Герой из героев. Попытка не пытка

Что ещё из проблем? Ах, да. Я не мог вобрать энергию через себя в необходимом количестве, если не хотел, чтобы это заклинание стало моим последним. Даже в таком ничтожном нюансе вместо меня этим занялись бы руны. И их пришлось предварительно насытить, напитать куриной кровью.

Хорошо, что Элдри, устав ждать результат, давно заснула. Иначе она могла бы помешать убийству несушек и всему дальнейшему ритуалу в принципе.

– Да будет Тьма, – произнёс я привычную фразу и мысленно горько усмехнулся. Как Тьма могла быть связана с таким ничтожным заклинанием? Да и использовал я свет.

От совершения столь непривычного для себя преобразования меня едва не стошнило… Ладно. Меня стошнило. Просто, так как мой организм давно не получал пищи, то выброшенное им наружу оказалось всего лишь небольшим количеством желудочного сока.

– Я закончил. Всё теперь, – с бледным лицом, несмотря на смуглую от природы кожу, произнёс я, когда разбудил девочку.

– Закончил? – расстроилась она. – А я так хотела посмотреть на то, что ты сделал.

– Не страшно. Чтобы увидеть результат, нам пришлось бы сидеть на этом кладбище до следующей весны, – хорошо, что рядом со мной был пятилетний ребёнок, никак не способный выдумать соответствующий сарказм. – А так как сейчас начало осени и у нас есть дела, то собирайся. Пойдём в деревню.

– Мне не хочется туда. Не хочу ночевать в их домах.

– Мы и не будем.

И вот я, Предвестник Тьмы, лучший маг этого мира, опустился до уровня банального деревенского воришки. Под покровом мглы в свете нарастающих лун мною было стащены из хлева местный Сивка-Бурка и несколько яиц. Коня я тут же переименовал в Опала. Что с того, что кляча была снова другой? Это обстоятельство не показалось мне достойной причиной для изменения привычной клички. А что по поводу яиц… хм. Кража аукнулась мне очень быстро. Криво усмехнувшаяся вселенная, желая доказать очевидно иной предначертанный мне путь, педагогически поспешила с возмездием. Стоило выехать за околицу, как откуда ни возьмись возле понурого коня зашагал кутающийся в плащ мужчина. И по хитроумным, едва уловимым сплетениям энергии можно было заключить – он принадлежал к классу высших вампиров. Таких здешние маги давным-давно не создавали.

Серьёзный противник. Очень серьёзный.

А у меня живот скручивало от выпитых сырых яиц… одно из которых, кажется, оказалось не особо свежим!

– Давай договоримся? – как всегда следуя путём отличным от предполагаемого учителем, обратился я к кровопийце. – Проводи нас до рассвета.

– Ты хочешь договориться? Со мной? – в свете звёзд блеснули длинные белоснежные клыки.

– А что? Ты вроде как выглядишь разумным существом.

– Я? – вампир обиженно вытаращил глаза. – Ты хоть соображаешь что и кому говоришь? Ха, я «выгляжу разумным»!

– М-да… Наверное, стоит взять свои слова обратно.

– Ты идиот, что ли? – с подозрением уставился он на меня.

– Нет, – удивился я вопросу. – Я высокоинтеллектуален. Мой уровень развития превышает…

– Ты идиот, – заключил вампир.

Его уверенность заставила меня задуматься.

– Возможно я нарушил логические принципы построения диалога из-за внутреннего дисбаланса. Поэтому предлагаю начать заново. Как и положено… Хм. Хорошей вам ночи, сударь. Не желаете побеседовать?

– Нет, не желаю, сударь. Я сейчас верну себе внутреннее равновесие и, как и положено, хладнокровно выпью вашу кровь до последней капли!

Как назло, мой желудок, сделав кульбит, решил облегчиться. И стошнило меня прямо на плащ приблизившегося для атаки вампира. Несмотря на всю свою скорость реакции от такого фонтана рвоты укрыться он не смог.

– Сволочь ты! – в голос заматерился бедолага. – Я этот плащ только вчера обновил!

– Я не сволочь, – слабо и устало произнёс я привычный ответ после того, как вытер губы тыльной стороной ладони.

– А кто же ты ещё после такого-то, а!

– Я маг.

– Не маг, а дырявый башмак! – с обидой высказал вампир, стаскивая с себя испорченную одежду, и тут же косо посмотрел на меня. – Что ты там сказал? Маг? Из Ордена?

Ненадолго мой взгляд сосредоточился на валяющемся на дороге плаще, а затем на крыльях вампира. Теперь их ничто не скрывало, и выглядели они внушительно. Грубая тёмная кожа и острые наросты позволяли определить, что передо мной особь, просуществовавшая куда больше века. Причём, эта особь была голодной. Для сытой нежити алый отблеск в глазах был несвойственен.

Усилием воли я заставил себя прекратить думать о том, как было бы здорово дезинтегрировать кое-кого! Раз вампир вступил в диалог, то его желание поиграть с добычей могло вылиться в кое-что удобное для нас обоих. Я действительно знал, что могу предложить ему.

– Давай договоримся? – повторился я с вопросом. – Я помогу тебе снять с себя запрет тёмной магии, а ты меня с дочкой проводишь до рассвета. Куда укажу.

– Что-то это мало похоже на говор магов, – проявил проницательность мой собеседник, – а вот на шарлатана ты вполне тянешь.

– Морьяр – маг, – громко вставила своё слово оскорблённая Элдри. – Он просто сегодня целую деревню наказал, устал и больше ни на что не способен!

– Сожги его, – тихо приказал я ей, хотя прекрасно знал, что высшие вампиры могут игнорировать магию куда как сложнее.

Девочка удивилась:

– Что? Зачем?

– У этого диалога вообще не должно быть свидетелей, но одного я ещё могу допустить. Никак не двух.

– Морьяр, но ведь я не умею!

– Тогда думай прежде, чем говоришь! – я отвесил ей подзатыльник.

– Яблочко от яблоньки… Или от груши, – мерзко захихикал вампир. – Наверное, ты чего-то, Морьяр, не знаешь, кровь у тебя с дочкой по-разному пахнет. Но это и хорошо. У основного блюда и закуски вкус разниться должен.

– Не пойдёшь на сделку?

– Можно было бы задуматься над этим, если бы ты был из тех магов, что могут не только угрожать, но и приводить свои угрозы в исполнение. Но веришь? К словесной магии у меня абсолютный иммунитет! Да и нет на мне никаких запретов, чтобы ты их снимать вознамерился.

– Наверное, это ты чего-то не знаешь. Под твоими ногами воронка в бездну зияет, за пределы определённой территории тебе не выйти.

– Ладно, – после некоторого молчаливого обдумывания решил вампир. – Я по этим полям почти полсотни лет туда-обратно хожу. Достало до колик в челюсти! Если действительно снимешь с меня эту удавку, то займусь задарма охраной.

– Это не удавка. Это зы…

– Сейчас передумаю!

Я молча протянул свою руку. Вампир пожал её. Его кожа оказалась шелковистой и ледяной. Не такой неприятной, как у живых людей.

– Владмар, – кратко представился он при этом.

– А я Морьяр.