Волшебный ключ

– На зимние каникулы я улетал, не зная, как объяснить все бабушке. Информацию по Видане мне дали безобразную, из нее следовало, что она нищая полукровка, которую родня покойной матери признавать не собирается, а я хотел помолвки с ней. И потому начал с предложения, а нельзя ли адептке Берг стать фрейлиной императрицы. Бабушка смеялась долго, а потом сказала: «Нет проблем, если девушка скажет свое да, я уломаю ее попечителя на брак с тобой». Ну, а то, что произошло дальше, вообще ни в какие ворота не лезет. – Усмехнулся он, – таких нищих полукровок еще поискать нужно. Все сказки империи отдыхают от такого разворота. Наши финансисты на уши встали, адептка оказалась очень привлекательной партией во всех отношениях, а то, что ей никто из нас не нужен ими в расчет пока не принимается.

– Адепт, а Вы предложение-то делали? – улыбался Вулфдар, – или сразу без боя сдались?

– Ну, почему сразу сдался, сделал, – улыбнулся Локидс, – на прошлой неделе. Но мне совершенно ясно и конкретно сказали: «Нет». Обидно, больно, но жизнь на этом не заканчивается, тем более, на что мне рассчитывать после своих выходок?

– Локидс, а кто был участником того разговора в канцелярии? – спросила я.

– Гиен Мордерат и Ричард Зархак, – ответил адепт Мордерат.

– А как ты это понял? – не унималась любопытная я, – ты их видел или голоса на память знаешь?

– Видан, это был кабинет Гиена, он вошел и, насвистывая, уселся за стол, я даже слышал, как ноги закинул на него. В дверь постучали, он разрешил войти, а затем радостное: «Ричард, друг мой, какие новости принес?» И тот ответил, на что Гиен весело произнес: «Какие вы Зархаки обязательные».

– А что сказал Зархак? – спросил Тримеер.

– Ерунду какую-то, мол, цветущая вишня появилась в столице. Если учесть, что разговор состоялся в последние дни лета, бред полный, – пояснил Локидс.

– Понятно, спасибо, – очень задумчиво поблагодарил лорд.

А я почувствовала тоненькие иголочки, вонзившиеся в подушечки пальцев, и видение только на какое-то мгновение – стройная белокурая девушка и насмешливый взгляд.

– Адепт, давайте вернемся к темам финансов, – предложил лорд Клайв.

– Да, конечно. Созданная финансовая компания объявляет о приеме вкладов с населения под повышенный процент. Например, если императорский банк принимает вклады под 2 процента годовых, то они предложат двадцать два процента в месяц, и естественно страсть к наживе – одна из неискоренимых человеческих слабостей, – деньги понесут как мешками, так и последнее из домашних кубышек достанут. Кто первым принесет, тот, конечно, свои двадцать два процента получит, пирамида живет за счет новых поступлений, но через короткий промежуток времени банкет закончится. Организаторы, заранее переведя кьярды за рубеж, исчезнут, а разоренным вкладчикам останется только строчить заявления в Тайную канцелярию да устраивать поджоги по столице.

– Создаваться будет не пара-тройка таких компании, а с десяток, если не больше. Причем по всей империи – в один момент. За всеми организаторами будет маячить одна-две фигуры настоящих кукловодов, дергающих за ниточки своими куклами, поставленными руководить этими компаниями. Будет выстроена целая система противовесов, отчего те, кто внизу управляет компаниями, век службы которых от пары месяцев до пары лет, не будут знать, кто стоит наверху и заправляет всем процессом. Эти пешки исчезнут быстро, их просто уничтожат, когда на кону стоят финансовые состояния и дестабилизация обстановки в империи, такие жертвы не считают.

Локидс замолчал и, взяв стакан с водой, сделал несколько глотков, – Это первая причина его гибели.

– Локидс, – лорд Тримеер внимательно слушал его, – кто в недрах Финансовой канцелярии готовил такой закон? Он не может выйти из других стен.

– В Финансовой канцелярии, лорд Тримеер, как я понял, две группировки, каждая из которых тянет одеяло на себя. Одна, состоявшая из сторонников Хурина Мордерата – назовем ее консервативная – насчитывает примерно половину от общего состава сотрудников. А вот другая, ее негласным лидером является Гиен Мордерат, представитель отдаленной линии рода Мордерат, вот они и являются творцами этого законопроекта. Финансовую канцелярию всегда возглавляли представители прямой линии Мордератов, императорской. Дяди, кузены императора – те, кто права на престолонаследование не имел, но был близок к трону, чтобы стать его опорой на данном направлении. Отдаленная линия давно поставляла своих представителей в Финансовую канцелярию, но особенно они активизировались незадолго до гибели Фетарха Х, а когда Хурин стал наместником, то все были уверены, что канцелярию возглавит Герний Мордерат, отец Гиена. Но Хурин переиграл их в тот момент, поставив на место главы Финансовой канцелярии своего человека. Гиен Мордерат молод, амбициозен, ему тридцать восемь, учился в Академии Радогона Северного, последние десять лет неоднократно проходил стажировки в разных королевствах.

– Одну минуту. Прошу прощения, что прерываю, – неожиданно влезла я в разговор, – а можно назвать места, где проходил стажировки указанный лорд, годы и королевства, и где происходили эти самые финансовые аферы.

– Вот по поводу афер без проблем, – ответил Локидс и начал перечислять, – Дальнее Королевство – десять лет назад; Королевство Теней – семь лет назад; Королевство Огненной Зари – шесть лет назад; Подлунное Королевство – четыре года назад; Королевство Черного Дракона – год назад. Это я наизусть знаю, – пояснил юноша, – а вот где именно проходил стажировки Гиен, не в курсе, кроме одной – четыре года назад он стажировался в Подлунном Королевстве и прослушал спецкурс в Академии Януса Змееносца. Мне говорили, что финансовый факультет там очень сильный.

Лорд Тримеер и лорд Клайв переглянулись, после чего Вулфдар покинул гостиную.

– Сейчас кое-что уточним, – сказал лорд Тримеер, – а какая следующая тема, мучавшая лорда Хурина?

– О, лорд Тримеер, эта тема достойна, чтобы за нее убивать, – неожиданно горько усмехнулся Локидс, выглядевший в этот момент намного старше своих лет, – создание частной конторы по выпуску денег и отвязка кьярда от обеспечения золотом. Тот же лорд Гиен подготовил аналитическую записку для императора о том, что императорская семья должна, просто обязана, создать свою контору по выпуску денег. Императорский банк подчиняется имперскому совету. Вы знаете, в нем тринадцать членов, представителей самых богатых и могущественных фамилий, связанных так или иначе родственными узами, никто из которых не ставит власть императора под сомнение. А банки империи подчиняются политике Императорского банка, основной смысл которой: денежная валюта должна быть обеспечена золотом и продукцией, производимой в империи. Так вот, императору предложили отказаться от такой политики и создать совершенно новую структуру, и просто печатать кьярды, в любом количестве, необеспеченные ничем. Свой частный, печатный станок. А затем, перехватив над ним контроль, можно и большую часть мира подмять под себя. Но, видит Черная Луна, – вырвалось у Локидса, – это уже все было давно, и мир стоял на пороге страшных потрясений. Я понимаю, что, скорее всего, это попытка борьбы за престол, отдаленные линии хотят власти. Но что они с ней будут делать?

– Локидс, у Гиена сторонников много в высшем аппарате канцелярии? – уточнил лорд Клайв, – давайте сравним наши цифры.

– Человек десять – двенадцать, но все горластые, амбициозные и смотрят ему в рот, они прикормленные им. Некоторых он брал с собой на стажировки за границу, некоторым делал разного рода авансы, в виде дополнительной премии, кому-то очень помог с брачной партией.

– Например? – спросил лорд Тримеер.

– Дядя рассказал такой случай: служащий канцелярии учился вместе с Гиеном в Академии, небогатый маг, загорелся жениться на представительнице одной из наших богатых фамилий. Ее родители отказали жестко, так девушку выкрали из Академии, продержали неделю в доме этого служащего и пустили слух, что она сама к нему сбежала от великой любви. После чего родителям девушки деваться было некуда, согласились на свадьбу. Служащий резко поднялся как в финансовом смысле, так и по карьерной лестнице. А потом стало известно, в кулуарах просочилась информация, что вся операция была задумана и спланирована Гиеном от начала до конца.

Дверь распахнулась, вошел Вулфдар и протянул лорду Тримееру свиток, тот пробежался глазами и произнес:

– Мда, Видана, не в бровь, а в глаз. Похоже на то, что лорд Гиен просто поучаствовал в практических занятиях по отработке действий финансовых афер на опытных полях, чтобы здесь, в империи, осечки не случилось.

Лорд Клайв, просмотрев свиток, повернулся ко мне, а затем к лорду Тримееру:

– Лорд Ольгерд, а может, девушку на домашнее обучение?

– Нет, пожалуйста, не нужно, – вмешалась я, – если потребуется, они и дома до меня доберутся. Лучше скажите мне, почему такое наглое поведение? Откуда чувство безнаказанности, неужели за спиной стоит кто-то могущественный?

– Локидс, можно Вас попросить записать все, что Вы прочитали в документах и рассказали здесь. Вас сейчас посадят в соседнюю комнату, там будет наш сотрудник, появятся вопросы, он позовет кого-нибудь из нас. – Сказал лорд Тримеер и позвал, – Антоний.

На пороге гостиной появился уже знакомый мне сотрудник и пригласил адепта Мордерата пройти за ним. Когда дверь закрылась, лорд Тримеер перевел взгляд на меня и спокойно сказал:

– Рассказывай, какие мысли появились, пока Локидса слушала.

– Ну, сейчас фантазировать начну, – заявила я, – первое: да, технологию обкатали, применить ее решатся для того, чтобы опустошить карманы жителей империи и вызвать стрессовую ситуацию в обществе, после чего потребуют смены императора на какого-то другого. Второе: леди Амилен Зархак очень даже грамотная леди в вопросах финансовой политики, вот мерещатся мне ее уши во всей этой ситуации. Она, судя по словам ее преподавателей, профессионально работала с источниками в Академии. Я, конечно, не могу утверждать, но думаю, что леди нашла в старинных фолиантах описание финансовых афер и решила сама или под чьим-нибудь руководством повторить. И третье: Георг Норберт учится на финансовом факультете, любимая тема – древнейшие состояния мира, драгоценности и истории, с ними связанные. А, четвертое, … мне уже страшно … – сцепив пальцы, призналась я, – разорить людей, и сколько крови может быть пролито. Это же технология управляемого хаоса, о ней написано в монографии Армана Тримеера.

– А мне страшно даже представить, что ты еще не досказала, – ответил лорд Тримеер, – тебе тоже свиток дать, чтобы мысли выплеснула?

– Ольгерд, а что, адептка и на финансовом факультете уроки берет? – уточнил лорд Клайв, с улыбкой наблюдая за мной.

– К счастью – нет. Ее леший, заместитель шеф-повара по кухне, азам обучил. Так ей и этого достаточно оказалось. О чем задумалась? – спросил Тримеер у меня.

– Случай рассказанный Локидсом, о краже девушки… Адепт Эванз предположил, что такой план имеется и в отношении меня. Я думала, что он все преувеличил, а оказывается, такое в истории имело место быть.

– Я тебе больше скажу, тебя планировалось выкрасть сегодня, – спокойно ответил лорд Тримеер, – до или после занятий на лечебном факультете. Вопрос был только в одном: кто кого опередит, Тим – Карла, или Карл попытается похитить тебя еще до появления на лечебном отделении, а Северуса постараются отвлечь по дороге туда. Вот потому мы и общаемся с Локидсом здесь, в Фоксвиллдж. По Академии пущен слух, что ты себя чувствуешь плохо и с высокой температурой лежишь в своей комнате, а рядом с тобой дежурят Камилла и Северус, – насмешливо добавил он, – на занятиях завтра, ты, конечно, будешь присутствовать, но ночевать сегодня придется здесь.

Локидс все написал и, прощаясь, предложил:

– Я готов помочь всем, чем только смогу. Если нужно будет меня использовать в расследовании, я сделаю все зависящее от меня.

Лорды поблагодарили его за помощь, и в течение нескольких минут, все, за исключением меня и лорда Тримеера, покинули дом.

– Родная, у меня предложение, – забирая меня в объятия, сказал он, – пойдем эту официальную одежду сменим на что-нибудь более домашнее и вернемся обратно сюда, в гостиную.

– Ольгерд, но мне для этого нужно вернуться в свою комнату, – попросила родная.

– Хм, даже неловко спрашивать, – улыбнулся он, – в какую из них? Сейчас покажу еще одну, – и меня просто подхватили на руки и понесли по лестнице на второй этаж. Тримеер толкнул дверь, и мы оказались в небольшой комнате.

– Это была моя детская, – пояснил он, – я рос здесь, в деревне. Вот здесь туалетная комната, – он показал на первую дверь по правой стене от входа, – а следующая дверь в гардеробную, там кое-какие твои вещи.

Я осмотрелась. За окном, расположенным напротив входной двери, было темно. На стенах комнаты висели географические карты и рисунки, много рисунков. У левой стены стояла узкая деревянная кровать, застеленная вязаным пледом. Рядом с окном небольшой стол, на котором лежали книги высокой стопкой и стояла чернильница с пером.

– Ты потом здесь все рассмотришь, – улыбнулся Тримеер, – а сейчас переодевайся и спускайся вниз, я тебя там буду ждать.

Как только за ним закрывалась дверь, я отправилась умываться, а затем в гардеробную комнату, где действительно меня ждали вещи … мда, похоже, из замка исчезли все мои вещи, расположившись в гардеробных городского и деревенского дома лорда Тримеера. Выбрав тонкие брюки и тунику, переплела косу и спустилась вниз в гостиную, которая уже приняла свой обычный вид. Стол и стулья исчезли, кресла вернулись к камину, в котором разгорался огонь, создавая тепло и уют. Ольгерд сидел в кресле и смотрел на то, как я опускаюсь в соседнее кресло.