Владыка Острова

– А если оболочка лопнет?

– Скорее всего, она умрёт. Потому что всё то, что сейчас так удобно сконцентрировано в столь малом пространстве, вокруг нас находится в крайне малом количестве.

– Но до этого же проблем не было?

– Да. Только эта бабочка другая. Я, конечно, использовал для неё привычный облик бабочки, но, – Арьнен виновато развёл руками. – Скажу честно, творец из меня никудышный. Мне проще сделать её организм примитивным и создать такую вот замкнутую систему, нежели озаботиться действительно сложной работой… И в таком выборе я не одинок!

– Погодите, так вы хотите намекнуть…

– Намекнуть? – перебил его Арьнен. – Разве я не напрямик говорю?

– Ясно. С тем, какой я несовершенный, мне стало понятно, – ощущая как краснеют его щёки, ответил Риевир. – С Гранью тоже понятнее стало. Вот только насколько она большая и плотная?

– Ну, если судить по масштабам, то она раза в три меньше твоего Острова.

– Такая крохотная?! – поразился он.

– А много ли мыльного раствора надо, чтобы надуть огромный пузырь?

– Ладно тогда, – тут же пошёл Риевир на попятную. – Мне до её размеров дела нет в общем?то. Главное, раз теперь её значение стало ясным, то давайте поговорим о том, как отсюда людей вытаскивать.

– А зачем?

Арьнен так выразительно уставился куда-то в сторону, что Риевир проследил за его взглядом и сразу увидел Александра. Такой же несуразный, с пятнами светлой щетины, мужчина сидел на поребрике и, посматривая на башенные часы, что-то быстро записывал в тетрадь. Затем он вскочил и побежал не пойми куда со всех ног.

– Куда это он? – не понял Риевир.

– Меня искать. Ему очень хотелось раскрыть все тайны бытия, вот мессир и оставил ему именно это стремление. Так что перед тобой местный гений и сумасшедший в одном лице. Облик идеален, хочу я тебе сказать. Шутка удалась на славу!

Смех Арьнена резал слух. Молодой Владыка нахмурился и поинтересовался:

– Разве вы с ним не общались? Не дружили?

– С возрастом перестаёшь заботиться о каждом, кто имел случайность пересечься с тобой. Да и, как я уже говорил, произошедшее с ним только его выбор.

– Его выбор… А Арейр? Арьнен, это что, тоже его выбор? Луизор пытается помочь, но его тянет к воде. И все знают, что это значит. Скажи, разве мало лишиться руки, когда ты ещё сущий ребёнок? Нужно забрать и жизнь, да?!

– Не кричи, – поморщился Арьнен. – Так уж вышло, что абсолютной справедливости не существует, а Поднебесье идеально для сбора урожая.

– Сбора чего? – Риевиру показалось, что он ослышался.

– Чего-чего? Ты ведь уже принял важность Грани и понял, что без неё никому в твоём мире не выжить.

– Да, так.

– Ну, а теперь представь, что она живая. Представь, что её нужно кормить мыслями, желаниями, эмоциями, воспоминаниями. Своих-то нет, вот постепенно она и зачитывает чужое до дыр, словно книгу, пока не поглотит полностью. Без остатка. И, конечно, иногда в неё попадает кто?то извне. Но такие существа большей частью не находят выход из Лабиринта, так как Грань не пускает вглубь себя тех, кто дышит опасностью. Растворить ей их проблематично. И всё же в этом городе живут представители других миров. Хотя в основном здесь… Ну, договоришь сам?

– Не хочу.

– Если ты начнёшь отбирать у Грани пищу, то она начнёт голодать, – сурово посмотрев на него, продолжил Арьнен «вбивать гвозди в крышку гроба». – Спасение одного человека – ещё куда ни шло. Но ведь захочется помочь и кому-то другому? А там и третьему? Имеешь ли ты право решать кто достоин жизни, а кто нет? Как думаешь? Или мне всё же повторить свой предыдущий вопрос – зачем тебе знать, как уводить отсюда кого бы то ни было?

Умом Риевир понимал справедливость этих слов. Но только умом. Его горячее сердце пока ещё не могло смириться с правдой, а потому он с вызовом посмотрел на Арьнена.

– А если здесь окажется ваш внук? Что тогда, Арьнен?

– Наверное, мне в этом вопросе проще. Я изначально осознавал, что он не более чем вымысел. И даже если задумка настолько хороша, что хочется дышать ею, она не существует. Так какая разница, как завершится путь мысли, не способной стать реальностью?

– Не верится мне в это, – напрямик заявил Риевир. – Вас очень и очень волнует, чем… Как там вы сказали? Этот путь мысли завершится. Иначе бы вы не держали гостиницу, а давным-давно перестали бы отражаться в нашем мире.

– Хорошо, это так. Да, мне не так уж безразлично, – ровно признал Арьнен по раздумьи. – Но вскоре мне предстоит покинуть Остров раз и навсегда и своим отбытием я желаю поставить твёрдую точку… Так что давай, пошли к Инге!

– А она-то здесь причём? – едва поспевая за Арьненом, идущим быстрым размашистым шагом, спросил Риевир. – И отчего мы так спешим?

– Потому что ты пришёл сюда за ответом на вопрос, как закончить историю с ней, Лисичкой и Хозяином Острова. Причём твой вопрос оказался сформулирован так, чтобы по итогу Инга осталась собой, а Хозяин Острова перестал изводить тебя своим настойчивым желанием проснуться. Ничто другое тебя не интересовало.

– Не правда. Мне не менее важно…

– Менее, – сухо опроверг Арьнен. – Грань такова, что видит всех насквозь. Что бы там со всей присущей ей рациональностью ни желала твоя голова, для сердца основное – это. Всё остальное – благие намерения. Глупые благие намерения и надежды. Я, конечно, как и обещал, рассказал тебе о Грани. Но таково было моё слово и поэтому за это Грань с тебя плату не возьмёт. Однако за всё остальное стребует по полной. Понимаешь?

– Нет, – честно ответил он.

– Чем дольше ты здесь пробудешь, тем больше у тебя возникнет вопросов. И вряд ли ты удержишься от того, чтобы их не задать. А каждый ответ унесёт что-то очень дорогое для тебя. Так яснее?

– Да… Эм-м, так что там по основному делу?

– Как спасти Ингу, это тебе сама Инга подскажет. Мне ближе дать тебе понимание, как угомонить Хозяин Острова.

– И как?

– Для этого Лисичка должна исчезнуть.

– Прекрасно! – с сарказмом воскликнул Риевир. – Всем и так очевидно, что она причина частых пробуждений Хозяина Острова, и уже давно понятно, что от неё надо как-то избавиться… Но как это сделать правильно, Арьнен? Как выяснилось, к ней нельзя применять силу. Хозяин всего-то за то, что её скрутили, так взбунтовался, что повторять подобное больше никому не хочется. Уйма людей погибла.

– А слабо поговорить с ней? Может достаточно попросить её уйти самостоятельно? – с едкой насмешкой осведомился Арьнен и своими словами вызывал у Риевира чувство дежавю. Кажется, не так давно он уже слышал что-то похожее на этот совет. Однако молодой Владыка всё равно сумел выискать причину для невозможности столь простого решения.

– Да как это сделать, если она постоянно убегает?

– Если так хорошо бегает, то разрешить проблему можно ещё проще. Главное направление подскажи правильно, – Арьнен раздражающе рассмеялся. – И как только эту бедняжку угораздило родиться со столь большим добрым сердцем?

– Мне-то откуда знать, – буркнул Риевир.

– Действительно. Но ты лучше этим вопросом не задавайся, иначе сродни мне захочешь дать ей шанс. А ты ведь не её, Ингу спасти хочешь… О, вот и она.

Инга заметила Риевира почти одновременно с тем, как он поглядел на неё. Может, разве что долей секунды раньше. Она тут же широко улыбнулась ему и с радостным визгом бросилась навстречу. А там и крепко обняла.

– Риевир, я уже думала, что не увижу тебя вновь! Да ещё здесь!… Здесь, – она тут же резко спала с лица, отстранилась и, хмурясь, грозно посмотрела на Арьнена. – А ну говори зачем Риевир здесь.

– Полагаю, этот юный Владыка вознамерился спасти мир и юную деву впридачу, – на полном серьёзе ответил тот. – Дева, разумеется, нужна, чтобы восторженно взирать прекрасными глазами на героя, а там и отдаться ему при первом же удобном случае.