Владыка Острова

– Какую беду? Мне нужно было добраться до Грани, и я сделал это максимально безопасным способом. Ещё и Арейра получилось вытащить.

– Максимально безопасным? – скептически переспросил Вэльир и холодно сообщил. – Труп Верховной жрицы нашли подле тебя. Прямо на полу в палате, и он не развеялся! И когда я отправился в Храм сообщить об этом, выяснилось, что остальные жрицы тоже мертвы. Все. До единой! Так же!

– Что? – прохрипел Риевир.

Ему до последнего казалось, что его плата будет невысокой… Ну, сдохли бы все любымые кустики земляники, например.

– Зачем Верховная приходила к тебе? – перешёл было к суровому допросу Вэльир, но, поняв, как много вокруг лишних ушей, грозно выкрикнул. – Все постронние прочь отсюда!

Риевир смотрел, как за последним из медиков закрывается дверь. Это произошло чрезвычайно быстро, он так и не успел ни выдумать какой-либо лжи, ни даже решить, стоит ли озвучивать её или всё?таки правду.

– Так зачем Верховная жрица пришла к тебе?

– Она знала, что я её жду, – сознался Риевир шёпотом.

– Откуда знала?

– Да какая разница, – вмешался было Демидор. – Давайте лучше…

– Откуда знала?! – перебивая, повторился с вопросом Вэльир.

– Остор… Он согласился, что Грань важна, и сказал, что попросит кого-нибудь передать Верховной, что я желаю свидеться с ней.

– Выходит, это кто-то из нас, – с подозрением глядя на Макейра, сделал вывод Олвенор. – Больше же Остор на связь с Островом не выходил.

– Не я это! – громко опроверг друг и в возмущении упёр руки в бока.

– Ну, а кто же тогда? – начал допытываться Олвенор.

– Не знаю. Но не я точно!

– Это я отправил гонца к Храму, – чуть ли не шёпотом сознался Демидор. – Мы разговоривали о текущих делах, а тут Владыка Остор возьми и так, как бы между делом, попроси меня об услуге.

– Так это ты?! – вскипел Вэльир.

– Я думал, что он хочет, чтобы Верховная Владыке Риевиру несколько иначе помогла. Я ж не предполагал. Честно, представить не мог!

– Судьба и Время, – выдохнул, недовольно качая головой, Антрейр.

– И что дало тебе посещение Грани? – нарушая повисшее молчание, с некоей усталостью осведомился Крейвир. – Хотя бы скажи, оно того стоило?

– Да, стоило, – по размышлении ответил Риевир и своим ответом вызывал искреннее удивление в глазах старика. – Теперь я могу однозначно сказать, что никому из нас там не место. Грань лучше оставить в покое. И нечего даже помышлять о том, чтобы справиться с ней или использовать её тайны себе во благо!

– И всего-то? – скептически хмыкнул Олвенор.

– Это уже много, – убирая меч в ножны, уверенно ответил за Риевира Крейвир. – Можно долго жить, но до последнего так и не понять, что не все знания должны оставаться безысвестными. Порой лишь переданная потомкам истина способна уберечь новые поколения от бед.

Повисла тишина. Сказанное Крейвиром заставило Владык задуматься, но мысли Риевира тяготило много чего и много чего, требующего отнюдь не тишины.

– Есть ещё кое-что, – наконец, сказал он. – Одно я должен сказать Остору лично, это касается только меня и его. А второе… Я понял, как усмирить Хозяина. Нам всего-то нужно отправиться в Поднебесье и поговорить с Лисичкой.

– И о чём нам с ней говорить? – решил выяснить Вэльир. В голосе его звучало явное нежелание заниматься подобным. – Из-за неё погибла уйма людей. Пока ты был на своей Грани, скончался и Увиртор!

– В этом-то и суть. Мы обвиняем её, мы желаем избавиться от Лисички, так как понимаем какая она угроза для всего мира. Но сама-то она об этом ничего не знает. Она не знает, какое зло несёт собой. Поймите, до неё нужно донести это!

– С ней длительно общался только ты. Полагаешь, что обычного разговора будет достаточно? – со всей серьёзностью уточнил Вэльир, и Риевир, вспоминая детскую непосредственность красноволосой девушки, чья вина заключалась только в том, что она действительно заслуживала жизни, коротко ответил.

– Да.

День двадцать первый. Несколько позже

– Ты уверен? – переспросил он брата.

Связь в этой местности оказалась отвратительной. Помехи искажали слова, звуки порою пропадали. Однако вопрос был связан не с тем, что Остор не расслышал что-то. Ему хотелось убедиться, что собственные уши не обманывают его.

– Три вещи, Остор. Арьнен, его подарок и ты сам. Я уверен, что это и есть ключ.

– М-да, – вздохнул Владыка и до боли сжал пальцы в кулак.

Наконец-то найденное направление для решения головоломки, как оказалось, принесло ему не облегчение, а довело его просто?напросто до бешенства!

– Чего молчишь?

– Думаю! – огрызнулся он и сообщил неприятные новости. – Видишь ли, как только Инга отдала эту проклятую картину, она начала терять воспоминания в разы быстрее. Но, так как и до этого процесс прогрессировал, сперва я не придал этому должного значения.

– Прошлое не изменить, но будущее в твоих руках, – попытался успокоить его Риевир, но надолго рассудительности братцу не хватило. – В конце концов, Остор, ты у нас умный, вот и попытайся понять, какая связь между тобой, Арьненом и его картиной! Может на ней что-то изображено эдакое? Я же её ещё не видел. А у вас троих должно быть нечто общее. Что-то, что удерживает в Инге память о вас. Может, даже что-то совсем простое.

– Совсем простое? – с возмущением фыркнул Остор. – Вот посмотри на то, что там этот деятель намалевал, а потом и говори простое оно или нет. И вообще, ты мне больше не предполагай, что у меня что-то общее с этим изображением быть может!

– А что там? – тут же всерьёз заинтересовался Риевир. – Я знаю, что картина уже на Острове, но прочие Владыки даже четверти часа на разговор с тобой давать не хотели. Сперва мне придётся сходить в Поднебесье и… очень хочется, чтобы к тому моменту Инга уже ушла с Грани!

– Хочешь знать, что там? Да то, что мои глаза вовек бы не видели!

«Не переживай. Не увидят», – рассмеялся Арьнен.

– Интригуешь! Мне ведь довелось заглянуть в мастерскую Арьнена, поэтому могу заверить, он рисует сюжеты, которые действительно происходили. Так что колись, чем тебя так картина задела? На ней что-то неприличное?

– Давай, хотя бы сейчас без юмора, а? Мне будет спокойнее, если ты всё же оставшееся время потратишь на сборы в Поднебесье, – решил закончить разговор Остор, но тут интуитивно почувствовал, что брат хочет сказать что-то ещё. – Больше нечего сообщить?

– Так-то нет, но…

– Что «но»?

Повисла тишина.

– Риевир, что «но»?

– Я знаю, может случиться так, что ты не придумаешь, как вытащить Ингу с Грани. И не менее высока вероятность, что ты её вытащишь, а она ничего так и не вспомнит.