Герой из героев. Попытка не пытка

– Странник? – без проблем перевёл вампир имя, а затем окинул меня внимательным взглядом. Таким, что я вмиг ощутил всю налипшую на меня грязь так, словно она весила целую тонну, не меньше. – Ну, по тебе заметно, что ты Странник. Хорошее имя для бродяги.

Выполнить свою часть сделки было относительно несложно. У любого заклинания имеется своя слабина, и для манипулирующих с пространством ею, зачастую, является точка создания. Для её определения было достаточно понаблюдать за передвижениями вампира. Чем активнее и агрессивнее вела себя воронка под его ногами, тем дальше мы от нужного места отходили. Так что, если бы периметр заклинания имел стандартную форму окружности, то можно было бы быстро управиться. Чего там? Вычислить радиус и все дела! Однако кто-то расстарался и изменил контур до максимально неправильного очертания чернильной кляксы. Это значительно усложнило задачу. Но, на счастье, я всегда очень чутко воспринимал колебания силы. Все те возможные десятки километров мы не прошагали. Держась на одном ослином упрямстве, какое можно ощутить, когда до полного разгадывания кроссворда вам не хватает определиться всего с одним-двумя словами, я мастерски вычислил точку отсчёта аж за час до рассвета.

– Сюда вставай.

– Сюда?

– Нет. Левее… Слишком много. Правее.

– Сюда?

– Да нет же! Стой! Да. Оно.

– И что? – нахмурился Владмар.

– Терпи.

– Я ничего не чувствую.

– И хорошо… Всё. Можешь сходить. Мы её обнулили.

– Нет, кое-что я всё-таки чувствую. Ощущаю, что сегодня я всё же поем и прямо?таки с отличным аппетитом! После такой прогулки-то.

Однако метка с вампира была снята. Он и сам это прекрасно понял, когда стал приближаться к своим прежним границам обитания, а потому, повеселев и изложив уйму каверзных планов на своего обидчика или же его потомков, он всё же проводил нас с Элдри. И даже составил компанию на следующую ночь из-за уймы времени, потерянного мной за снятием заклинания. Да и потом три ночи кряду мы путешествовали вместе в обмен на… А, впрочем, неважно. Он всё равно ушёл. И после я его не видел долгое время. Настолько долгое, что я бы совсем не вспомнил о нём, если бы не кое-какой эпизод нашего совместного странствия.

И дело было так.

Глава 9

Едва стемнело, Владмар появился, казалось, из ниоткуда. При этом одежда его была опрятна и чиста в отличие от моей. Создавалось впечатление, что где-то по близости отличная прачечная, о которой известно только вампирам.

Серьёзно, его элегантный вид разом испортил мне настроение!

– Ну-с, готовы? – бодро осведомился кровопийца.

– Угу, – мрачно буркнул я в ответ и, глянув на Элдри, скомандовал. – Снимай живее бельё, давно уже высохло!

Девочка принялась подпрыгивать. Иначе стянуть сохнущую одежду с веток у неё бы не вышло – развешивал постиранные в ручье тряпки я, и мне не виделось нужным в этом деле ориентироваться на детский рост.

– Как-то странно вы готовы, – прокомментировал с насмешкой Владмар, и из-за этого я не стал объяснять ему, что элементарно проспал.

Последнее время, пользуясь покровительством высшего вампира, по тракту мы ехали только ночами. Боясь вновь наткнуться на Квалификатора, едва всходило солнце я убирался с большака куда подальше и до полудня мы с Элдри отсыпались. Потом ели что придётся и снова выдвигались в путь, но уже окольными тропами. Лишь ближе к вечеру я вновь пускал Опала ближе к дороге и, устроив лагерь вблизи неё, поджидал вампира.

Конечно, такое путешествие выматывало на нет! Тем более, голова у меня до сих пор периодически ныла так, что приходилось зубы от боли стискивать. Сотрясенье мозга по мановению руки не могло меня покинуть, нечего даже мечтать. Да и в целом моё приключение затянулось.

«Великая Тьма, как надоело-то всё!» – мысленно воскликнул я, но вслух сердито проворчал.

– Как готовы, так и готовы.

Я демонстративно отвернулся, водрузил на коня седло и начал затягивать его ремни. Опал недовольно фыркнул и сердито переступил задними ногами. Кажется, моя нынешняя кляча жаловалась. Конь считал нужным высказать мнение, что приличные сельские Сивки-Бурки землю пашут, а не топают не пойми куда, да ещё в компании нежити.

– Не, ну просто немыслимо, – раздалось тихое брюзжание за моей спиной. – Как только я решился на такое сопровождение? Что на меня нашло?

– Благоразумие, – обернулся я на вампира. – Я объяснил тебе почему наше сотрудничество выгодно, и ты согласился.

– Это была ирония! – горячо возмутился Владмар, прежде чем подошёл к Опалу и закончил мои мытарства с седлом одним движением. Он с лёгкостью натянул ремень как надо и закрепил его.

– Элдри, ну что ты там копаешься? Я вот уже закончил! – сразу отругал я девочку.

Владмар осуждающе покачал головой. Я это видел, так как опять посмотрел на него с целью обратить внимание на крайне важное обстоятельство.

– Какая разница соглашаться с иронией или же без? – заметил я с ноткой поучения в голосе. – Суть остаётся той же. И, между прочим, разницу в интонации в принципе не каждый различить может.

Я принял позу, наиболее соответствующую моему мнению о том, как должен выглядеть абсолютно правый в своём мнении человек, но Владмар не оценил. Он нисколько не изменился в выражении каменного лица и продолжал смотреть на меня со смесью сочувствия и снисхождения.

М-да, крайне неприятный взгляд.

– Вообще-то, ирония нисколько не выражает согласие, – наконец сообщил он.

– Да?

– Да, – подтвердил вампир в ответ на моё искреннее удивление.

Уверенность в его голосе прозвучала такая, что я всерьёз задумался и постепенно пришёл к выводу, что Владмар может быть прав. Вот только…

– Тогда почему ты здесь? – попытался подловить я его на лжи.

– Узнав тебя получше, понял, что за тобой действительно стоит присмотреть. А то, знаешь ли, существует нежить, способная через укусы обращать людей в нечто бессмертное, а ты в виде нежити, сохранившей своё сознание, но при этом бессмертной, явление просто недопустимое.

Я был приятно удивлён логичностью его ответа. Становиться нежитью в ближайшие века мне никак не стоило, что правда то правда. Сперва от меня требовалось развить свои возможности до максимума, а так как этот максимум был ещё далёк, то я согласно кивнул, давая так понять, что полностью принимаю объяснение.

– Хотя бы оцениваешь ты себя верно, – со вздохом облегчения прокомментировал мой кивок Владмар и зачем-то насмешливо приподнял уголки губ.

Его ухмылка вызвала у меня внутреннее возмущение.

… Нет, отнюдь не то, что он усмехнулся, раздражило меня. Просто он это сделал так естественно, что я себя по сравнению с ним ощутил нежитью.

Причём в очередной раз!

«Как же на нервы действует!» – довело меня до белого каления его поведение.

Несмотря на то, что мертвецам мимика была несвойственна, именно этот вампир мастерски имитировал её при любом случае. Это даже меня порой сбивало с толку!

– Знаешь, мне не нравится, когда ты так на меня смотришь, – становясь серьёзным, заметил Владмар и вальяжно облокотился спиной о ствол дерева, к которому был привязан Опал. – В чём причина такого пристального взгляда?

– Я пытаюсь понять для чего ты это делаешь.

– Что именно? Ты о подтрунивании над тобой?