Владыка Острова

– Не, среди нас таких нету! – нагло выкрикнул кто-то и в отряде послышались смешки. Но засмеялись далеко не все. Самый рослый из островитян – мужчина пожилых лет, так и вовсе недовольно поджал губы. Он даже положил мощную ладонь на плечо ближайщего соратника, молодого паренька. Увидев укоризну во взгляде старшего, тот сразу прекратил смеяться.

– Вот видишь, Остор, нет у нас таких умельцев. Так что где-то твой бравый братец спрятался и трясётся от страха.

– Раз уж тебе хочется обсудить всё при свидетелях, то давай, – сумев сохранить спокойные интонации, произнёс он. Основательно помогло в этом то, что ему уже было известно о решении Мэйтэ, а вот Шейтенору ещё нет. И некая жалость к давнему сопернику, и некое чувство превосходства над ним не позволили ему сорваться на банальную склоку.

– А зачем мне от кого-то что-то скрывать? Нам тут всем интересно, куда Владыка Риевир запропал.

– На этот раз соглашусь, – поддержал Вэльир строгим голосом. – Подобное недостойно Владыки. Что не дало ему попасть в Поднебесье?

– Вообще-то он там, – несмотря на все старания, в речи всё же прозвучало испытываемое им глубокое беспокойство. – Он до сих пор там.

– Давай-ка подробнее, – вмиг изменилось настроение Вэльира. Он тоже встревожился.

– Сигнал Шейтенора о том, что отряд выдвинулся в неполном составе, моё внимание сразу привлёк, – сглотнув слюну, пояснил Остор, благоразумно не став ничего не озвучивать про перебранку с братом, что и заставила его так быстро среагировать. – Так что, пока вы занимались Хозяином, я провёл небольшое расследование. Риевир вообще самым первым автобусом наверх поднялся. Ещё когда туристов только начали вывозить. Судя по словам свидетелей, он был без обмундирования, но вооружён мечом.

– Погоди, а чего он удумал? К Храму, что ли, подался?

– Не знаю, но я очень рассчитывал, что по пути к Долине Сновидений он к вам присоединился.

– Коли б присоединился, так мы бы сигнал о том дали, – сухо сказал Шейтенор, после чего сплюнул на землю. – Мальчишка! – в одном единственном слове слышались и упрёк, и сочувствие, и жалость, и раскаяние. – Вечно мальчишкам хочется стать героями, а потом мы обвиняем воды Острова!

– Нет, мы его так и не встретили, – между тем подтвердил Вэльир, и Остор с надеждой поинтересовался.

– Но отчего-то же ты решил, что он пошёл к Храму.

– Ну, на мой взгляд в Поднебесье смысл идти только по двум причинам. Либо в Храм к жрицам на поклон, либо чтобы Хозяина резать. А ворота на мост были закрыты.

– Они могут и открытыми быть. Сам знаешь, Хозяин этим замком играет, как хочет, – буркнул Шейтенор, и, подумав, Остор согласился.

– Это да. Но мысль Вэльира, что Риевир отправился в Храм, кажется мне рациональной. Раз вы не встретили его, то я туда всё же пойду.

– Рехнулся, что ли? – Шейтенор встал так, чтобы перегородить ему своим телом проход к Небесной Галерее. – Сигнал подай и жди здесь как явится.

– Сигнал я подам, это само собой. Но его обмундирование внизу осталось, а потому сам он никакого сигнала подать не может. А я уверен, с ним что-то произошло. Раз он до сих пор Поднебесье не покинул, то дело не ладно.

– Не глупи, смеркаться вот-вот начнёт. Не выберешься.

Шейтенор говорил негромко, но настойчиво. Он был уверен, что даёт дельный совет, однако взвинченного Остора это взбесило ещё больше.

– Это мой долг! – гневно сверкая глазами воскликнул он. – И именно потому, что это опасно, я пойду один. Уйди с дороги!

– Не один. Я с вами, Владыка, – твёрдо сказал Намор. – Риевир хороший парень. Молодой ещё и потому порой глупый – это да. Но хороший. И не дело его на ночь в Поднебесье оставлять, пока возможность найти живым есть.

– Верно. А втроём ещё сподручнее будет, – вызвался рослый боец из отряда Шейтенора.

– Смысл тебе одному поисками заниматься, когда мы здесь всем отрядом находимся? Уж две дюжины человек справятся вернее, чем один или трое, – поддержал идею Вэльир, но Шейтенор возразил.

– Не, ну вы это серьёзно, что ли? Давайте-ка напрямик. Потеряйся так кто-то другой, и Остор бы сказал тоже, что сейчас говорю я – один человек не стоит риска целое кладбище городить. Либо Риевир сам явится, либо надо его поиски надо на утро переносить. Четыре острова прошерстить – это то ещё по времени занятие!

– Почему четыре? – хмыкнул Вэльир. – Низины Владык можно сразу исключить. Лиловый много времени занять не должен, да и им на обратном пути заняться можно. Так что хватит солнца, чтобы до Храма дойти.

– Не ссорьтесь. Пока вы решаете, у меня драгоценные минуты уходят, – Остор отпихнул Шейтенора в сторону и шагнул на Небесную Галерею. Намор и неизвестный ему рослый мужчина двинулись следом.

– Постой! – вдруг послышался зычный голос Вэльира, едва они ступили на твёрдую землю. – Остор, иди к Долине Сновидений той дорогой, что привык. У Шейтенора она своя, а у тебя своя, мы потому могли с Риевиром не столкнуться. Так что ты туда, а дорогу к Храму мы с ребятами на себя возьмём!

Ему пришлось благодарно обернуться и кивнуть головой. Расстояние между Владыками было такое, что жест не остался незамеченным. А затем Остор подал с помощью морской раковины гулкий сигнал и уверенно зашагал вперёд. Мысли его при этом вились вокруг одного и того же, а потому расспрашивать присоединившегося к их команде бойца, принялся Намор.

– А ты-то кем будешь?

– Я Мунвир, – спокойно, даже как-то флегматично, ответил громила.

– Издалека? Не слышал о тебе.

– Издалека. От тропы к Поднебесью живу, наверное, дальше всех островитян. Только вот на время дежурства к сестре в город переезжаю. Терпеть не могу эти места аж до колик в животе.

– Ясно. То-то и вижу, что лицо совсем незнакомое. Чего только с нами, если Поднебесье не для тебя?

– Хорошо Риевира знаю, – объяснил Мунвир и, тяжело вздохнув, добавил. – Я не мог поступить иначе. Лэйетэ бы мне этого не простила.

– Жена?

– Дочка. Одна она у меня была и всех жён на свете стоила. Выбор же её мне по нраву был. Так и думал, что с Риевиром породнимся.

Остор аж споткнулся на ровном месте. Он настолько привык считать брата мелким гадким сорванцом, что чьё-то видение его достойным мужем выбило у него почву из-под ног. На его взгляд тот был слишком несерьёзен для такого глубокого чувства как любовь. Ну, и для постоянства тоже… Это же Риевир! У него по семь пятниц на неделе.

– Они встречались, что ли? – не сдержался Остор от вопроса.

– Да, – удивился его незнанию Мунвир. – Они года три назад познакомились, когда Лэйетэ со мной на дежурство в город приехала. Потом Риевир к нам зачастил. Так что я, чтоб молодым не мешать, к сестре дочку отпустил жить. И только рад был, что у них всё хорошо. Риевир очень ответственный и завсегда о других думает. Он бы берёг мою Лэйетэ.

Остору очень хотелось спросить, точно ли идёт речь именно об его брате или же о некоем тёзке.

– Так что переменилось? Вы всё как-то о ней в прошедшем времени говорите. Мне любопытно и извините, если мой вопрос кажется вам бестактным. Она умерла?

– Да ничего, это нормально желать знать. А умерла или нет, я не знаю, – Мунвир печально развёл руками, задумался и продолжил. – Наверное, всё же умерла. Её Храм призвал, а становление жрицей лишает прошлого. Они все как на одно лицо, все одинаковые. Верховная разве что чуть иная. Ещё более чужая… Так что, едва Лэйетэ пересекла Небесную Галерею, она уже умерла.

– И вы позволили дочери уйти туда? – мгновенно взвился Остор. – Сказали бы Риевиру, раз она это скрыла! Он бы уж точно попытался свою подругу остановить.

– Вы, видно, совсем плохо брата знаете, – с осторожностью заметил Мунвир. Подобные мягкие интонации никак не подходили медвежьему обличию островитянина. – Ему, возможно, было даже намного больнее чем мне. Я-то много чего пережил, а горечь любви умеет сводить юных с ума. Но он не стал перечить Лэйетэ в решении, и, несмотря на свои терзания, даже проводил её до Храма… Я слышал, именно тогда у него глаза посерели.

– Да-да, точно! – вклинился Намор. – Это я хорошо помню, сам видел. Только не знал, как ту девушку зовут и кто она. А так заметил, что в Поднебесье он шёл собой, а вернулся, неся во взгляде знак будущего Владыки. Верная примета, что вскоре один из девяти погибнет. Так с Ллойтиром и вышло, – мужина грустно вздохнул и, подумав, заметил. – Правда, я думал, что жрицы отнюдь не Риевира новым Владыкой назовут.

– Все, кроме Макейра, пророчили на место Ллойтира Сандира, – сухо подтвердил Остор, и Мунвир с задумчивостью сказал.

– Выходит, Владыка Макейр в Риевире тоже, что я разглядел. Я ведь потому и пошёл с вами, что знаю – парень он шебутной, но долг для него превыше всего. И уж коли он поступил вопреки своему обязательству, то с ним должно было произойти что-то действительно отвратительное. Страшно даже представить что.

– Эх, разобрать бы весь этот Остров по камушку, – размышляя об услышанном, проворчал Остор так тихо, что его никто не услышал.

Дальше они перешли Шуршащий мост и пошли уже в полном молчании. Сложно вести разговоры, когда идёшь друг от друга на порядочном расстоянии с целью охватить большую территорию. Лишь ненадолго тишину нарушили замечания Мунвира. Идти той же дорогой, что отряд Шейтенора, было глупо. Поэтому, скорректировав направление, все трое зорко глядели по сторонам. Однако постепенно начало смеркаться.