Седьмой легион

– Для первого раза, очень неплохо! – воскликнул удивлённый Аполлон. Даже он не ожидал такого быстрого успеха.

– Тогда давайте ещё! – восторженно воскликнула Гестия и захлопала от радости в ладоши.

Аполлон продолжал обучать её снова и снова, и поправляя положение её рук в очередной раз, он подошёл к ней очень близко и стал крепко прижимать её к себе. Почувствовав его объятия, она повернулась к нему лицом, и их объятия перешли в поцелуи. Он целовал её так страстно, что она забыла про всё на свете. Ветер вскружил всё вокруг, и упавшие листья деревьев взлетели к небу. Однако, опомнившись от своих чувств, она снова воскликнула:

– Нет, нет, я не могу! Простите меня! До свидания!

Испуганная, она бросилась бежать обратно в лес, а встревоженный Аполлон вновь помчался за ней следом. Когда он потерял её из вида, перед ним снова появилась тропинка, которая вела из леса к полю, и он понял, что время вышло и ему пора возвращаться назад. Грустный, он решил не искать её на этот раз, а вернуться в Замок.

Глава пятая

Cо временем Аполлон понял, что Гестия ещё слишком молода для замужества, и решил набраться терпения и не давить на неё более. Он одаривал её всяческими подарками и осыпал комплиментами, и каждый раз преподносил ей необыкновенные сюрпризы, от которых Богиня приходила в восторг. Затем они снова продолжали обучения.

Так Гестия научилась метко стрелять из лука, обращаться с мечами, переворачиваться в воздухе; и в один прекрасный день она стала похожа на настоящего воина. Ей не хватало лишь смелости поверить в то, что она действительно достойна являться частью элитной Армии Отца.

– Дорогая моя, – произнёс Аполлон, – я хочу, чтобы Вы окончательно поверили в себя, и в знак моей любви, примите от меня этот подарок!

Он дотронулся до рук Гестии, и руки её засветились ярким светом. Гестия воскликнула от восторга, увидев, что на её руках появились золотые браслеты.

– На этих браслетах пока нет священной гравировки, – сказал Аполлон, – её имеет право создавать только Отец наш, но я, как Предводитель Легиона, могу сам посвятить кого-то в свои ученики. Как только Ваше обучение закончится и Вас посвятят в Золотую Армию, на браслетах Ваших тоже появится гравировка.

Счастью Гестии не было предела, и она кинулась к нему в объятия. Затем она часами рассматривала свои браслеты, словно какое-то необыкновенное чудо, которое неожиданно случилось с ней.

Однажды Аполлон обучал её различным способам ухода от нападения и, с большим удивлением, обнаружил, что уходить от нападения Гестия умела лучше всего. Перемещаясь в пространстве с невероятной скоростью, она могла становиться невидимой, затем снова появляться, и снова исчезать. Она смеялась и, появляясь то справа, то слева, успевала даже обнять его или поцеловать. Её забавляла эта игра, и у Аполлона практически не было шанса поймать её.

– Я знал! – радостно воскликнул Аполлон, – я обязательно расскажу об этом Отцу! Это очень важный элемент в борьбе сторон!

– Вы хотите рассказать об этом Отцу? – с удивлением спросила Гестия.

– Да, дорогая, да! Это очень важно! Мы же хотим сделать из Вас воина! – ответил Аполлон.

– Что значит «мы»?! – возмутилась Гестия, – так это Отец мой послал Вас сюда? А я думала, что Вы приходите ко мне по своему собственному желанию! Я думала, Вы искали меня. А получается, что это Отец мой хочет выманить меня из леса и придумал всё это? И поэтому я должна была влюбиться в Вас? Я влюбилась в Вас по Его замыслу?

Услышав её слова, Аполлон потерял дар речи. Её слова были словно острый нож, который пронзил его сердце. Ошеломлённый, смотрел он на неё, и не смог произнести ни слова. Ветер снова вскружил всё вокруг, и небо внезапно потемнело.

– Нет…, – промолвил он, – нет, прошу Вас! Вы не так поняли меня! Я люблю Вас! Я полюбил Вас с первой нашей встречи! Я думал, что Вы знали…

– О чём, Вы думали, я знала? – спросила его Гестия со слезами, – о том, что я и любовь моя – это всего лишь часть Его плана? Я – всего лишь часть Его плана!

– О том, что Вы нужны Золотой Армии! – воскликнул Аполлон.

– Я думала, Вы любите меня! Думала, что Вы обучаете меня ПОТОМУ, что увидели во мне мои таланты, а Вы делали это лишь по распоряжению Отца! Я не воин, и Вы лишь посмеялись надо мной! Вы посмеялись надо мной! – воскликнула Гестия, и слёзы ещё сильней хлынули из её глаз.

Она попыталась снять свои браслеты, но поняла, что невозможно снять браслеты, подаренные Богом Света и Любви. Впрочем, она не сильно расстроилась по этому поводу. Золотые браслеты были её мечтой, и ей захотелось оставить их на руках своих.

– Нет, нет, прошу Вас! Не оставляйте меня! Я клянусь Вам, что это не так! – воскликнул Аполлон, но было уже поздно. Богиня не слушала его и, растворяясь в пространстве, она гордо произнесла:

– Покиньте мой дом и не появляйтесь здесь больше никогда!

Настала ночь, и тёмное небо было вновь усыпано яркими звёздами. Огромная луна озарила своим белым светом Аполлона, который сидел возле разноцветных фонтанов своего Замка. В эту ночь он не спал и всё время думал о прекрасной Богине, которая жила в таинственном лесу. Все его попытки, снова найти её в лесу, были напрасны, и настало время безумных страданий. Он смотрел в небо, и слёзы катились по его щекам.

– Зачем, зачем я забрёл в этот лес? – говорил он себе, – каким же одиноким я чувствую себя теперь!

В одну из таких ночей, когда он вновь глядел на звёзды, в небе внезапно появился яркий луч, который озарил его и стал увеличиваться в размерах. В луче этом Аполлон увидел огромного, сияющего Льва, который быстро приближался к Белому Замку. Представ перед Аполлоном, грозный Лев тотчас превратился в светящийся мужской образ с длинной белой бородой и сияющим посохом в руке.

– Отец! – воскликнул Аполлон, – она не хочет даже видеть меня!

– Сын мой, – сказал Отец Аполлону, – я вижу, как ты страдаешь, и видимо, не пара она тебе! Она ещё слишком молода и слишком глупа для тебя! У неё пока мало опыта и мудрости. Ей предстоит ещё очень долгое обучение. Тебе же не стоит печалиться. Ты – Бог Аполлон, Бог Света и Любви! Уж тебе ли печалиться по поводу отсутствия женского внимания! В Небесном Царстве полным-полно других красавиц!

– Нет, Отец, я хочу именно её! – воскликнул Аполлон, – только её и больше никого! Умоляю, сделай что-нибудь с её обидой!

– Признаться, это был и мой план, сделать что-то с её обидой, – ответил Отец и рассмеялся, – однако…, я не могу сказать тебе, как скоро она изменится. Это зависит только от неё. Но одно я могу сказать тебе наверняка, – она действительно любит тебя! Рано или поздно она всё равно вернётся к тебе.

После этих слов Отца сердце Аполлона вновь наполнилось радостью, и глаза его снова засияли.

– Так значит, она любит меня? – воскликнул он, – я знал! Я знал!

– Я принял решение – отправить её жить в деревню, – продолжал Отец, – она ещё не готова для Золотой Армии, как и не готова к объединению с тобой. Ей необходимо набраться опыта и знаний, чтобы суметь оценить тот бесценный подарок, который я ей преподнёс, – ЛЮБОВЬ. Она должна научиться ценить и все те подарки, которые преподносишь ей ты. Я хочу дать ей шанс исправиться и преодолеть своё упрямство! Работа пойдёт ей на пользу!

Глава шестая

Обжигающее солнце возвысилось над маленькими кирпичными домиками. Яркие лучи его пробивались сквозь ветви стройных, вишнёвых деревьев, которые целой аллеей тянулись вдоль дороги. Дорога эта вела через поля к Золотому Дворцу Правителя Небесного Царства.

В белом платке, покрывающим голову и всё тело, и растоптанных сандалиях шла по дороге молодая девушка с огромным глиняным кувшином в руках, наполненным красным вином. Кувшин этот был тяжёлый, и она то и дело меняла его положение: то несла она его над головой, то снова перед собой. Шаркая сандалиями и теряя сознание от жары, она собиралась с силами и продолжала идти вперёд. Иногда она подходила к деревьям, чтобы передохнуть, и невольно осматривалась в поисках воды. Но воды нигде не было. Лишь один единственный колодец стоял неподалёку от кирпичных домиков, но возвращаться обратно она не хотела.

И вот наконец, она пришла к величественному Дворцу, с громадными золотыми колоннами. Великолепные золотые фонтаны били ключом около главного входа Дворца, и девушка не сводила глаз своих с прохладных струй воды. Подойдя к Золотым Вратам, она, улыбнувшись, кивнула стражнику головой, и тот мигом помчался во Дворец.

– Кто явился ко мне? – сурово спросил Правитель, который сидел на золотом троне и в раздумьях величественно глядел вдаль.

– Изволите ли видеть, Ваше Святейшество, – ответил стражник, – дочь Ваша явилась к Вам.

Правитель улыбнулся. Хоть и сердился он на неё порой, но всегда был рад видеть дочь свою, младшую. Она была словно маленький, дикий цветок. Упрямая и непокорная, зато искренняя, чистая и добрая.

– Пусть заходит, – сказал Правитель, и Золотые Врата раскрылись перед девушкой. Она вошла в Зал к Правителю и, поставив перед ним глиняный кувшин с вином, села на колени, и склонилась перед ним.

– Принесла? Молодец, – спокойно ответил Правитель, – день сегодня особенно жаркий. Может и ты хочешь выпить со мной?

– Не откажусь, – ответила Гестия, – но хотелось бы воды, прохладной.

Тогда Правитель протянул ей золотой фужер с прохладной водой, и она жадно выпила всё до дна. Он смотрел на неё с умилением и всё время улыбался.

– Ну, как проходит жизнь в деревне? – спросил Он, – не перегружают ли тебя работой?

– Нет, Ваше Святейшество, – ответила она, – теперь мне даже как-то легче стало.

– Легче стало? От чего же? От того ли, что таким образом ты смогла спрятаться от замужества?… Или и впрямь что-то осознала?

Она не ответила и опустила свой взгляд.