Владыка Острова

– Побежим к лесу? – предложил Остор с неуверенностью, так как лес, о котором он говорил, едва различался через лобовое стекло. Создавалось ощущение, что начался новый Всемирный Потоп. – Там должно быть посуше. И безопаснее.

– Думаю, лучше дороги держаться, так у нас появится шанс поймать попутку… У тебя же деньги остались?

– Нет, бумажник у меня забрали.

– Не верится как-то, что они у тебя только в бумажнике были, – фыркнула Инга. – Я же видела, как полицейские твой портфель открывали. Сколько у тебя там наличных?

– В общей сложности в разных валютах изначально было тридцать тысяч евро. Сейчас где-то на треть меньше… Довольна ответом?

– Да. Вытащи сколько-нибудь в рублях и пошли поскорее отсюда!

Пока Остор добывал из чемодана с вновь заклинившей молнией свой портфель, Инга с удовольствием вытащила сбоку от автомобильной дверцы складной чёрный зонтик. Помочь при такой непогоде он мало бы смог, но хоть морально утешал. Однако по факту выяснилось, что одна спица была сломана, а потому Инга без сожаления его выбросила. Всё равно за одну минуту промокла до нитки.

Ноги скользили по вязкой обочине. Колосистые травы цеплялись за голые икры. Резко стало холодно, вдалеке послышались раскаты грома. Узкая дорога при этом ещё и пятляла, но недолго. Уже через минут двадцать им посчастливилось выйти не только на трассу, но и к весьма приятному строению с крышей – остановке.

– О, автобусная остановка!

Увидеть такое Инга никак не ожидала, но радостно, как ребёнок, бросилась к остановке со всех ног и, поняв, что дождь больше не капает на неё, даже начала пританцовывать от счастья. Остановка, правда, защищала от ветра и ливня только с двух сторон. Остальные оставались открытыми, но это было всё равно лучше нежели брести неизвестно куда в непогоду.

– Да уж, как бы до туда ещё добраться, – с максимальной язвительностью вдруг сказал Остор и с выдающим его раздражение грохотом поставил чемодан на скамейку. Смотрел он при этом пристально куда-то вдоль трассы, и Инга, проследив за его взглядом, поняла, что его внимание привлёк огромный придорожный баннер с рекламой Острова.

«Как будто кто-то из простых смертных, путешествующих по этой магистрали, действительно может туда попасть», – мысленно фыркнула она, но вслух лишь прочитала надпись.

– Это ваш Рай.

«Ха, Рай», – тут же сделалось ей горько и смешно, и она, подумав, начала осматриваться по сторонам. И, наверное, это было правильно, так как вскоре смех победил горечь. Инга ни с того ни с сего громко рассмеялась, и Остор с беспокойством уставился на неё.

– Ты чего? – наконец, спросил он.

– Да посмотри, как забавно! Повернись сюда. Да-да, в другую сторону.

– Stellimber Incorporated. Будущее ярче звёзд, – прочитал надпись на другом баннере Остор и пожал плечами. – И чего смешного?

– Они же друг напротив друга! Как-то символично… Не находишь?

– Нет. Баннер должен быть только один. Наш.

– Ой, – вдруг в растерянности ойкнула Инга. – Ты бы поаккуратнее со словами. Смотри только, что происходит.

Реклама Stellimber Incorporated на глазах начала меняться в цветах, пока не преобразилась в некий совет соблюдать правила дорожного движения.

– Я здесь не причём. И… Судьба и Время!

Она посмотрела куда смотрит он, и вместо прекрасного вида небесных островов увидела огромную бутылку лимонада на красном фоне. Пальцы непроизвольно ухватились за локоть Остора, но он внезапно покачнулся, как будто от резкой боли, и даже опёрся о стену остановки, чтобы удержаться на ногах. После чего посмотрел встревоженной Инге прямо в глаза, и в его взгляде ей почудилось некое крайне неприятное для него понимание, а также бесконечная тоска. Может быть, даже отчаяние.

– Что? Что случилось? – в состоянии близком к панике спросила она и предположила. – Хозяин Судьбы и Времени решил лично помешать попасть нам на Остров?

– Несмотря на то, что я здесь, я по-прежнему Владыка, – прохрипел Остор слабым голосом, – а потому могу уверить тебя – нам он не помешает.

– Так что случилось? И что с тобой?

В ответ на её полный тревоги взгляд он вымученно улыбнулся и постарался встать нормально. Получилось у него этого достаточно легко, и это принесло Инге облегчение. Она уже перепугалась, что у Остора случился сердечный приступ.

– Со мной всё в порядке. Ещё минута и я окончательно приду в себя, просто, как тебе сказать, эти ощущения словно меня убивают. Как Владыка, я чувствую, что происходит с Хозяином Острова. И сейчас я знаю, что он заснул. Крепко заснул. Настолько крепко, что нам больше некуда спешить. Острова больше не существует для большого мира.

– Как это? – не поняла она. – Да как это не существует Острова?

– Наш общий знакомый советует рассказать тебе легенду про древнюю Атлантиду. Но, если честно, я такой истории совсем не знаю… И нечего так хихикать, Арьнен!

– То есть ты не знаешь про Атлантиду? – нахмурилась Инга, и Остор ей улыбнулся грустной улыбкой.

– Кажется, это ты меня просвещать будешь, – сказал он и, доказывая тем, что он полностью пришёл в себя, уверенно подошёл к краю остановки. – Смотри, автобус подъезжает. Полагаю, время дороги теперь будет чем скрасить, ты будешь мне рассказывать историю про свою Атлантиду.

– Погоди, но куда мы поедем?

– Не знаю куда. Денег ещё хватает, паспорта есть… Так что можно куда угодно.

– А Stellimber Incorporated как же?

– Инга! – вдруг разозлился Остор настолько, что перестал наблюдать, как грязный автобус замедляет возле них ход. – Острова больше не существует для этого мира. И всего, что с ним тесно связанного, тоже! Остались только ты и я, понимаешь? Ты, я и наши воспоминания.

– Ты и я? – глупо переспросила она робким голосом. – Всё так кончилось?

– Да, – подтвердил Владыка и, уверенно ступив одной ногой на подножку, замер и обернулся. – Но можно и разделить. Можно оставить наши общие воспоминания прошлому и станем отдельно ты. Отдельно я. Мне некуда больше возвращаться, а потому нет смысла размышлять над маршрутом. Я просто хочу сесть в этот автобус и уехать в куда-нибудь.

Она с тревогой посмотрела в светлые глаза Остора, а он просто протянул в её сторону руку и сказал.

– Прежде чем я сяду в этот автобус, я хочу знать. Ты со мной?

Сияющая улыбка возникла на её лице сама собой. Ноги рванули с места. Инга крепко ухватилась за протянутую ей руку.

– С тобой, Остор. Конечно, с тобой! Хоть на новый край света, главное, что с тобой!

– Эх ты. Инга, – с мягкой укоризной произнёс он, прежде чем наигранно сурово разозлился. – Да что у тебя с памятью-то в самом деле? Чемодан тогда неси со скамейки. Давай быстрее, пока я водителя держу!

В заключение

Хозяин Острова остановился возле моста, начинающегося в Долине Сновидений и заканчивающегося у Мастерской Художника. До этого он ни разу не пересекал его. Не собирался и сейчас. Его тонкие изящные пальцы всего-то сжались в острые кулачки, а из горла со всей раздирающей его на части болью вырвался истеричный крик.

– Странник! Странник!!!

– Я уже почти покинул эти места, – отряхивая полы чёрно-серебряного плаща, недовольно произнёс тот, кого он звал. – Зачем возвращаешь?

– Не отбирай её у меня! Оставь хотя бы на Грани.

– Нет. Это не принесёт счастья. Никому. Она проведёт бесконечность в замкнутом пространстве, где никогда не найдёт ни друзей, ни покоя. Не найдёшь и не дашь никому покоя и ты, вновь прячась от выбора.

– Разрушитель миров ничего не может оставить просто так, да? Но это же мой мир. Это мир, где ты был моим желанным гостем!