Владыка Острова

– Ну, одна девочка осталась жива. Это уже хорошо.

– Да, одну я не смог убить. Но хорошо ли это? – Арьнен ненадолго задумчиво замолчал, а затем грустно продолжил: – Смешно и отвратительно, но моя власть такова, что я могу обращать миры в прах. Моё могущество в разы превосходит силы вашего Хозяина Острова. Мне дано творить невозможное. Но принести этому ребёнку счастье я так и не смог. И только из-за того, что по итогу она умерла и умерла из-за меня, за мной закрепилось имя не Разрушителя мирозданий, а Странника. Я не принял желанного дара стать истоком высшей силы. Я не стал править над богами. Я достиг всего и навечно отверг это!

– Почему?

– Потому что понял, что важнее всего не лавры и не всевластье, а банально остаться человеком, – словно наставник ученику ответил Арьнен Риевиру и, встряхивая головой, как если бы желал снять с себя наваждение, напомнил: – Надо идти. Корабль никогда не ждёт долго, а я рассчитываю убедиться, что он увезёт с Грани всех пассажиров.

– Пассажиров? – недоверчиво переспросил Риевир и, сделав собственное предположение, радостно сжал ладонь Инги.

Арьнен криво улыбнулся, заметив это, но подтвердил:

– Ты правильно услышал. Пассажиров.

– Инг…

– А вот понял неправильно! – не дал договорить ему он. – Заберёшь с собой не её, а Арейра.

– Только Арейра? А как же ваш внук?

Вопрос прозвучал с откровенным осуждением, но тот, кому он предназначался, лишь снова скрестил руки на груди.

– Арьнен, почему вы не хотите спасти своего внука? – продолжил настаивать Риевир.

– Потому что его я привёл на Грань в качестве платы. Жизнь за жизнь.

Больше, вроде бы, обсуждать было нечего. Во всяком случае, не хотелось больше ничего обсуждать. Уж слишком неприятно на душе скребли кошки из-за ранее сказанного. Риевир боялся, что если спросит ещё хоть о чём-то, то вконец озвереет. Поэтому, оставляя велосипед валяться на траве, он молча пошёл по тропе вслед за остальными и смотрел на дорожную пыль так внимательно, как если бы старался пересчитать все песчинки. Однако, постепенно, желание услышать ответ на ещё один вопрос возобладало над ним. Он поравнялся с Арьненом и, собираясь с духом, сказал.

– Мне сказали, что за визит сюда надо заплатить. Верно?

– Истинно так.

– И какова же моя цена? Кем мне предстоит расплатиться? Кто умрёт?

– Однажды, – словно бы уходя от темы, произнёс Арьнен. – Однажды судьбы тысяч миров изменило то, что я убил свою любимую. Из-за этого они не обратились в мёртвую материю. Остались живыми и их обитатели… Как думаешь, это хорошая концовка?

– Хм, – задумался Риевир и заключил. – Скорее да, чем нет. Тебе больно, но ведь намного больше людей стало счастливее.

– Запомни свой ответ, мальчик. Потому что, придя сюда, ты сделал шаг на последней из развилок Судьбы. Чтобы ни произошло далее, но когда ты уйдёшь с Грани, то больше никогда не увидишь Ингу. И своего брата тоже.

– Они… Это они?! – закричал он в ужасе.

– О чём это вы? – с подозрением вмешалась в разговор Инга. – Кто там и из-за чего должен умереть? Говорите!

– Могу рассказать, если составишь компанию. Я ненароком оставил в городе свою любимую настольную игру, и теперь хочу за ней вернуться, но… одному как-то скучно.

– Ладно. Почему бы и нет? – неуверенно согласилась Инга.

– Вот и хорошо. Всё равно нам пора оставить этого недотёпу-Владыку одного. Мы достаточно проводили его, чтобы теперь он справился со всем сам. Пусть мальчик идёт своей дорогой. Ведь она у него совсем отличная от наших путей. Нечего ему мешать.

Арьнен взял Ингу под локоток, и они находу начали плавно растворяться в воздухе. Риевир только недоверчиво провёл ладонью по тому месту, где ещё пару секунд назад от лёгкого ветерка трепыхалась складка чёрного плаща. И отчего-то не расстроился. Он уже заметил застывшего на пристани Арейра. Тот стоял, словно соляной столб. И вовсе не сопротивлялся, когда он взял его за руку и повёл к кораблю.

– Ты первый, а он за тобой. Сходить будете так же, – сурово приказал матросик с некрасивым обезьяним лицом, когда они подошли к трапу.

День двадцать первый. Снова раннее утро

– … и вообще сволочь!

– Я не виноват! Что вы меня отчитываете, как мальчишку?! – пискляво завизжал Луизор.

– Потому что ты…

В продолжение этих слов из уст Макейра сорвался такой трёхэтажный мат, подробно объясняющий, кем ему видится доктор Луизор, что Риевир аж заслушался. Но это объяснение он дослушал не до конца, оно прервалось на чьём-то крике.

– Очнулся! Смотрите, кажется, он пришёл в себя!

Риевир, прекрасно помнящий как мгновение назад стоял с закрытыми глазами на носу корабля, а ветер приятно доносил до его щёк мельчайшие капельки океана, взрогнул и открыл веки.

М-да. Реальность ему мало понравилась. Его тело оказалось заковано в кокон из трубочек, местами оно болело. Кажется, из-за воткнутых иголок. Вдоль стены попискивали многочисленные приборы. Вокруг находилась целая медицинская бригада вкупе с резко прекратившим орать благим матом Макейром. Прямо над головой покрасневший от гнева Олвенор грозил кулаком Вэльиру. Задумчиво отвернувшийся от окна Крейвир стоял с обнажённым мечом в руках…

Людей собралось много, но все они не только пристально смотрели на него, но и (как будто внезапно остановилось время) замерли со странным выражением на лицах.

«То ли вот-вот бросятся обнимать, то ли вот-вот проткнут мечами насквозь, как Хозяина Острова», – похолодел Риевир и, приподнимаясь на локтях, с удивлением заключил:

– О, и Демидор с Антрейром здесь.

Эти Владыки сидели на табуретках в дальнем углу, а потому изначально он их не заметил. Однако два плюс два уже сложились в его голове в следующие слова.

– Эм-м, а по какому вопросу собрался Совет? Я готов принять участие и отдать свой голос на любое благое дело.

– Идиот. Ой, идиот.

В царящей тишине голос Макейра прозвучал громогласно и словно бы заставил ожить всех остальных. Тут же началась какая-то возня, переглядывания, шепотки. Кто-то начал диктовать показания приборов. Крейвир, так и не убирая свой меч в ножны, приблизился.

В общем, происходило что-то, откровенное Риевиру не нравивящееся. А потому он, решительно выдёргивая из вен иголочки с капельницами и расстёгивая липучки с датчиками, с раздражением осведомился:

– Так чего все понабежали-то?

– Собирались снести тебе голову, но немного заспорили и не успели, – убирая за пояс нож, не стал отпираться Олвенор, всегда «сопереживающий» молодому Владыке.

– Ты застыл как истукан, сидя на своей кровати! – Макейр выкрикнул это словно обвинение в некоем смертном грехе. – Как будто заночевал в Поднебесье!

– Арейр, – тут же вспомнил Риевир. – Арейр как? Я его вернул?

– Арейр пришёл в себя! – тут же ворвался в помещение медбрат.

Луизор молнией устремился к выходу из комнаты, а затем со всех ног рванул обратно к прежнему пациенту. И снова было метнулся к двери, но влепил сам себе пощёчину и остался стоять как вкопанный.

– Ох, как же мне это всё не нравится, – нехорошо щуря глаза, признался Макейр. – Прям носом чую, что это ты сотворил такую беду. Что наделал? Как именно?!