Семь эликсиров тьмы

С яростным криком, Сет бросился на Апепа. Чёрный демон этого и ждал. Змей был полностью готов отразить удар. Сет, оттолкнувшись от бортика ладьи, прыгнул вверх, держа за спиной припрятанный нож. Это было последним из оставшихся приёмов, что Сет мог использовать, ведь остальные свои приёмы он уже испробовал, но ни разу не давал Апепу понять, что, помимо копья, у него есть ещё оружие…

Этот нож давным-давно подарил ему его учитель. Учитель всегда готовил его быть победителем. И каждый раз, когда Сет одерживал победу, он приносил ему маленький подарочек. Амулет или оружие, в общем, то, что могло ещё больше помочь Сету побеждать. Но если Сет проигрывал, учитель забирал у него то, что Сет получил благодаря прошлой победе. И, чтобы вернуть этот подарок обратно, надо было доказать учителю, что Сет достоин своих побед и своих талантов.

И после того «главного» боя, боя с самим учителем, он подарил Сету небольшой металлический ножичек.

– Этот подарок – символ твоей победы. И, в первую очередь, над собой.

– Почему это над собой? – Удивился Сет.

– Ты дрался изо всех сил. За этот бой ты перепробовал много своих приёмов, отточенных до совершенства за эти годы. Но тебе пришлось сильно постараться, чтобы получить эту победу.

– Ну и что с того?

– А то, что ты собрал в кулак все свои силы и умения, все знания и опыт. И превзошёл самого себя.

– Я превзойду себя ещё больше! – Заявил Сет.

– Да, если постараешься. Но ты должен помнить, никакая победа не важна, если она приносит всем остальным только боль.

– А как это?

– Ты можешь создавать новые приёмы, совершенствоваться в своих талантах, но запомни, ты никогда не должен этим слишком сильно гордиться.

– То есть, я не должен праздновать свои победы?

– Нет, ты меня неправильно понимаешь. Я имел в виду, что ты можешь чувствовать себя лучшим, особенным, но никогда не чувствуй себя единственным. Ведь, однажды, обязательно найдётся тот, кто сможет дать тебе достойный отпор.

– Я понял, учитель. – Сет кивнул.

– Ну, раз ты усвоил ещё один урок, теперь я могу отдать тебе это. – Учитель достал из-за пазухи какой-то предмет, аккуратно и заботливо завёрнутый в папирус.

– Что это?

– Это кинжал. По легенде, он был выкован на стыке двух миров: Загробного мира и мира Живых. Он долгое время был погребён в песках пустыни, где закалился и обрёл силу. И однажды его нашли. Теперь же я с почтением отдаю его тебе. Пусть этот клинок будет символом всех твоих стараний, побед и талантов…

И теперь настало время использовать этот клинок.

Кинжал свистнул воздухе, и Апеп зашипел от боли. Он отпрянул назад, но Сет нападал, всё яростнее и яростнее нанося удары.

Апеп не был ранен смертельно, но удара, который нанёс Сет было достаточно, чтобы на мгновение заставить Апепа помедлить.

Нет, не из-за боли, даже не из-за неожиданности. В его жизни случалось всякое, и он просто не мог вот так оплошать только из-за того, что слегка помедлил.

Он видел руку Сета, он догадался, что в ней оружие. Но что-то заставило его помедлить. И он вдруг понял, что это было.

Взгляд.

***

Сет тяжело дышал, заново переживая всю эту бурю чувств. Там, где он находился и без того было душно, но Сет начал задыхаться ещё сильнее. Ведь это чувство у него не прошло, он до сих пор иногда не справлялся с ним.

На этот раз ему невозможно не быть честным с собой. Если он сейчас не узнает все тайны, которые его душа так прятала от него самого, то ему не удастся никогда никому доказать, что он не бог-подделка.

С того момента, как Сет понял, в чём его способность, он стал буквально жить ею. И он не мог не замечать, как все смотрит на него. И отныне в его взгляде, померкнувшем и потемневшим было лишь одно чувство…

ненависть.

Третьим эликсиром была ненависть.

– Ненависть. – Тихо произнёс Сет, но на этот раз стена осталась немой к его словам. – Я ненавидел всех! – Крикнул Сет, но ничего не произошло.

Да, Сет ненавидел всех. И своего брата. Ведь Осириса любили и почитали, а Сету возводили храмы по большей части от того, что боялись, пытаясь тем самым, ослабить его мощь, заточив его, словно в клетку.

Да, люди просили помощи и у Осириса, и у Сета. Но Осирису они поклонялись, приносили дары, моля о благополучии, а к нему, Сету, обращались с просьбой помочь им причинить кому-то боль.

– Помоги дать отпор! Помоги сразить! – Просили они его. И никогда он не был для них богом, к которому можно обратиться в ясные мирные дни. И его никогда никто не благодарил.

Его родной город – Нубт, был предан забвению. На противоположном берегу Нила был возведён новый город, с тем же названием, в то время как Западный Нубт постепенно стал некрополем, и со временем люди стали даже путаться и сомневаться, существовал ли когда-нибудь Западный Нубт. И это было оскорбительно. Невыносимо.

Рождённый в «Городе Золота», с именем «сияющий» (также есть перевод «ослепляющий»), он был отождествлён с богом Тьмы.

И Сет ненавидел это. Он ненавидел всех, кто хоть как-то был к этому причастен.

Но больше всего он ненавидел собственного брата. Ведь его почитали, как царя. Да не нужен был Сету трон! Ведь настоящий правитель не тот, кто носит корону на голове, а за которым пойдут на верную смерть миллионы. Миллионы воинов, миллионы мирных жителей, тысячи богов…

И они выбрали пойти за Осирисом. Осириса чуть ли не единогласно выбрали правителем, благословляя тот факт, что Осирис был старше, и Сет возненавидел свою страну.

– Они никогда не чувствовали даже малейшей благодарности за то, что я делаю. Они никогда не ценили меня. – Сет произнёс дрожащим от обиды и грусти голосом.

Сет сел на пол. – Осирис пытался помириться с тобой. – Вспомнил Сет слова Джейн. Да что эта девчонка может знать?

Осирис никогда его не любил. Никогда не любил его настоящего… А Сет пытался насильно закрасить фон ненависти и отторжения, превратив его хотя бы в триумф, сам создавая самую дурацкую, но, в тоже время, самую желанную иллюзию. Каждый раз, когда Осирис хоть как-то обращал на него внимание, Сет мечтал услышать только одно: что Осирис его понимает и любит.

И вдруг в голове Сета крохотной вспышкой потухающей свечи, промелькнула мысль: «А может, Джейн права? И Осирис пытался снова вернуть то понимание, которое было между братьями, когда они были ещё маленькими?

И мысли Сета напомнили ему ещё об одном случае…

Когда Сет дрался с Апепом в зале Библиотеки храма в Гизе, Осирис был первым, кто прибежал ему на помощь. Сет помнил, что тогда Осирис что-то ему бормотал, но тогда разум Сета был так затуманен, что он не мог понять, что же он говорит.

Сет вскочил, ударив стену ногой. Он царапал стену, потом схватился за голову, словно пытаясь не взорваться. Снова приступ. Сет пытался мысленно вернуться в тот момент, моля Книгу помочь ему, но Книга помогать не собиралась. На этот раз он сам должен вспомнить недостающий фрагмент этой мозаики.

Вот Сет дерётся с Апепом. Вот слышит, как кто-то бежит по коридору. Апеп исчезает. Вот вбегает Осирис, подбегает к нему, пытается поднять, а Сет снова пытается притвориться, что всё нормально. Он стыдится того, что Осирис нашёл его в таком состоянии, и это чувство заставляет его рану ещё сильнее жечь его тело…

Вот Сет уже почти потерял сознание. Вот Осирис наклоняется к нему. Но что, что он говорит? Какая фраза отражается в его глазах?

– Ты – герой. – Еле слышно слова Осириса прозвенели у него в голове, словно капли росы, упавшие с листка.

Сет не поверил. Он ещё раз собрал в голове тот образ, но на сей раз эта фраза отражалась в глазах Осириса ещё более отчётливо, не давая сомневаться в своей искренности.