Академия тьмы

Я кивнула, почему-то не в силах вымолвить и слова, словно кто-то или что-то заставило меня сейчас промолчать.

– Бель, твое имя, сокращенный вариант, который ты предложила Исе, вполне подходит, но в академии представься именем Бэлиан Сторкс, даже если кто-то и начнёт искать информацию о тебе, подозрений не возникнет, я этим займусь…

Женщина вновь улыбнулась, её глаза снова сверкнули, и мне на миг почудилось будто бы она вновь помолодела. Её лицо внезапно стало очень серьёзным.

– Тебе пора Бель.

И тут я вспомнила, что кое о чем мне точно забыли сказать.

– А где эта академия?

– Ой, – Женщина прислонила руку ко рту, забыв о самом главном. – Видела шпили замка? Это и есть академия, ты легко ее найдешь. Просто иди прямо по улице, а, пройдя через рынок, увидишь указатель. Ты точно не заблудишься.

Госпожа Триса взяла с прилавка пирожок и протянула мне. Вот клянусь, пару минут назад его там точно не было.

– Съешь по дороге, силы тебе ещё пригодятся. А теперь тебе пора, Бель.

Я поблагодарила женщину и развернулась к выходу, для себя я решила что обязательно загляну сюда ещё раз, но позже, сейчас мне нужно все обдумать.

А уже выходя из лавки услышала вслед:

– Береги свои тайны, Бэлиан Сторкс…

…

Выходя из лавки, понимала, что мне ещё нужно будет сюда вернуться, у меня были вопросы, на которые госпожа Триса ответить не успела, но их нужно было обдумать.

Пирожок оказался невероятно вкусным, а ещё очень сытным. После перекуса энергия во мне буквально бурлила и ничего не напоминало о том, что всего пол часа назад я валилась с ног от усталости и голода.

Солнце светило уже не так ярко, однако сколько сейчас времени, я не знала. Было не жарко, даже несмотря на плащ. Поэтому, вполне бодро шагала по улице.

Чем ближе к центру города я подходила, тем шумнее и многолюднее становилось вокруг. На меня внимания почти не обращали, лишь иногда провожали заинтересованными взглядами. Думаю, это было из-за плаща.

Рынок нашёлся действительно быстро. Длинные торговые ряды очень сильно напоминали земные. Отовсюду слышались крики зазывал, пытающихся продать свой товар поскорее. Мне сразу же стало очень интересно, что именно тут продают, всё-таки я в первый раз видела рынок другого мира. Поэтому решила пройтись вдоль торговых рядов.

Здесь были привычные мне лотки с одеждой и едой, и я даже подумала, что ничего необычного не встречу, но… Пройдя несколько обычных рядов, можно сказать, ещё раз попала в другой мир. Во-первых, людей в этой части рынка было значительно меньше. А во-вторых, здесь были лавки с очень необычными товарами.

Сначала я заметила торговца зельями. Маленькие бутылочки из тёмного стекла, с разными этикетками, сразу же привлекли мой взгляд. А потом, я заметила лотки с оберегами, странными камнями и украшениями… Эта часть рынка окончательно подтвердила наличие в этом мире магии.

Потом я дошла до ещё одного ряда, последнего на этом рынке. Там чуть не сошла с ума от увиденного. Как хорошо, что моё лицо закрывал капюшон! Серьёзно, если бы кто-то видел меня в эти минуты, подумали бы, что я умалишённая. Глупо хлопала глазами то открывая, то закрывая рот от восторга. Ведь тут продавали животных. Да не простых. Здесь были и грифоны, размером с некрупных собак, они сидели на брусчатке, забавно приоткрыв свои клювы, скорее всего это были детёныши, слишком мило они выглядели. Пантеры, с крыльями и хвостами скорпионов, порыкивали на прохожих из своих клеток. Если моя память мне не врёт, то это мантикоры. Множество разнообразных птичек, которые светились разными цветами радуги, и других существ, названия которым я не знала. Некоторые из здешних зверушек выглядели достаточно жутко…

Интересно, а обычные котики и собачки здесь водятся?

Лавок с животными было не так много, но они заинтересовали меня больше обычных товаров. И, естественно, я решила подольше посмотреть на местных обитателей. Особенно меня заинтересовала небольшая толпа, собравшаяся около одной из лавок. Гул голосов оттуда был достаточно сильным, там явно обсуждали что-то очень интересное.

Подошла поближе.

Кое-как пробравшись через толпу, я увидела предмет их спора и не поверила своим глазам. Большая толпа во все глаза рассматривала маленькое подобие фенька.

Я не шучу. Все вокруг, и женщины, и мужчины, заинтересованно разглядывали милейшего зверька, который вряд ли размером будет больше обычного котёнка. Почему такой интерес проявляют к маленькому зверьку?

К слову, зверек мирно спал, и даже не думал обращать своё внимание на происходящее вокруг. Белоснежный, я бы даже сказала серебряный, с большими острыми ушками, и длинным лисьим хвостом. В области туловища были непонятные меховые наросты, или складки, а на шее висел тонки чёрный ошейник с небольшой подвеской, в виде маленького фиолетового кристалла.

И что самое удивительное, так это то, что зверь мог запросто выбраться из клетки, так как прутья располагались настолько далеко, что пропустили бы даже двух таких лисичек.

Вот интересно, что именно заинтересовало этих людей? Может зверек магический? Решила прислушаться к разговорам.

– Почему он не реагирует на меня? – Задал вопрос мужчина, стоящий рядом со мной.

И только сейчас я увидела хозяина этой лавки. Немолодой мужчина со смуглой кожей, стоял неподалеку от клетки и держал в руках кусок ткани, который сразу же после прозвучавшего вопроса накинул на клетку, спрятав обитавшего в ней зверька.

– Видимо вы недостаточно сильны милорд. – Ответил торговец.

Мужчина, который видимо и так нервничал из-за отсутствия реакции, стал еще раздражительней, и с угрозой начал выговаривать:

– Раз он не отреагировал сейчас, значит это произойдет позже. Я его покупаю.– Заявление было произнесено уверенным тоном, и таким же тоном был произнесен ответ.

– Он не продается.

Я решила больше не слушать. Что-что, а встревать в конфликты мне сейчас не хотелось. Лучше пойду искать указатель. За зданиями шпилей замка было не видно, так что мне нужно было найти дорогу.

Пока я блуждала по рынку, размышляла о зверушке. Этот “фенек” никак не шёл у меня из головы. Интересно, почему он не продаётся? Торговцу ведь явно невыгодно просто так его держать… А на что он должен был среагировать? Почему тот мужчина так хотел его купить? Размышляла, идя мимо очередных лавок и пытаясь найти хоть какой-нибудь указатель.

Кажется, я заблудилась.

А спустя пятнадцать минут поисков мне начало казаться будто бы я хожу кругами. Рынок же не был таким большим… От бессилия я остановилась, осмотревшись вокруг выбрала другое направление, и, засунув руки в карманы, чуть не закричала от неожиданности. В одном из моих карманов было что-то мягкое и пушистое, чего там вообще быть не должно.

В этом кармане должен был лежать только сникерс.

Я вновь осторожно засунула руку в карман и вытащила это из него. Страх быстро сменился удивлением, а потом… Во все глаза я рассматривала сидевшего на моей ладони фенька, который в этот самый момент пялился на меня ярко-фиолетовыми глазками, доедая при этом МОЙ сникерс.

– Ах ты… – Эмоции переполняли меня. Но я постаралась взять себя в руки. – Ты вообще знаешь, что животным шоколад есть нельзя? Как в тебя вообще столько поместилось?

Зверёк забавно склонил голову набок, отчего его длинное ухо мило дёрнулось, вызвав у меня улыбку.

– Идём, обжора…

Соорентировавшись в пространстве, я вновь направилась к лавке с животными. В этот раз мой топографический кретинизм внезапно отступил. В голове вертелось множество вопросов, один из которых я даже задала зверюшке.

– А как ты вообще попал ко мне в карман? – Вопрос остался без ответа.

Зверёк умильно скрутился клубочком, а его длинные уши и узкая мордочка выглядывали, внимательно следя за дорогой. Он был очень мягким и пушистым, а ещё, настолько маленьким, что помещался у меня в ладонях.

Как ни странно, дорогу до лавки я нашла быстро. Теперь столпотворения здесь не было. Хозяин зверушки обсуждал какой-то вопрос с одним из своих покупателей и не обращал на меня внимания. Фенек был зарание убран в карман, благо помещался, и не привлекал внимания.

Через пару минут моего ожидания, покупатель расплатился золотыми монетами, забрал клетку с какой-то крылатой тварью, и удалился восвояси. Владелец этого зоопарка на колесиках развернулся ко мне.

– Чем могу помочь? – Помочь то он мне может, но…