Адские хроники. Каинова печать

– Нет. Я уже сделал соответствующие выводы, – вежливо отказался виконт и, попутно взяв со столика кубок, подал бокал Лидчитте. Та приняла угощение, и Ал’Берит снова присел возле неё. – Так вы не верите в человеческий разум?

– Он определённо существует. Я просто ставлю мышление демонов значительно выше.

Несмотря на дружелюбный тон, вопрос демонессе очень не понравился. Всему Аду было известно, к чему привела наместника Аджитанта его тесная связь с человеком, и над этим можно было смеяться и шутить… Но никак не в присутствии его самого! Злить Высшего демона такого ранга и с такой репутацией никак не стоило.

– Да, я знаком с подобной точкой зрения. Обычно те, кто придерживается этой градации, горды собственной мудростью, однако, по удивительной причине, совершают абсурдные проступки в элементарных вопросах.

– Хотелось бы избежать становления частью подобной статистики, – проворковала Лидчитта.

– Это просто. Вы ведь наверняка знаете, что делать в любой неприятной ситуации?

Фразу он закончил на лёгкой вопросительной ноте, подразумевающей, что собеседница обязана произнести какой-либо ответ. Однако сперва демонесса ненадолго наклонила голову и захлопала ресницами словно смятении. И только потом она, вежливо улыбаясь, отставила кубок и, встав с дивана, не меняя прежней интонации произнесла.

– Не оказываться в ней… Вы не возражаете, если я покину ваше общество?

Ал’Берит развёл руками, давая понять, что не станет препятствовать. Лидчитта же не решилась испытывать насколько далеко может распространяться великодушие Главного архивариуса Ада, а, покончив с оставшимися формальностями прощания, скрылась за дверью.

– Кажется, ты её основательно напугал, – усмехнулась Ахрисса.

– Мои намерения являлись исключительно благими. Не всем нам она была по вкусу, поэтому ей следовало уйти. А уж из комнаты или из жизни…

Герцог Дзэпар никак не прокомментировал произошедшее и даже не принял участие в дальнейшем разговоре, помимо самого необходимого. Он молчал, выжидая конца вечера. До тех пор, пока не остался с повелителем Аджитанта наедине.

– Аворфис оценил мой спектакль. Полагаю, его честь с новой силой вступила в борьбу с долгом. Но в тебе я не уверен. Ты предпочитаешь расширять свои границы чудачества до невозможного и потому я скажу прямо, – начал грозную речь Его высокопревосходительство. – Уважение к тебе ещё позволяет мне останавливать не только себя от личного вмешательства. Нарушение чистоты крови появлением рефаима хотя бы вписывается в затронутые интересы. Но обращение этой женщины неприемлемо, Ал’Берит.

– Я уже сделал соответствующие выводы, – как ни в чём не бывало ответил виконт.

– Тогда учти, что вампиров на шахтах и так достаточно.

Дзэпар пренебрежительно склонил голову в прощании и исчез в пламени телепорта. Наместник Аджитанта печально усмехнулся и вышел из комнаты.

– Дядя, – крайне непривычно для них обоих, окликнул его Аворфис.

Барон стоял несколько дальше по коридору возле единственного проёма окна, вытянутого вдоль стены на несколько метров. Ал’Берит подошёл к племяннику вплотную, не сводя пристального взгляда с лиловых глаз. Кроме его самого и Аворфиса на этом этаже больше никого не было. Охранная паутина замка показывала своему хозяину это предельно ясно, а потому, будь в его желаниях тайное намерение избавиться от своего второго заместителя, то в настоящий момент это можно было бы осуществить.

– Вы что-то хотели, господин Аворфис? – начал он разговор в официальном тоне, чтобы взять инициативу в свои руки.

– Вы дозволите личную беседу с вами?

– Несомненно. Пройдёмте в мой кабинет.

***

Была глубокая ночь. Дайна сидела на диване, поджав под себя ноги. Состояние полной задумчивости заставило её отрешиться от происходящего вокруг. Рассказанная Леккео и Йуллер истина о рефаимах до сих пор не давала ей покоя. Беспокойство и раздражение, казалось и так достигшие своего предела, оказывается смогли стать ещё сильнее. Правда, теперь к ним добавился оттенок обиды.

Нет, она прекрасно понимала из-за чего Его превосходительство не посвятил её в основной и критически важный момент существующей ситуации. Однако где-то глубоко внутри Кхалисси осталась оскорблена.

– Похоже, все демоны и ангелы делятся теперь для нас на две категории, – наконец хмыкнула она, благо усиленная изоляция квартиры от внешнего мира позволяла вести и не такие речи. – На тех, кто хочет нашего исчезновения, потому что мы не на их стороне. И на тех, кому это выгодно, ибо мы с ними заодно.

– Ты верно ответила, намекнув о том, что честолюбие Дагна не позволит нам без раздумий отказаться от подобной возможности.

– Считаешь, что тропа заговорщиков действительно стоящая?

От заданного Дане вопроса ей стало ещё больше не по себе. Человеческая кровь значительно разбавляла концентрацию яда верности. А её в ней было всё-таки три четверти против одной. Дагна на всех основаниях могли выбирать, какой мир считать своей родиной и чему служить, но… и оставшемуся невероятно претило предложенное рефаимами.

– Они серьёзно настроены. И то, что стали раскрыты столь значимые факты и планы, означает, что даже если информация о них и просочится через нас, то непременно останется тот или те, кто управляет всем этим из-за кулис. В успехе своего дела они уверены.

– И этот кто-то сейчас проверяет нас.

– Да. Кажется, нам оказали такую честь, – кисло усмехнулась сестра.

– В таком случае, пока сделаем вид, что мы польщены. На этой стадии заговора я не готова рисковать всем кланом ради мечты. Великих замыслов непочатый край, а жизнь у меня только одна.

– А как же поиск смысла жизни? – решила пошутить Дана, изображая вероятные сомнения. Дайна открыто улыбнулась, возвращая себе внутреннее равновесие.

– Так ли он нужен? Нам предлагают присоединиться к человечеству, а ты вот посмотри на людей. Прекрасно и без всякого смысла справляются. Живут своими коротенькими судьбами, даже не предполагая каким ценным ресурсом для кого-то являются.

– Это потому, что у них масштабы мышления не те. А я хочу жить лучше!

Они вместе рассмеялись, и Дайна ответила:

– Так может для тебя и есть в этом смысл? А мне вот…

Демонессе пришлось прерваться из-за приступа кашля. В горле пусть и немного, но непривычно першило.

– Это уже дважды за вечер, – серьёзно произнесла Дана. – Тебе бы стоило прислушаться к своему организму.

– Уж с каким-то человеческим вирусом моё тело даже без дополнительных подстёгиваний иммунитета справится, – безалаберно отмахнулась Дайна. – Меня больше заботит, появится ли Кхоттаж на этот раз? Вопрос с лицензией закрыт, так что…

– Что?

– Мне надоело общаться с кланом через нашего кровного врага! – упрямо поджимая губы, всё же высказала Дайна сестре свою основную тревогу. – Я хочу лично убедиться в том, что посещение Диса не обошлось Дагна дорогой ценой.

– Не думаю, что повелитель одобрит это.

– Тогда добавлю это обстоятельство в пользу наших новых знакомых, – имея в виду Йуллер и Леккео, словно ругательство произнесла демонесса и её глаза при этом загорелись нехорошим огоньком. Дана же покачала головой и заметила:

– До времени явки более дюжины часов, так что предлагаю отдохнуть и хоть ненадолго подменить Дьятту и Джетту.

***

Лидчитта стояла на углу перекрёстка. Замок она покинула с поспешностью, но в самом Аджитанте решила задержаться. Ей было любопытно посмотреть на город изнутри.

В принципе, она оказалась права, он немногим отличался от прочих. Разве что бросался в глаза исключительный порядок, количество снующих Стражей и то, что прохожие на тему неприглядной ситуации, в которой оказался их наместник, открыто не шутили. Порою слышались ехидные смешки, но до того размаха, что охватил её родной Къеттл, было очень далеко. Это показалось ей любопытным. И потому жрица утех, рассчитывая добраться до истинной сути настроения горожан, забрела на самые закоулки Окраины. Там демонесса прошлась мимо особняка госпожи первого заместителя, но, уловив на себе взгляды Дагна, прошествовала далее, пока не увидела заинтересовавшую её вывеску, под которой красовалось весьма занятное объявление.

Встряхнув гривой кучерявых волос, демонесса спустилась по винтовой лесенке, ведущей на арену. То ли этот вход оказался не основным, то ли заведение далеко не принадлежало к числу элитных, но она ощутила себя так, как если бы с бала попала в выгребную яму. Тёмный узкий коридор с отполированными стенами пропитывало зловоние, как если бы он являлся воздуховодом. Однако, даже не морщась, Лидчитта сунула охраннику входную плату, приподняла подол нарядного платья и пошла дальше. Проход вывел её прямо к округлой барной стойке, на которой как раз разделывали визжащего чортанка. Заказчик довольно урчал, наблюдая за процессом, а затем выкрикнул что-то в сторону нижних ярусов – за баром открывалась ниша амфитеатра в дюжину овальных рядов. Присутствующая там толпа вопила и ликовала.

Большинство демонов недружелюбно косились в её сторону и сразу же отводили взгляды. Одежда Лидчитты не подходила для вливания в местное общество, однако заставляла относиться к демонессе с настороженностью. Кроме того, несмотря на отсутствие сопровождения, у этой дамы с кулоном, обозначающим её принадлежность к жрицам утех, мог оказаться достаточно высокий покровитель. И потому, пользуясь такой частично надуманной защитой, она беспрепятственно заняла место на среднем ярусе, хотя битва как таковая, её не особо интересовала.