Хозяин Острова

С одной стороны, объяснение полностью удовлетворило Ингу. Действительно. Старались люди помочь как умели. Не стоило забывать, что Остров – территория обособленная. Его не так давно цивилизация коснулась и потому вполне естественно, что они свою религию и веру ставят выше помощи хорошего психолога… о поиске которого возможно и стоило бы задуматься по возвращении домой. Но вот, с другой стороны, зачем тогда Владыке чинить препоны? Откуда могли взяться противоречия при таком раскладе?

– Он считает, что тебе это не нужно, так как в твоём мире всё легко встанет на свои места само собой… И, похоже, он оказался прав. Теперь всё стало только хуже.

– Хуже из-за того, что случилось внизу? Не понимаю. Что там такого произошло, кроме того, что я до смерти испугалась?

– Глади вод никто не смеет касаться. Она очень чувствительна к прикосновениям, и теперь жрицам придётся её успокаивать.

– Эм-м, так это некое живое существо? – предположила Инга с трепетом.

Вспоминая свои ощущения, она вмиг пожалела, что не схватила в кулачок частичку этого таинственного нечто. Можно было бы после рассмотреть под микроскопом, что же это такое…

«Хм, может ещё что-то на коже осталось?» – испытала она надежду и решила больше ничего своей правой рукой не трогать. По возвращении в отель ей хотелось всенепременно соскрести частичку для исследования.

– Можно и так сказать.

Из-за тех чувств, что Инга испытала после этого ответа, она едва с шага не сбилась.

«Вот оно! Сердце Храма – некий биологический вид!» – возликовало всё внутри неё.

Инга даже облизнулась от предвкушения. Неизвестный науке биологический вид – это же просто мечта любого учёного! Девушка даже сделала предположение, что это существо способно влиять на эмоции человека и даже больше. Вероятно, дело вообще в симбиозе, когда паразитирующий простейший организм подчиняет себе мысли и тело носителя. Жрицы, несомненно, требовались только чтобы беречь и питать эту обожествлённую гадость. А, так как это внешне всего лишь озеро, то вот отчего никаких ликов богов у островитян нет.

«Как всё элементарно!» – была готова кричать от радости Инга. Для неё всё встало на свои места. Во всяком случае, объяснение принимал и её мозг, и сердце. Это успокаивало.

В Зале Тишины, естественно, было также тихо несмотря на то, что теперь в него проникла стайка жриц. Все они были в одинаковых чёрных одеяниях. У каждой была тонкая желтоватая кожа, похожая на пергамент, паутина морщин и седые волосы.

«Склеп», – снова мрачно пронеслось в голове у Инги.

Риевир между тем подошёл к лазу и жестом позвал её за собой. Инга направилась к нему, но напоследок обернулась, чтобы ещё раз осмотреться. Но смотреть, кроме как на жриц, было не на что, а те, не обращая на неё ни малейшего внимания, суетливо спускались по лестнице. Каждая при этом держала горящую голубым пламенем свечу.

Рука Риевира мягко коснулась её плеча. Инга вздрогнула и посмотрела на парня. «Пойдём», – настойчиво говорили его глаза, и перечить она не решилась. Девушка протиснулась в лаз и задумалась над тем, что больше не боится этого страшного коридора. Теперь ей было известно, что ждёт её впереди. И да, дорога не стала хоть сколько-нибудь новой. Они вернулись в главный зал Храма, что нынче оказался пуст от туристов, а после покинули его.

– Куда мы теперь? – поинтересовалась Инга, безо всякого интереса разглядывая окружающую её природу. Её мысли занимала только наука. Ей неистово хотелось вернуться в номер, чтобы заняться исследованием кожи на своей правой руке.

– Вечереет уже, так что предлагаю выдвигаться к дому. Не особо спеша, конечно.

– Хорошо.

Она была рада тому, что сказал Риевир. Пусть вокруг было чертовски красиво, но не красота небесных островов в настоящий момент занимала мысли Инги. Ей не давал покоя вопрос, что сейчас происходит в Сердце Храма.

Как жрицы успокаивали гладь Озера? Не оно ли заставляло их приносить себя в жертву в нишах лестницы?

… Фантастика или реальность?

День пятый. Чуть более пяти часов вечера

– Ты опять задумалась, – недовольно проворчал Риевир, когда даже силуэт Храма скрылся за их спинами.

– Не даёт покоя увиденное, – честно начала объяснение Инга, но была вынуждена прерваться.

Дорога как раз резко поворачивала, и увидеть что там далее не было возможности из-за густого высокого кустарника, цветущего мелкими фиолетовыми цветами. По этой причине про появление Владыки Остора можно было сказать «как чёртик из табакерки». Мужчина внезапно вышел им навстречу стремительным шагом, и неожиданная встреча заставила всех их остановиться.

Инга искренне удивилась произошедшему и не только потому, что оно произошло. На поясе Владыки красовался меч. Его напряжённая ладонь покоилась на эфесе, а простая одежда полностью повторяла образ из её первого видения. От вежливого облика дипломата не осталось следа. Сейчас перед ней стоял разъярённый событиями и кое-чьим неповиновением властный мужчина. Инга даже невольно ойкнула и непроизвольно постаралась скрыться за спиной спутника. Вот чес?слово, заметь она Остора чуть раньше, то без стеснений постаралась бы спрятаться за близлежащим валуном!

– Ты нарушил приказ!

Ледяной тон голоса резал слух, а нервы то, что Риевир не стал ничего возражать. Молодой островитянин виновато опустил голову и, возможно, в обычных обстоятельствах это бы сработало. Сомнительно, чтобы брат не знал брата! Но его поведение привело к тому, что глаза Владыки засверкали ещё большим гневом. Он подошёл и без предупреждения наотмашь ударил Риевира в челюсть. От силы удара парень пошатнулся и упал на одно колено.

– Да что вы делаете! – воскликнула Инга. Такого она нисколько не ожидала, а потому растерялась. А после, интуитивно стараясь помочь беззащитному (Риевир не предпринимал попытки подняться), обняла парня, чтобы храбро закрыть его своим телом.

Поступок был чисто женским и в данном случае очень глупым. Однако Инга продолжила смотреть на Остора взглядом бойцовского петушка. Ей придала решительности уверенность, что Владыка её не тронет. Всё же она из большого мира, да и вообще – девочек обижать нехорошо. Однако первым отреагировал не Остор, а Риевир. Поднимаясь, он уверенно и отнюдь не легонько оттолкнул девушку от себя. Не иначе его, как мужчину, подобная «защита» не устраивала.

Владыка Остор вообще её третьей лишней посчитал. И потому, стоило ногам Инги перестать ходить ходуном, стоило ей только вернуть себе равновесие, как он бесцеремонно схватил её чуть выше запястья, и отшвырнул в сторону.

– Не лезь, женщина! – рыкнул он на неё при этом.

Слаженность действий братьев заставила Ингу ощутить себя куклой. Но ощутимая боль в колене от удара о землю ясно давала понять, что она всё ещё живой человек. Просто это некоторые островитяне не испытывают такого трепета и уважения к женскому полу, какое хотелось бы от них ожидать!

– Жрицы, – начал было Риевир, но Владыка перебил его. Он с презрением в голосе усмехнулся:

– Жрицы!

Остор явно не хотел ограничиться одним этим словом, но тут его взгляд сосредоточился на внимательно наблюдающей за ними Ингой. Это внесло свои коррективы. Владыка недовольно поджал губы, а затем продолжил отчитывать брата на родном языке. Певучий и мелодичный язык, оказывается, мог звучать очень грубо. Разговор шёл на повышенных тонах. Судя по интонации, Риевир то оправдывался, то сам налетал на Остора, но драться, по всей видимости, мужчины больше не собирались.

Устав слушать ругань (да ещё ни словом непонятную!) Инга отошла немного поодаль и с грустным видом облокотилась о ствол дерева. Однако минут через десять ей надоело бездеятельно стоять. Ссора, судя по всему, само по себе заканчиваться не собиралась.

– Может, хватит уже! – прикрикнула она на скандалистов.

– Помолчи, женщина! – тут же рявкнул на неё Остор и даже погрозил указательным пальцем. – Не лезь в то, чего не понимаешь.

Мало кому нравится, когда на него кричат. Поэтому Инга обиделась и язвительно напомнила:

– У меня имя есть, между прочим!

Пожалуй, Остор вот-вот высказал бы ей много чего нелицеприятного, но тут вмешался Риевир.

– Инга, не мешай, а! – потребовал он.

В ответ на это указание девушка раздражённо пожала плечами, и братья тут же вернулись к ругани. Говорили они эмоционально, громко и вели себя так, словно невольной свидетельницы скандала вообще не существует.

«Вот уроды», – оказалась взбешена Инга и, подумав, неторопливо пошла вперёд по тропе. Не то, чтобы она искала приключений на свою голову, просто ей показалось, что, заметив её отсутствие, братья быстрее придут к какому-либо компромиссу. Вскоре тропа разветвилась, и Инга остановилась в растерянности. Ей нужно было решить, что делать: оставаться ли здесь, возвращаться назад или дальше пойти.

Возвращаться девушка не желала ни в какую. Стоять в ожидании, когда братья завершат скандал, ей тоже не особо хотелось. Это место было не так далеко от них, а потому до её слуха всё ещё доносились гневные речи. А идти вперёд? Так вдруг эти двое потом неверное направление выберут, тропа-то раздваивается.

Постояв в нерешительности пару минут, Инга потеряла всякое терпение. Никто не нагонял её! Неужели можно было настолько увлечься спором, чтобы совсем не заметить уход дамы?

– Или же решили, что я сама до города доберусь, – раздражённо сделала вслух ещё один вывод Инга, прежде чем презрительно фыркнула. – Джентльмены!

Поджав от недовольства губы, Инга подняла с земли несколько палочек и положила их в виде стрелки прямо на одну из тропинок. Ей показалось, что это отличный указатель на то, какое направление она выбрала. А затем она пошла дальше. Голоса Риевира и Остора становились всё тише, нервы её успокаивались, а потому на следующей развилке Инга соорудила стрелку, напевая весёлый мотив. Ей виделось, что она идёт в сторону Шуршащего моста, а если даже нет, то братья найдут её.