Владыка Острова

Глава одиннадцатая

Алисе это наскучило, и она уже собиралась уйти.

Даже фразу приготовила на прощание:

«Рассказ от начала до конца был необыкновенно

интересен. Спасибо. До свиданья».

Льюис Кэрролл " Приключения Алисы в стране чудес "

День двадцатый. Очень раннее утро

Риевир никак не ожидал гостей в такой ранний час, а потому неудивительно, что, когда Верховная жрица пришла к нему, он спал. Сон, правда, снился ему суетный, бессмысленный и неприятный. То ему приходилось от кого-то куда-то бежать, то драться, то скрываться. Периодически мелькали знакомые лица. Остор, Инга, Лисичка, Мунвир, Макейр, Шейтенор, Лэйетэ… Все они в какой?то момент корчились от боли, окрашивались кровью, а там и всплывало в памяти, что некоторые из них мертвы. Потому Риевир обрадовался пробуждению, избавившему его от тягостного кошмара.

– Мама, – даже восторгом сказал он, когда увидел знакомые морщинки возле глаз.

Сидящая на стуле женщина тут же перестала гладить его по волосам, приподняла уголки губ в приветствии и холодно отстранилась. Видимо, она вышла из Храма затемно, иначе у неё ни за что не получилось бы добраться до города к этому времени.

– Мирного дозора тебе, юный Владыка, – сухо сказала она.

Риевир сел на кровати и поправил ворот белой тонкой рубашки, в которой спал. К нему так же пришла мысль, что хорошо бы умыться, а затем он удивился, что его голова ничуть не болит. Однако, стоило подумать об этом, как боль вернулась. Она, правда, утратила свою остроту. Его молодой крепкий организм быстро восстанавливался.

– Владыки не так часто приходят к нам и ещё реже зовут к себе. Обычно, чтобы решиться на такое, вам нужно созывать Совет.

– Прочие Владыки жриц побаиваются.

– Прочие? Разве тобою забыто, что ты часть целого? Ты один из многих, помни об этом.

– Да, я один из многих. Из многих тех, кто один, – невесело усмехнулся Риевир и, поняв, что жрица не оценила его шутку, попытался объяснить. – Я вижу путь. Но другие Владыки не доверяют мне больше.

– И теперь ты ищешь веру в себя, чтобы открыть этот путь другим.

– Не совсем. В себе у меня нет сомнений.

Бледные ладони Верховной жрицы лежали на коленях. Иссохшие руки с желтоватыми ногтями не шевелились. Да и лицо её больше напоминало восковую маску. Казалось, ещё немного и нынешний облик сползёт с неё, как шкурка личинки, обнажая иную суть.

– Вижу, – подумав, произнесла эта женщина. – Теперь я вижу, что в тебе действительно нет сомнений. И это хорошо. Плохо то, что ты ещё очень живой, а потому недостаточно боишься смерти. Жизнь кормит тебя сказками надежды, и за ними ты не различаешь истинной сути настоящего.

– Так, может, ты объяснишь мне истинную суть Грани?

– Грань, – протяжно проговорила жрица и, прикрывыв веки, откинулась на спинку стула. – Грань не место для тех, кто хочет остаться собой. Это граница сил Хозяина Судьбы и Времени. Здесь повсюду царит его порядок. Его правила. А там слишком близко чужое! То, что может сотворить со всеми нами всё, что угодно, едва мы покинем обозначенные им безопасные пределы.

– Ты… – он сглотнул слюну, так как ему было страшно озвучить своё предположение. – Ты хочешь сказать, что за Гранью лежит… другой мир?

– Я хочу сказать, что за Гранью лежит Смерть! – строго сказала Верховная жрица, широко распахивая глаза. – И её не избежать. Особенно тем, кто принадлежит Острову. Мы не можем покинуть даже эти края, поэтому ты засмотрелся на недостижимые вершины, Владыка.

– Что ещё тебе известно? – взбудоражено спросил Риевир.

Кажется, получить ответы было гораздо проще, чем ему изначально виделось!

… Но он ошибся.

– Ничего из того, что стоит знать смертному.

– Но это значит, что сама-то ты знаешь, мама!

– Я не мать тебе, а лишь лик прошлого, – грозно произнесла старая женщина, гордо вскидывая подбородок. – И ты ничем не похож на моего настоящего сына!

– Простите, Верховная жрица, – он сумел усмирить как ярость, так и горечь обиды из-за сказанных женщиной слов. – И всё же я обязан попасть на Грань. Причём разумным способом, а не засыпая в Поднебесье. Именно для этого мне понадобилась помощь.

– Отчего же ты воззвал именно к нам?

– Не так давно здесь прозвучало, что Грань не место для тех, кто хочет остаться собой. И мне кажется, что это более чем о жрицах.

Она посмотрела на него. Пристально. Внимательно… И серьёзно. Словно впервые увидела за его мальчишеской безрассудностью иную суть. И после продолжительного молчания наконец с презрением сказала.

– Владыка Крейвир мог бы рассказать тебе, чем способна закончиться твоя просьба, куда как лучше меня. Но ты ведь ничего не спрашивал у него. Не от того ли, что у нынешних Владык слишком много личных тайн?

– Э-э-э, я не знал, что могу поговорить с ним об этом.

– Да, а ведь он мог бы многое рассказать. И многое мог бы объяснить.

– Постараюсь в будущем не быть таким же скрытным! – не зная, что ещё сказать, воскликнул он со злостью.

– Постарайся, пока ещё живой Владыка. Постарайся, – хрипло рассмеялась Верховная жрица. Проникший через окно ветерок взъёрошил её спутанные седые волосы. – Постарайся, ибо для того, чтобы попасть на Грань, нужно принести в жертву жизнь. Будущие жрицы отдают свою. А вот чьей заплатишь ты?

Суровый вопрос заставил его внутренне напрячься. Как-то о подобном Риевир нисколько не размышлял. Он предполагал, что ему самому придётся побывать между жизнью и смертью. Думал, что ему предстояло выпить некий яд или что-то подобное. Но эти мысли, как он понял, сформировал только рассказ Остора о том, что сделали с Ингой жрицы.

– Это обязательно? – наконец, глупо осведомился он.

– Обязательно, чтобы жертва стоила не меньше, чем твоя собственная жизнь. Так или иначе Грань меняет всех. И если она не может сделать это сама, то воспользуется твоими же собственными руками.

– Хм, я правильно понимаю, что Крейвир попал туда именно так?

– Да.

– Чем он заплатил?

– Будучи молодым и глупым, как ты, он решился на такой поступок. Ради этого ему пришлось убить жену. Но Грани этого показалось мало. Теперь Судьба требует от него жить в немощном теле, покуда не умрут все его потомки. И рок так и преследует их. Владыке Крейвиру осталось ждать избавления от жизни не так долго.

– Выходит, плата может взбираться позже?

– Не выберешь её сам, и тогда ты лишишься права выбрать её самостоятельно.

– Да какая разница! – воскликнул парень. – Мне всё равно захочется сжульничать, а в этой сделке подобного не получится.

– Достаточно мудро, – безо всяких эмоций ответила жрица и, помолчав, осведомилась. – Каково будет твоё решение?