Рай. Земля. Ад

– Ничего значительного. Всё идёт в соответствии с планом. Однако, просматривая ваши прекрасно составленные отчёты, я понимаю, что вы уделяли сектору достаточное внимание, и за весь период не возникло существенных проблем. Поэтому решение повелителя передать эти дела в другие руки не вполне ясно для меня. Полагаю, вам было бы интересно снова вести руководство?

– Увы, не думаю, что Его превосходительство согласится с этим.

Сказать, что Лея удивилась, означало ничего не сказать. Сюрприз превосходил все её ожидания. Но, если честно, она даже не знала, хочет ли снова видеть людей, которых обрекла превратиться в животных на ферме, или же нет. Быть может, за время жизни в Аду ей и довелось научиться делать меньше ошибок, но вот их качество как-то заметно возросло.

– Я предварительно переговорил с повелителем, и он дал понять, что оставляет решение за вами.

Брови Леи поднялись ещё выше. С чего бы это Ал’Бериту понадобилось менять своё распоряжение? Да ещё и предоставлять ей выбор? Подозрительность от ответа Аворфиса резко возросла, но интуиция коварно молчала. А потому молодой женщине пришлось положиться на своё самое слабое место – интеллект.

Конечно, от передачи дел она смогла бы найти для себя очередную проблему, но… Что нового о Земном секторе ей предстояло узнать? Сокращение возраста забоя? Личный отбор особей на убой? Нет. Особенно последнее. Это было бы слишком мелочной обязанностью для ранга первого заместителя.

… Причины для отказа не приходили в голову, зато появлялись доводы для согласия. По крайней мере, это стало бы тем делом, которым ей действительно приятно заниматься. Забота о людях и практически война с хозяевами домов развлечений – совсем разные вещи.

«Спихнуть бы на него все эти арены да бордели», – загорелась Лея, посмотрев на коллегу оценивающим мечтательным взглядом, но вслух произнесла:

– В таком случае, господин Аворфис, мне хотелось бы знать точную подоплёку вашего желания передать мне это руководство.

– Полагаю, в этом вопросе мне следует быть абсолютно честным. Поэтому вместо официальных причин я поясню основную суть.

Демон замолчал, снял пенсне, чтобы протереть его белоснежным платком, и внимательно посмотрел на собеседницу своими блёклыми серыми глазами. Кажется, для последующих слов ему нужно было собраться с духом.

– Все остальные сектора Питомника находятся под личным контролем повелителя, поэтому до его распоряжения о передаче мне дел Земного сектора я не был лично знаком с Кварзиотто из клана Къорро.

Голос барона к концу фразы ощутимо изменился. В нём отчётливо зазвучали нотки раздражения.

– Главный смотритель – это нечто с чем-то, – вспомнила о крайне противном толстом жабообразном демоне девушка и непроизвольно скривилась. Тот был хуже нудящей боли… в каждом зубе челюсти!

– Да, и я предпочёл бы отложить общение с ним на максимально возможное время. Мало того, что он исполняет возложенные на него задачи соответствующе лишь при условии, что те не расходятся с его собственными усмотрениями, так и более занудного существа мне ещё не приходилось встречать!

Из уст Аворфиса подобное звучало действительно угрожающе. Хотя, по мнению Леи, в этом плане словоохотливый масляный и приставучий Кварзиотто никак не мог занять первое место.

Барон между тем продолжал досадовать.

– И отчёты его ужасающи! У меня складывается ощущение, что я читаю дешёвую и бездарную поэзию, а не официальные документы. Так что мне вполне понятны ваши столь частые посещения этого сектора. Иначе распоряжения остаются без внимания, а получить достоверную и чёткую информацию по состоянию дел крайне проблематично.

– Вы правы!

Второго заместителя молодая женщина поддержала без тени смущения, хотя мысленно сделала пометку, что всё это время упускала прекрасный повод для побега, призванного стать отдыхом в Питомнике. Дана, конечно, частенько горячо возмущалась из-за рукописей Кварзиотто, но до самой неё доходили-то исключительно выжимки. Ей и в голову не приходило жаловаться!

– И при этом все претензии уходят в никуда. Так как Питомник в прямом подчинении Его превосходительства, то предъявить собственные требования к главному смотрителю или ещё лучше и вовсе заменить его, не в моих возможностях. Однако самое ужасное в том, что он является дальним родственником моей жены, и по этой причине считает необходимым не только каждый раз напоминать о нашем вынужденном с ним родстве, но и пересказывать все последние события кланов, которые он тоже относит к своему роду. И было бы в них хоть что-то дельное и достойное внимания!

– О, – многозначительно протянула Лея, не зная, что ещё произнести.

Кажется, дотошного зануду Аворфиса можно было достать. И ещё как! Хорошо, что её собственные отчёты по земному сектору корректировались не менее въедливой и придирчивой Даной. Хоть какое-то благоприятное впечатление на кого-то она смогла произвести за время службы… Правда странно, что демон так быстро сломался. Ведь и месяца не прошло, как дела перешли ко второму заместителю, а он даже решился подойти к повелителю согласовать подобное.

Хотя, может, он просто оказался мудрее, вот и поступал иначе?

Пока Лея ещё занимала свою должность, у него имелась возможность перевести тяготящие его обязанности на коллегу. А там, быть может, Ал’Берит вновь стал бы единоличным распорядителем Питомника. Если же нет, то Аворфис хотя бы отдалял столь неприятную для себя работу. Как бы то ни было, растягивать время для сомнений оказывалось в этом варианте невыгодно для барона. Вот он и действовал, пока молодая женщина на его месте продолжала бы страдать от сотрудничества с Кварзиотто и преисполнялась мучительными сомнениями, как окружающие могут воспринять её вероятный поступок.

– Поэтому, если ваша нагрузка позволяет вам снова взяться за руководство сектором, то я бы был премного благодарен.

Она уцепилась за его последние слова.

– Скажите, господин Аворфис, была бы ваша благодарность столь велика, чтобы оказать мне одну услугу?

– Зависит от того, чего бы вы хотели, госпожа Пелагея.

Демон надел пенсне, возвращаясь к своему строгому облику клерка.

– Контролировать, чья душа попадёт в сектор Лавовых озёр или в столицу, насколько мне известно, у вас нет возможности?

Он согласно кивнул, и Лея продолжила:

– Что же, значит, шансов меньше. Однако, если после смерти моя сущность попадёт на Лавовые озёра и у вас не будет на то иного распоряжения, то я бы просила вас вернуть меня на Землю. Мне хочется, чтобы энергия моей души вернулась обратно к сущности планеты.

– Ваша просьба, госпожа Пелагея, из разряда невыполнимых. Поверьте, вашу душу уже ожидают в столице.

Говорил Аворфис это спокойным тоном, но каждое его слово разрушало последние хрупкие надежды девушки. Обеспечить себе желаемое послесмертие, будучи первым заместителем наместника одного из величайших городов Ада, не получалось. И это обстоятельство выглядело особенно обидным.

– Тогда я соглашаюсь на ваше предложение, не ожидая благодарности, – она улыбнулась ему, как если бы высказанная ранее просьба была мелочным пустяком.

«Всё-таки, неплохой он демон, – благосклонно подумал разум, поддаваясь на испытываемую сердцем внезапную симпатию. – И если наши цели столь близки, то почему бы и не помочь?».

– В таком случае мне стоит подготовить соответствующие бумаги. Прошу вас дать знать о вашем возвращении в замок, чтобы передать дела.

– С утра у меня назначена встреча с одним из хозяев домов развлечений, но несколько позже вполне могу подойти к вам.

– Это доставило бы мне удовольствие, госпожа Пелагея, – коллега снова поправил пенсне, хотя это нисколько не требовалось. – Кстати, возможно вам было бы любопытно узнать мои намётки по улучшению возможностей земного сектора.

– Разумеется.

Как же это было мудрые мысли и не послушать-то?

– Перенесённые люди уникальны. Не только тем, что они первое поколение и потому обладают достаточным интеллектом. Их пребывание в Аду согласовано с Раем, а это открывает совершенно новые возможности. Ведь Великие законы дозволяют перемещение на Землю подобных человеческих особей. Соответственно, можно разработать законный перенос людей из Питомника в их мир для рождения нового разумного поколения. При этом замечу, что логично и то, что все последующие потомки нынешних обитателей Питомника получат те же привелегии.

– Ваша идея способна перевернуть до основания многие отрасли!

Предвидя даже только часть возможностей, Лея была вынуждена признать – замысел являлся грандиозным. Он решал многие трудности для Ада. Ей даже показалось странным, что Аворфис не начал осуществлять это сам, пока он не сказал, раскрывая ей иную сторону вопроса.

– И потому, конечно, её воплощение создаст новые осложнения. Те же охотники на людей окажутся в не самом выгодном положении, если материал будет доставляться легально из Питомника. Кроме того, мне неизвестно, занимаются ли над данным вопросом в аналогичных секторах других городов. Возможно, что схема уже отрабатывается. А, может, и нет. Одна из наиболее явных проблем уже способна создать труднопреодолимые обстоятельства.

– О какой именно проблеме идёт речь? – поинтересовалась Лея, делая вид, что, конечно же, знает их все.

– Человеческий зародыш развивается постепенно в утробе, а потому одного рождения на Земле мало. Чем раньше беременная женщина сумеет вернуться в родной мир, тем более вероятно, что развитие души и разума её дитя пойдёт по верному пути. К сожалению, несмотря на многотысячелетнюю историю Ада и Рая в Великих законах не имелось соответствующей лазейки, чтобы полностью удостовериться в этом. Если же я прав, то потребуется почти что перенос сектора Питомника. А создание на Земле места, где можно держать такое огромное количество особей недопустимо без согласования с Царём Сущего – крайне значимая сложность.

– Несомненно, – согласилась девушка и ехидно заметила: – Однако странно, что Ад способен нарушать Великие законы лишь в одном направлении. Люди-то с Земли перемещаются сюда весьма регулярно.

– О, госпожа Пелагея, – он даже улыбнулся её замечанию, сверкающему столь неподобающим неведением. – Земля находится под контролем обоих миров, да, но обязанности разделены. Если говорить самым простым языком, то Рай контролирует вход, а Ад выход.