.

Буквально через несколько минут я вышла к воде. Радость была настолько сильной, как будто я нашла клад, а не воду. Сейчас для меня так и было. Даже стало абсолютно все равно на то, что вода может оказаться не питьевой.

Небольшой ручей, с журчащей прозрачной водой, сквозь которую были видны блестящие камушки, манил меня.

Я сразу же кинулась к воде, сложив ладони вместе, набирала немного и жадно выпивала. В этот момент мне казалось, что в жизни не пробовала ничего вкуснее. Так всегда бывает, если чего-то очень долго хочется.

После того как я вдоволь напилась, наконец-то умылась, решила немного посидеть на траве, дав себе отдохнуть. Мышцы гудели от усталости, и в какой-то момент меня даже начало клонить в сон.

Если я усну, то точно не выберусь из этого леса. Поэтому, съев последний леденец, решила еще раз умыться, для того, чтобы немного взбодриться, и уже потом пойти дальше.

Склонившись над водой, я уже хотела набрать воду, но резко отпрянула. Потом, с недоверием, вновь заглянула в воду. С первого взгляда, ничего необычного. Все те же рыжие взлохмаченные волосы, которым явно не доставало расчёски, мягкие черты лица, пухлые губы и голубые глаза… Точнее, раньше они были кристально-чистыми, как голубое безоблачное небо, а теперь же… Было такое ощущение что в глазах, словно туман, сгустилась тьма. И это было очень странное зрелище, никогда раньше не видела ничего подобного.

Внимательно осмотрев свое лицо, и больше не заметив никаких изменений, я все-таки умылась и продолжила путь. Не знаю, что случилось с глазами, но когда-нибудь я точно с этим разберусь.

Решила двигаться по течению ручейка, так точно не запутаюсь, и не буду блуждать кругами.

Это оказалось правильным выбором. Ведь следуя за ручейком, я наконец заметила, что деревья вокруг начали редеть, их становилось всё меньше и меньше, пока наконец лес не закончился. Ручей свернул в сторону, проложив свой путь среди деревьев.

Моему взгляду открылся прекрасный пейзаж: почти до самого горизонта простирался ярко-зеленый луг, трава имела очень насыщенный оттенок, который контрастировал с сине-голубым небом. А там, вдалеке, я смогла разглядеть очертания города.

Улыбнувшись, от внезапно наполнившей меня радости, бодро направилась в ту сторону. Интересно, хоть кто-нибудь смог бы не радоваться тому, что всё-таки не умрёт в лесу? Наверное, только сумасшедшие.

Однако, чем ближе я подходила к городу, тем больше было мое удивление. Хоть и знала, что от этого мира, можно было ожидать что угодно, всё равно удивительно было вживую увидеть то, что раньше видела только на картинках в интернете.

Даже с большого расстояния было видно черепичные крыши домов. Улочки города оказались вымощены камнем, а вдалеке, к моему удивлению, были видны высокие шпили замка. Неутешительный вывод: я всё-таки попала в подобие средневековья.

Едва я подошла к первым жилым домам и увидела во что одеты местные жители, то сразу же накинула на себя плащ. Женщины ходили в длинных юбках и платьях, к счастью, не пышных, напичканных корсетами и кринолинами, а мужчины были в брюках, рубашках, даже камзолах. Мои джинсы здесь явно будут выглядеть совершенно не подходяще.

К моему удивлению, я не заметила на улице ни вони, ни помоев. Скорее всего, здесь существует водопровод. А значит, это не тёмное средневековье. Да и в целом, всё вокруг выглядело очень цивильно и аккуратно. Мне даже понравились эти широкие мощённые улочки, красивые белокаменные дома, и большое обилие зелени.

За размышлениями, я прошла еще несколько улиц, после чего оказалась в довольно пустом переулке. Вокруг меня никого не было, но я не спешила снимать с головы капюшон. Всё ещё было не понятно, что здесь за общество и куда мне вообще идти.

Всё решилось волей случая. Когда из темной подворотни послышался детский крик, я не сильно раздумывала об опасности, поэтому сразу же кинулась на помощь.

Как только я заскочила в переулок, моему взору открылась довольно странная картина: громадный мужчина, пошатываясь, тащил за руку маленькую девочку лет десяти, ребенок отчаянно вырывался, но все её попытки были тщетны.

– Эй! Отпустите ребёнка! – Я окрикнула этого громилу, и он неловко развернулся – Отпусти девочку. – Ещё раз повторила я.

– Парень, иди куда шел. Не твоё дело, что тут происходит, так что свали, если жить не надоело.

Не знаю, почему он посчитал меня парнем, капюшон хоть и скрывал большую часть лица, но даже в нём было понятно, что я не мужского пола.

Хоть я и не знала причину того, почему этот пьяница тащит ребёнка, но давать её в обиду не собиралась.

– Что она сделала? – Осторожно попыталась выяснить, медленно подходя ближе к ним.

– Тьма тебя задери, не лезь не в свое дело! – Мужчина внезапно взъерепенился, того и гляди начнет бросаться на людей.

Так оно и случилось. Когда я попыталась возразить, он, словно бешеный, оттолкнул девочку и кинулся на меня.

Кое-как удалось увернуться, краем глаза заметила, как девочка врезалась в стену и упала рядом с ней. Я отскочила в сторону и обернулась, да у меня неплохая физическая подготовка, но против этого мужчины, который был больше меня в несколько раз, мне не выстоять.

Тем временем, он вновь попытался наброситься на меня, благо, из-за количества выпитого (а несло от него за версту), мужчина был довольно медлителен, и мне вновь удалось увернуться.

Когда он в третий раз, разозлившись ещё больше, попытался накинуться на меня, я поднырнула у него под локтем и, резко развернувшись, толкнула ногой под зад. Некрасиво, но на войне все средства хороши. Он упал.

Я говорила, что он явно не в себе? Так вот, я ошиблась, вот теперь, мне действительно может прийти конец. Мужчина поднялся, и, зарычав от злости, вновь кинулся в мою сторону.

На этот раз я понимала, что увернуться не успеваю, поэтому, единственное, что смогла сделать – это выставить руки перед собой, пытаясь защитить голову. Единственной моей мыслью было, как бы не подпустить его к девочке, но при этом и выжить самой.

Вот тут и случилось самое неожиданное: в тот момент, когда тяжелый кулак этого амбала почти достиг меня, из моих рук вылетел черный туманный сгусток, и со всей силы впечатал мужчину в стену.

Эм…

Мужчина упал и больше не двигался. Я же его не убила? Замерла, напряжённо разглядывая лежащее тело. К счастью, он оказался жив, его грудь мерно поднималась и опускалась.

Это сейчас я сделала? Но как? Я рассматривала свои руки, словно впервые их видела. Пальцы немного покалывало, ощущения были довольно странные, но ладони выглядели абсолютно нормально. Никаких следов произошедшего не было

– Дяденька! Дяденька, спасибо! – Я даже сперва не поняла, что обращаются ко мне. И почему меня приняли за мужчину? Из-за отсутствия платья? Маленькая светловолосая девочка напомнила о себе, подскочив ко мне. – Дяденька, огромное вам спасибо, вы меня спасли! – Девочка внезапно обняла, но тут будто опомнилась и резко отскочила. – Ой, простите пожалуйста! Вы так здорово огрели его тьмой! Я всегда хотела увидеть, как это происходит!

Девочка лепетала очень быстро и совсем по-детски, в то время как её зеленые, словно свежескошенная трава, глаза, внимательно наблюдали за каждым моим действием, никогда не видела такого яркого цвета, но сейчас было не до необычных глаз.

– Тише. С тобой всё в порядке? – Девочка бодро закивала. – А где твои родители? – Надеюсь, она не потерялась, потому что понятия не имею, как я могла бы ей помочь в этом случае.

– Дяденька, мы с мамой живём тут недалеко. Правда я теперь немного боюсь идти одна, вы сможете меня проводить? – Малышка говорила жалобным голосом, но глаза при этом были такие хитрые, что сразу стало понятно – девочке просто нужна компания.

– Ладно, я провожу тебя. – Мне пока всё равно некуда идти, поэтому отведу малышку, может быть узнаю что-нибудь по дороге.

– Хорошо, спасибо вам дя… Ой, а как мне вас называть? – Девочка вопросительно склонила голову.

Почему-то я не стала говорить о том, что я девушка. Если хочет считать меня парнем, то пусть.

– Зови меня Бэл. – Можно сказать, почти не соврала, всё-таки моё имя было очень похожим…

– А я – Иса. – Девочка лучезарно улыбнулась, после чего взяла меня за руку. – Пойдемте, наш дом тут недалеко!

Глава 2

Мы наконец-то вышли из этого переулка, чему я была несказанно рада. После чего двинулись по улице. В это время, девочка начала рассказывать мне о том, что именно с ней случилось.

Как я и подозревала, всему виной было именно состояние мужчины. Оказалось, что они случайно встретились на улице, и мужчина что-то спросил у маленькой Исы. Девочка, испугавшись вида этого огромного пьяницы, постаралась сразу же смыться подальше, да вот только не вышло. Он схватил её за руку и куда-то потащил. Иса пыталась вырваться, но всё было безуспешно.