Владыка Острова

– И ты думаешь, что я её не выдержу, щенок?! – разозлился самый старый из Владык. – Я сорок семь лет не был в Поднебесье и хочу снова проткнуть шкуру Хозяина насквозь!

– Иди-ка ты сам в город! – поддрежал старика Олвенор. – Дай другим тряхнуть стариной, раз уж мы действительно здесь.

– В самом деле, Владыка Вэльир. Ценю вашу благородную инициативу, но она неуместна. Лучше вернитесь сами, – добавил более дипломатичный Антрейр. – Нам столько Владык взаправду тут ни к чему сейчас.

– Дело не в том, сколько нас здесь собралось. Просто Владыка Крейвир…

– Читай по губам, если не слышишь! Я тебе не развалина. Я – остаюсь!

Если бы Крейвир действительно не выкрикнул во всю мощь лёгких своё решение, то Вэльиру ничего другого бы не осталось, как по губам читать. Раскаты грома напоминали лавины в горах. Они оглушали. Деревья на Лиловом Острове горели. Начался свирепый пожар, и тени в отсвете его пламени прыгали, словно бесноватые чудовища.

– Хотят они остаться, так пусть остаются! – вмешался отчего-то разозлившийся донельзя Макейр. – Можешь на меня положиться. Такого рубаки как я на всех слуг хватит.

– То есть на тебя положиться? – нахмурился Вэльир, пока ещё не понимая что к чему. – Раз так, то все вместе пойдём.

– И Демидор с Риевиром в городе одни останутся, что ли? Они же полнейшие неумёхи. Глупец и мальчишка! – с презрением воскликнул Макейр, а после с интонацией, говорящей о том, что своими словами он хочет сказать нечто большее, чем видно на первый взгляд, добавил. – За такими, от которых не знаешь чего ждать, надо присматривать, Вэльир.

– Это ты о чём? – с подозрением спросил Риевир, уже, собственно, осознав, что его тоже гонят прочь.

– Пошёл отсюда. Шагом марш! – грозно рыкнул на него друг, и он тут же проявил упрямство.

– Да, счас. Нет уж, я со всеми.

– Шагом марш, я сказал!

Макейр, повторив свой приказ, ещё и подошёл к Риевиру вплотную. А затем, неожиданно взяв его мощной рукой за шиворот, просто-напросто швырнул вперёд на планки раскачивающегося моста. Риевир с трудом поднялся. Голова снова дала о себе знать, но он надеялся горячо возмутиться… до того момента, как увидел, что на него нацелено острие меча Вэльира.

– Давай, двигай вперёд шустрее. Мост пора разводить.

Взглянув на одинаково суровые лица, он понял, что на этот раз придётся послушаться. Но ноги его нехотя делали шаг за шагом и из-за этого Вэльир часто подталкивал его оружием в спину. Так что на плато добрались они быстро. И не исчезнув, как Лисичка с Арьненом, разумеется. Затем вдвоём задействовали механизм, в будущем позволивший бы легко восстановить переход на ту сторону. Дожидаться туристов не надо было. В Поднебесье сегодня лишних и так не пустили.

– В автобусе их подождём или вниз своим ходом двинем? – буркнул Риевир, так как уже не знал чего ему ждать. Вдруг им в город срочно надо?

– Вниз? – смерил его высокомерным взглядом Вэльир. – У тебя что, голова зажила, что ли, чтобы такую дорогу самостоятельно проделать?

Отвечать раздражённому Вэльиру он не стал. Всего-то пожал плечами и, сунув руки в карманы, зашёл в автобус. Стийер спал за задних сидениях беспробудных сном, что полностью объясняло факт, отчего тот не бросился помогать с механизмом. Всё-таки регулярные смены измотали парня. Будить этого бедолагу смысла не было. Так что Риевир сел и молча уставился за окно. Он смотрел на остров, где находилась Мастерская Художника. Видно его было с этого ракурса не очень хорошо. Но всё же.

Некая неразборчивая тоска завладела сердцем. Оно болезненно сжималось. Воздух казался каким-то тягучим и словно бы не желал проникать в лёгкие. Предчувствие чего-то жуткого изводило тревогой. Наверняка Вэльир тоже ощущал что-то подобное, так как неподвижно сидел на камне у самого обрыва и так же не сводил взгляда с Поднебесья. А затем…

– Он пропал! – воскликнул Риевир так громко, что Стийер, всхрапывая, перевернулся на другой бок.

Молодой Владыка поспешно выбежал из салона автобуса наружу и приложил ладонь ко лбу.

– Он пропал! – снова воскликнул он.

– Что там у тебя пропало? – проворчал Вэльир с лицом, как будто у него было несварение желудка.

– Мастерская! Этого острова больше нет.

– Какая Мастерс… Судьба и Время! Смотри!!!

Небесные острова задрожали, словно картинка при плохом приёме сигнала. Их силуэт исказился, замерцал. Бесшумно накренились деревья под невозможным для них углом. Казалось, что там властвует редкая непогода, но здесь, на плато, царила полнейшая тишина и безветрие. Небо над Поднебесьем почернело пятнами до непроглядности. Едва возникшие звёзды смазались, как будто кто-то провёл ладонью по невысохшему полотну картины. А затем эта тьма упала на землю и сгустилась в плотный ком. Со стороны города тут же раздались вопли, слышимые даже с такой высоты.

– Что ж там творится? – перепугался Риевир и Вэльир, крепче сжимая рукоять так и не убранного в ножны меча, ответил.

– Судьба.

Ещё некоторое время чёрный туман, казавшийся живым, окутывал Поднебесье сверху донизу. А затем он словно начал стекать вниз. В воду. Плавно. Медленно. Освобождённое им пространство оказалось пустым. Риевир озадаченно смотрел туда, где ещё недавно находился Лиловый Небесный Остров. Ни его, ни прочих отныне не существовало. Глаза его отказывались верить такому. Сердце билось столь медленно, что казалось вот-вот остановится!

– Что это? Вэльир, что это?!

– Это начало новой эпохи, Владыка Риевир.

Руки Вэльира дрожали, а потому ненужный меч он отбросил в сторону. При этом по его щекам протерчили дорожки две слезы. Губы плотно сжались. А между тем тьма полностью погрузилась в воду и, меняя свой цвет на радужно-бирюзовый, начала заключать оставшийся город и всё вокруг него в своеобразную сферу.

– И что это значит? – потребовал ответа Риевир.

– Только то, что мы снова исчезли для большого мира. И нас осталось ещё меньше, чем было раньше.

– Вэльир, ты можешь сказать яснее? Я ничего не понимаю!

– А как ещё яснее? – хмуро произнёс тот и побрёл вниз по тропе.

Риевиру, в своём упрямстве последовавшему за Вэльиром, постепенно начало казаться, что большего ответа он не дождётся. Но Вэльир в какой-то миг остановился, сорвал придорожный цветок и, вдоволь налюбовавшись им, швырнул его вниз с обрыва. А там до них донёсся громкий голос Стийера.

– Что это за…?! Где всё?! Что произошло?!

– Что-что? – проворчал Вэльир и, сложив ладони рупором, выкрикнул в ответ. – Ты, дурак, всё на свете пропустил! Хозяин наш заснул крепко-накрепко, вот что произошло!

– Как заснул? – недоверчиво переспросил Риевир и получил подтверждение.

– Заснул. Может, навсегда. Может, нет… Но наши услуги ему понадобятся очень нескоро.

День двадцать первый. Во время грозы

Выбрались они из здания завода без помех. То ли это она так перестаралась и потому исчезла вся охрана, то ли ещё что. Но сложностей не возникло. Если бы во дворе ещё не гулял порывистый ветер, а с небес не лился словно из ведра дождь, то побег можно было бы назвать идеальным.

– У нас зонта точно нет?

– Нет, – хмуро ответил Остор, крепче сжимая выдвижную ручку чемодана.

Багаж доставили к Станиславу Александровичу вместе с ними самими и оставлять его они в подполье не стали. Посчитали, что самим пригодится.

– Но я прикупил куртку, у неё вроде ткань плотная. Достать тебе?

– Нет, не растаю, – отказалась Инга и с улыбкой хитро добавила: – Чай не сахарная!

Они перебежками добрались до одной из легковых машин. Дверцы были не заблокированы, но ключей, естественно, в замке не оказалось. И, так как навыком взлома ни Инга, ни Остор не владели, транспорт был для них бесполезен.